— Мы с ним заключили сделку. И никто больше не знает, что там была именно ты. Пойми, Рей, всем абсолютно плевать на то, кто Верховный Лидер, за пределами Ордена вообще большинство не знает, как погиб Сноук, просто потому что это неважно. Так и получают власть из покон веков, предавая и убивая тех, кто был до нас. Единственное, что сейчас важно — получить поддержку, и к сожалению, без моей матери этого не сделать, как не гадко мне это признавать, но за ней пойдет куда больше людей, а наш с тобой союз может этому поспособствовать. Я бы в конце концов добился их подчинения своими путями, но чувствую, что у нас осталось слишком мало времени.
Бен приготовился отражать удары, но девушка только тяжело вздохнула:
— Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом, и ты делился со мной своими мыслями и планами, а не ставил в неловкое положение, как сегодня.
Что-то изменилось в ней, исчезли ее юношеский максимализм и наивность, кажется, часть Рей все-таки умерла в лесах Такоданы, или, быть может, джедай знала теперь куда больше. Она так и не рассказала Бену, что видела, пока была без сознания, а он не считал, что в праве спрашивать. Сейчас на ситха пристально смотрели глаза взрослой и мудрой женщины. Девушка встала с кресла, и прижавшись к его груди, тихонько прошептала:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
========== Глава 8. Подарок ==========
— У тебя же были важные дела?
— А чем я по-твоему только что был занят?— Бен даже сейчас, когда его рука ласкала обнаженную спину и ягодицы Рей, оставался таким же серьезным, и только игривый огонек сверкал в его глазах, — Но ты права, я должен идти.
— Ну, тогда не смею Вас больше задерживать, — девушка нежно поправила упавшие на лицо ситха волосы, задержавшись на мгновение на щеке, где красовался шрам, оставленный ей самой, и Бен, прижав к губам ее ладонь, поспешил покинуть постель.
Не успела Рей сделать и пары движений, как Верховный Лидер уже облачился в свой черный мундир и направился к выходу.
— Бен! Я могу рассказать друзьям?
— Нет, узнают вместе с остальными, — он был непреклонен.
— А Лея? Она имеет право знать… — Рей вдруг представила ее лицо, полное негодования и досады, и поспешила выкинуть эту мысль из головы. В ответ, Бен лишь коротко кивнул, и вышел из каюты, оставив утомленную им девушку наедине с собой.
Рей, пытаясь набраться смелости, стояла перед дверью покоев Верховного Лидера, в которых сейчас расположилась генерал Органа. С чего начать? Какую ждать реакцию? От волнения джедая слегка потряхивало, внезапно образовавшийся комок в горле не давал вздохнуть, но чем дольше она ждала, тем труднее становилось сделать шаг вперёд, поэтому Рей, с трудом пересилив себя, зашла в каюту. Она застала женщину за чтением какой-то книги.
— Я не помешаю?
— Нет, что ты, дорогая, заходи, — голос Леи звучал спокойно и уверенно, впрочем, как всегда. Рей, слегка помедлив, присела рядом.
— Лея, я должна рассказать вам нечто важное.
Это был долгий разговор, а Рей он, и подавно, казался просто бесконечным. Она старательно подбирала слова, делала акцент на важных на ее взгляд деталях, упуская моменты, которые лидеру Сопротивления знать не обязательно. Девушка рассказала ей все: про связь, про Превосходство, про Лотал, про Такодану и про тайную церемонию на Набу. Закончив свой рассказ, и наконец осмелившись поднять взгляд на собеседницу, она увидела полные слез глаза матери, отчаявшейся вернуть сына, и снова обретшей надежду.
— Простите меня…
— Тебе не за что извиняться, моя милая, я рада, что ты поделилась со мной. Благодаря тебе у нас появился шанс начать все сначала, и если рядом с тобой мой сын счастлив и обретает покой, большего я и желать не смею, — Лея крепко обняла девушку, и отстранившись, возвращая себе контроль над эмоциями, дружелюбно улыбнулась и спросила, — Бен объявит о вас сегодня, не так ли? , — Рей утвердительно кивнула, — Что ж, в таком случае, тебе нужно идти собираться, не может ведь жена Верховного Лидера предстать, считай, перед целой Галактикой в повстанческой форме с бластером наперевес?
Заметив смущение и неуверенность, Лея взяла девушку за плечи и, пристально посмотрев в глаза, не преминула ее ободрить:
— Не переживай, ты со всем справишься.
Выходя из каюты, Рей тихо произнесла “Спасибо” женщине, которая теперь заменила ей мать.
***
Главный зал, в котором стояла небольшая трибуна, сейчас был полон людьми и представителями других рас, оживленно беседующих друг с другом, потягивая горячительные напитки. Рей стояла в самой неосвещенной части зала, куда почти не падал свет прожекторов. Со своей выгодной позиции она могла наблюдать за окружающими, да и привлекать к себе внимание сейчас хотелось меньше всего. Она — никто из ниоткуда, которая всем сердцем ненавидела Джакку, навсегда должна была перелистнуть эту страницу своей жизни, и теперь в одиночестве наслаждалась последними минутами незаметного существования. Неподалеку от нее расположилась Лея со своими верными помощниками, в одну секунду Рей даже было двинулась к ним, но для непринужденного разговора переживание ее было слишком велико.
Верховный Лидер появился в зале в сопровождении генерала Хакса. Безусловно, для всех присутствующих Бен был образцом достоинства, выдержки и хладнокровия, прекрасный высокий широкоплечий мужчина с гордой осанкой и стальным взглядом. И все же Рей ощущала его тревогу. Прежде чем начать свою речь, Лидер Первого Ордена, поднявшись на трибуну, попытался найти глазами жену, но лишь уловил ее присутствие в самом дальнем углу зала.
Выступление Бена было долгим, и весьма воодушевляющим. Но они оба понимали, что этот фарс — лишь попытка хотя бы ненадолго перевесить чашу весов в свою пользу. Они ничего не знали о своем противнике: сколько Аколитов на самом деле, есть ли у них союзники и последователи, есть ли флот или его подобие, и самое главное, какова их истинная мощь, — поэтому союз с Сопротивлением представлялся Бену вполне приемлемой ценой за то время, что они выигрывали, ведь в противном случае, обязательно нашелся бы кто-то, готовый свергнуть Верховного Лидера, над которым нависла угроза. Когда выступление было завершено, зал отозвался бурными и громкими овациями, но Бен жестом потребовал тишины, и в этот самый момент сердце Рей, кажется, совсем перестало биться.
— Прежде чем начнется неофициальная часть мероприятия, я хотел бы представить вам мою супругу.
По залу прошёлся тихий гул, все собравшиеся неустанно оборачивались и переговаривались друг с другом. Рей глубоко вздохнула и, сделав шаг к свету, двинулась к трибуне. Бен, который теперь мог отчетливо ее видеть, потерял дар речи.
Рей выглядела великолепно. Она и так была для него самым прекрасным созданием во Вселенной, но сейчас он даже испытывал некоторое смущение, несмотря на то, что всего лишь несколько часов назад оставил ее голую и растрепанную в их постели. Девушка была одета в изумительный белый брючный костюм, подобный мундиру Верховного Лидера, верхняя часть которого переходила в подобие длинной юбки с несколькими разрезами, начинающимися от бедер, на плечи накинут плащ, а руки закрыты такого же цвета перчатками. Шикарные каштановые волосы, которые обычно были убраны в удобный пучок, сейчас мягко ниспадали на плечи, добавляя шарма ее образу. Никто из присутствующих, посылая ей в след восхищённые взгляды, и подумать бы не посмел, что эта женщина ещё совсем недавно собирала металлолом на бедной планете Внешнего Кольца, чтобы не умереть с голоду.