Полковник на миг затих и пронзил взглядом Гэр-тана.
— А вы, лейтенант Гаррэт?! Вы еще не успели убить на дуэли парочку магистров?! Нет?! Удивительно! Молчать, я сказал! Вы что-то отстаете от своих друзей! Я объясняю вашу нерасторопность лишь одной причиной — недостаточным количеством магистров Ордена в Диирии! И поэтому на вашем счету только офицеры моего полка! Правда, в их числе три майора и среди них — мой адъютант, с которым вы дрались два месяца назад!
Полковник устало опустился на стул.
— Из-за чего была дуэль? — неожиданно спокойным голосом спросил он. — Из-за женщины, разумеется?
— Да, господин полковник! — ответил Леган. Полковник вздохнул.
— Вам что, мало женщин в городе? — сердито спросил он.
Леган поднял голову и посмотрел полковнику прямо в глаза. Полковник выдержал этот взгляд. Он кивнул и заявил Легану:
— Хорошо, лейтенант! Можете ничего не объяснять! Но с вами, капитан, у меня будет отдельный разговор!
— Да, господин полковник? — с готовностью ответил Ленн.
— Вы, если не ошибаюсь, собирались сменить цвет своего нарукавного орла?
Ленн вскинул глаза на полковника. Куиссэн хмуро посмотрел на него:
— Вы не забыли, что для утверждения звания майора необходимы определенные рекомендации? И не только моя рекомендация, но и магистра Диирия! Как вы считаете, капитан, какую именно рекомендацию вам даст магистр после вашей дуэли с его заместителем? Если, конечно, останетесь в живых вы, а не заместитель…
— Надеюсь, что в живых останусь все-таки я, господин полковник… — скромно предположил Ленн.
— Надеетесь! — Все ожидали очередного взрыва, но полковник только покачал головой. — Вам остается только надеяться, капитан! Дело в том, что завтра вас вызывают в кабинет магистра! Угадайте, зачем?
Ленн молча смотрел на полковника.
— Дознание, капитан! Дознание!.. — Полковник опять покачал головой. — Сегодня вечером посыльный Ордена вручит вам официальное уведомление, капитан! Вы позволили себе неуважительные высказывания по адресу званий офицеров Ордена! Не сметь! — заорал полковник и грохнул кулаком по столу. — Не сметь оскорблять старшего рыцаря подозрениями! Он обязан был указать в рапорте о причине своей дуэли с вами, капитан! Это Орден, а не полк, который вы превращаете в хлев, господа! Это Орден! Вы не любите Орден, капитан? — участливо осведомился полковник. — А между тем это одна из основ государства! Государства, которому вы, господа, присягали на верность! И верность эта состоит не в каждодневных дуэлях! Особенно с рыцарями Ордена! Ордена Следящих, который существует уже больше сотни лет, господа! И который не менее необходим стране, чем армия!
— Позвольте мне сказать, господин полковник… — начал было Ленн.
— Не позволю, капитан! — отрезал полковник Куиссэн. — Не позволю! Я знаю, что вы скажете! Да, офицеры Ордена не всегда ведут себя подобающим образом! Да, они пользуются особыми привилегиями и им многое прощается! Если вас это оскорбляет — подавайте рапорт о переводе вас в Орден Следящих! Я подпишу с удовольствием!
Офицеры молчали.
— Надеюсь, капитан Раллэн, вы способны будете выдержать дознание Ордена, — тихо произнес полковник.
— Да, господин полковник! — ответил Ленн.
— Надеюсь, вам нечего скрывать, капитан…
— Да, господин полковник!
— Хорошо. — Полковник хлопнул ладонью по столу и заявил: — Все! Вы свободны! Все трое! И постарайтесь до своего отъезда, господа лейтенанты, не поубивать друг друга! И оставшихся в распоряжении магистра офицеров Ордена!.. Равно как и самого магистра…
Когда друзья покинули кабинет полковника Куиссэна и вышли на улицу, Гэртан осторожно поинтересовался у Ленна:
— Ты когда-нибудь уже проходил дознание?
Ленн вместо ответа остановился, повернулся к приятелю и молча расстегнул камзол и рубашку на своей груди. Леган и Гэртан с изумлением увидели на коже Ленна две одинаковые отметины, оставленные раскаленным металлом. Отметины изображали символ Ордена Следящих.
— Дважды, — сказал Ленн, застегивая рубашку. — Дважды проходил дознание…
— И что? — опасливо спросил Гэртан.
— Как видишь, меня повесили! — весело заявил Ленн.
— Тьфу на вас, господин капитан! — нахмурился Леган.
— Если бы я оказался колдуном, я бы здесь не стоял! — пояснил Ленн. — Колдуны никогда не выходят из подземелий Ордена!
— А за что тебя привлекали к дознанию? — поинтересовался Гэртан.
— За покровительство, оказываемое колдунам, — спокойно ответил Ленн.
— Что?! — хором воскликнули пораженные друзья. — Ты шутишь?..
Это заявление было настолько неожиданным, что Леган с Гэртаном чуть не споткнулись.
— Во всяком случае, именно в этом меня обвинял Орден, — пожал плечами Ленн.
— А что ты такого сделал? — настороженно спросил Леган.
— Я позволил себе высказать предположение, что Орден Следящих приносит стране не пользу, а вред, — ответил Ленн. — По-моему, наличие в стране колдунов могло бы принести немалую пользу. Вспомните наш поход против «Ночных сов»! Где ты, Леган, был, кстати говоря, ранен… Одного колдуна в составе полка хватило бы для того, чтобы как-нибудь заколдовать всех этих разбойников! Разве не так?
— Так-то оно так… — пробормотал Гэртан. — Только вот…
— Что? — спросил Ленн, на ходу бросая внимательный взгляд на Гэртана. — Мы просто привыкли к тому, что колдуны — это плохо!
— Колдуны — это мерзко! — с негодованием воскликнул Леган. — Человек, пытающийся нарушать заветы Бессмертных Богов, — это самое настоящее богохульство! И как это ты, интересно, представляешь себе колдуна в составе полка?! А Неугасимый Маяк? Бессмертные Боги специально создали его, чтобы не давать бесчестным гордецам возможности возвыситься над остальными людьми! Да двух-трех карающих молний Маяка хватило бы на то, чтобы испепелить весь полк!
— Все верно, — согласился Ленн. — Именно поэтому я и поддерживаю многие операции Ордена! Потому что наличие в стране Неугасимого Маяка и колдунов — это несовместимо! Значит, чего-то одного здесь быть просто не должно! Или колдунов, или…
— Понятно… — хмуро пробормотал Гэртан. — Удивляюсь, как это тебя и в самом деле не повесили! Надо же такое придумать — полковой колдун! Ха! В звании майора специальной полковой службы!
— Колдовской службы! — добавил Леган. Ленн усмехнулся.
— То же самое мне говорили и на дознании, — признался он. — Поэтому рыцари и решили, что я оказываю тайное покровительство колдунам и сам являюсь скрытым колдуном.
— Меня это совершенно не удивляет! — хмуро заявил Гэртан. — Твой язык, Ленн, тебя когда-нибудь погубит…
— Но ведь раньше в Межгорье были колдуны! — возразил Ленн. — Правда, тогда в Межгорье не было Неугасимого Маяка, но колдуны были! Это мы знаем точно! Достаточно просто почитать сказки Ларки Лариары! — Ленн посмотрел на Легана.
Леган подумал о том, что в этих сказках действительно сплошь и рядом присутствовали колдуны. И их описание почему-то не вызывало ни у кого отрицательных эмоций.
— Но потом Бессмертные Боги создали Неугасимый Маяк, — продолжал Ленн. — И колдунам наступил конец — они лишились своей силы. А новые колдуны безжалостно карались молниями Маяка. Но говорят, — Ленн понизил голос и опасливо огляделся по сторонам, — что сам Бессмертный не имел ничего против колдовства!
— Я слышал об этом, — согласился Гэртан, так же опасливо оглядываясь. — Более того, я слышал, что сама Бессмертная была…
— Да, — кивнул Леган. — Я об этом тоже от кого-то слышал… Она была…
— Тише, — оборвал их Ленн. — Орден…
Трое офицеров прошли мимо стоящего на углу рыцаря, поприветствовав его. Рыцарь учтиво поклонился в ответ.
— Страшно подумать, столько их гибнет! — пробормотал Ленн.
— Кого? Колдунов? — не понял Гэртан.
— Нет, рыцарей Ордена, — пояснил Ленн. — Полковой писарь мне как-то сказал, что только в прошлом году Орден потерял свыше трех тысяч офицеров! И это не в войнах или дуэлях, а при расследованиях!