Зато Леган отчетливо видел вторым зрением мерцающий талисман. И понимал, что едет правильно. Талисман этот светился красноватым, чуть отдающим золотом светом. И от него пролегала бледно-розовая дорожка прямо сюда, к Легану.
Деревья подступили вплотную, окружили его, и Леган уже разглядел впереди маячившую темную громаду дилижанса и суетящихся возле него людей. Леган вдруг увидел, как талисман сменил свой цвет и ярко вспыхнул кипящим золотом. И в этом золотом свете он отчетливо разглядел бородатых вооруженных людей, крепко державших за руки Теллину и еще какую-то незнакомую девушку, сидящего возле дилижанса связанного кучера и неподвижно замершего на окровавленном снегу человека, сжимавшего в своей руке обломок шпаги. Леган увидел, как бородатые незнакомцы оборачиваются на стук копыт его коня; как они кидаются ему навстречу, размахивая топорами и палицами; как они рассыпаются в стороны, надеясь окружить его.
Леган понял, что ему не справиться с этими разбойниками. Если только он не…
Леган не раздумывал ни единой секунды. Он превосходно понимал, чем ему это грозит, но выбора у него не было. Он соскочил с коня в глубокий снег, шагнул вперед и поднял руки над головой. Перед глазами его вереницей картинок пронеслись Огненная Арка, Радужный Коридор и Сумерки; губы легко произнесли нужные слова; и…
Мир замер. Разбойники превратились в неподвижные фигуры. Легкие, почти невесомые, прозрачные, словно дым. Легану не составило труда усилием воли приподнять их над землей и отшвырнуть в сторону.
Мир снова пришел в движение. И наполнился возмущенными и озлобленными криками, которыми разбойники сыпали не скупясь. Но среди возмущения и проклятий раздался голос, преисполненный животного страха:
— Братцы! Колдун! Колдун!
Леган стиснул зубы. Он уже чувствовал, как небеса наливаются жаром и напряжением, как этот жар готов хлынуть вниз, испепелить молниями.
— Бежим! — заорал кто-то.
«Не успеете!» — злобно подумал Леган. Он опять превратил их в бестелесные образы, взглядом собрал всю эту отважную банду в один комок и сжал ее в пространстве, управляемом его ладонью.
Испуганный визг, крики боли и ярости, проклятия вперемешку с мольбами о пощаде.
Леган задержал дыхание и зашвырнул этот вопящий сгусток зла, боли и отчаяния вдаль, за горизонт, во тьму. Туда, откуда им уже не будет возврата…
Сразу стало тихо. И Леган услышал, как зловещие потрескивания заполняют все вокруг. Он понял, что молнии вот-вот ударят. Тогда он собрался с силами, вызвал из Сумрака переливающуюся всеми цветами радужную пелену и набросил ее на Теллину и испуганно прижавшуюся к ней девушку. Пелена куполом накрыла и их обеих, и дилижанс со связанным кучером, и даже неподвижно лежащего на земле человека. Леган облегченно вздохнул, увидев сверкающую игру изогнутой поверхности — теперь Теллине ничто не угрожает. Этот купол спасет ее от молний. А через несколько минут он должен будет рассеяться и выпустить женщин живыми и невредимыми. Леган посмотрел в глаза Теллине и улыбнулся. Он хотел крикнуть ей, чтобы она не пугалась, но тут как раз ударили молнии.
Леган увидел их медленное приближение. Словно длинные и тонкие пальцы пробирались к нему с небес, торопясь отыскать свою жертву. Они ослепительно сияли, как солнечные лучи в яркий полдень. Они стремились к нему, жадно предвкушая долгожданную встречу.
Леган вытянул руки, будто приглашая их, готовясь обнять эти молнии. И вдруг понял, что не собирается вот так вот просто сдаваться. Он метнулся в Сумерки, зачерпнул, сколько мог, оттуда Силы и вынырнул обратно — полный ярости и готовности к бою.
Молнии ударили в него, но Леган был готов к этому. Ответные ломаные линии огня взметнулись им навстречу из его рук, столкнулись с молниями в воздухе, переплелись с ними в пылающий бесформенный комок — словно огромный подожженный куст завис над землей. Но молнии Неугасимого Маяка были гораздо сильнее, они давили эту дрожащую пылающую мешанину вниз, к земле, к Легану. Леган понял, что ему не справиться с ними. И в этот момент пылающее переплетение молний обрушилось прямо на него, Леган едва успел выставить перед собой ладони и на короткий миг сжать эти огненные ветви пальцами. Он ощутил обжигающее тепло, царапающую кожу жесткость небесного огня и догадался, что молнии эти несут в себе ту же Силу, которую он только что получил в Сумерках. Сила эта захлестнула Легана с головой, заполнила все его существо, порывом свежего утреннего ветра прояснила сознание и…
Нет! Молнии не желали ему зла! Они вообще никому не желали зла! Наоборот! Они несли в себе Силу и Могущество! Которыми никто до Легана просто не мог воспользоваться!
Огненный вихрь подхватил его, завертел в бешеном водовороте, швырнул в невиданный доселе океан, полный Силы. Леган опять увидел перед собой уже хорошо знакомые ему лица — мужчины и женщины. И вновь лица эти казались прозрачными, сотканными из огня и воздуха. Но теперь они радостно улыбались ему, потому что теперь Леган знал и понимал, что происходит.
Сила заполнила его. Со стороны Леган сейчас выглядел как пылающий факел, в который бьют молнии. Огонь обтекал его ладони, лился по рукам, струился по телу, радостно вспыхивая и заливая ослепительным светом все вокруг. Леган понял, что больше уже не может сопротивляться, и раскрылся навстречу этому огню. И тот хлынул в него, в его тело, разум, душу, заслоняя сознание глубокой чернотой.
Леган вскрикнул и рухнул на землю. Но крик потонул в грохоте молний и перепуганном визге Теллины и Калланы.
Часть пятая. ВЛАСТЕЛИН
… Много Миров прошел я и во всех Мирах видел Добро и Зло, творимое магами миров тех. И делали они Добро и Зло, но никто из них не понимал, что делают они одно и то же. Ибо что для одних людей Добро, Злом оборачивается для иных. И наоборот. И служит творение Добра и Зла того не людям и не магам. Служит это Единому Вечному. Но маги не понимают этого. И одни себя называют Светлыми, Белыми, Добрыми, а другие — Темными, Черными и Злыми. И не понимают они, что служат одному Единому Вечному. И поэтому враждуют друг с другом, брат с братом, сестра с сестрой. И каждый старается стать выше друга своего, брата своего, сестры своей. Но есть Сила, приводящая войну эту бесконечную, во всех мирах ведущуюся, к равновесию. И сила эта у Великого Мага, у того, кто выше Света и Тьмы, и выше кого один только Единый Вечный. И Маг тот вне времени, и вне миров, и вне людей! Ибо вся сила великая всех миров и времен в руках его! И он принес эту силу во все миры и во все времена! Принес и отдал ее мирам всем и временам всем по велению Единого Вечного! Принес и подарил ее, сам еще не успев появиться на свет! Но он появится! И сделает то, что должен сделать! Ибо есть он уже в будущем и будет он еще в прошлом! И время и миры для него, словно мысли, ибо они и есть мысли его! А имя ему — ВЛАСТЕЛИН!
1
— … Кто вы?
Молчание.
— Что вам нужно?
Молчание.
Они не отвечают, просто стоят и смотрят на Него — мужчина примерно тридцати пяти лет и женщина, лет на десять его моложе. У него длинные каштановые волосы, стянутые на затылке в хвост длинным кожаным ремешком, и небольшая бородка; женщина — светловолосая и сероглазая, с острыми чертами лица. Они просто стоят и смотрят на Легана, не отвечая ни на один вопрос.
Леган огляделся. Вокруг — сплошная тьма. Однако лица и фигуры этих людей он видит совершенно отчетливо. Потому что от них исходит слабое сияние, слегка рассеивающее окружающий мрак. Оно не освещает ничего вокруг, но совершенно свободно позволяет Легану разглядеть этих двоих людей. Людей, которых он уже видел несколько раз в своих видениях. И когда ему доводилось быть свидетелем карающих молний, и тогда, когда никаких молний не было…
Они стоят молча и, как кажется Легану, внимательно и с интересом разглядывают его. Леган хочет сказать им что-то, но мысли его заполняются странными, чуждыми ему и совершенно незнакомыми образами. И Леган понимает, что это не его мысли, а мысли этих двоих людей.