Прошло двадцать дней, и вышла вся вода, что была у меня в тыкве, и вышли все финики, и я сильно изнемог: ни дальше мне идти было нельзя, ни назад возвращаться. И был я, как мертвый. И вот явились мне те два отшельника, которых я раньше видел в видении у Иоанна, великого старца, и они, вставши предо мною, сказали мне:
– Встань и иди с нами!
И когда я встал, то увидел, как один из них приник к земле и, обратившись ко мне, спросил:
– Хочешь ли ты освежиться?
И отвечал я ему:
– Твоя на то воля, отче!
И показал он мне корень от семян пустынных и сказал:
– Бери и съешь от этого корня, а затем продолжай свой путь с силой Господней.
Я съел немного и тотчас освежился, и была беспечальна душа моя: как будто и не было вовсе изнеможения. И, показав след, по которому надлежало мне идти к святому Марку, они отошли от меня. Я же, продолжая свой путь, подошел к горе настолько высокой, что она, казалось мне, достигала высоты небесной; и не было на ней ничего, кроме земли и камней. И когда подошел я к горе, то увидел сбоку ее море. И восходил я на гору ту семь дней.
Когда же настала седьмая ночь, увидел я Ангела Божия, сходившего с неба к святому Марку со словами:
– Блажен ты, авва Марк, и благо тебе будет. Вот мы привели к тебе отца Серапиона, которого возжелала душа твоя видеть, так как иного из рода человеческого ты не пожелал видеть.
Я же, слышав это, шел, по видении том, без боязни до тех пор, пока не достиг пещеры, в которой жил святой Марко. Когда же я приблизился к дверям пещеры, то услыхал, что святой стихословит псалом Давидов:
– Перед очами Твоими, Господи, тысяча лет, как день вчерашний…
И прочие стихи из того же псалма… Затем, от великого избытка в нем духовной радости, начал говорить себе:
– Блаженна душа твоя, Марк, тем, что не осквернилась нечистотами мира сего, не пленился ум твой помыслами скверными. Блаженно тело твое, что не увязло в похотях и страстях греховных. Блаженны очи твои, что не мог их пресытить диавол зрением красоты чуждой. Блаженны уши твои, что не услышали они ни голоса, ни призыва жалкого в суетном мире. Блаженны ноздри твои, что не обоняли они неприязненного смрада греховного. Блаженны твои руки, что не удержали в себе и не прикоснулись к чему-либо от вещей человеческих.
Блаженны твои ноги, не вступившие на пути, в смерть ведущие, и стопы твои, на грех не подвизавшиеся. Душа твоя и плоть твоя исполнились духовной жизни и освятились сладостью святых Ангелов…
И опять продолжал святой говорить к душе своей:
– Благослови, душа моя, Господа и вся внутренняя моя имя Святое Его!
Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех воздаяний Его!.. Чего скорбишь, душа моя, не бойся, – не будешь ты удержана в темницах адовых, и не возмогут беси оклеветать тебя: нет в тебе благостию Божьею порока греховного. Ополчится за боящихся Господа Ангел Господень, и избавит их Господь. Блажен раб, сотворивший волю Господа своего…
И это, и многое другое, в утешение своей души и в утверждение несомненной надежды на Бога, изрек Марк преподобный… Затем подошел он к дверям пещеры и с плачем радости воззвал ко мне:
– Как же велик труд сына моего духовного, Серапиона, потрудившегося увидеть пребывание мое!
И благословив меня обеими руками и поцеловав, сказал:
– Девяносто пять лет я пробыл в пустыне сей и не видел человека. Ныне же вижу лицо твое, видеть которое желал я уже много лет, и ты не поленился взять на себя труд такой, чтобы придти ко мне: Господь мой Иисус Христос воздаст тебе воздаяние в тот день, в который будет судить тайное человеческое!
И сказав мне это, преподобный Марк велел мне сесть.
– И начал я, – говорит Серапион, – спрашивать его о всякой хвалы достойном житии его, а он поведал мне:
– Девяносто пять лет, как я уже говорил тебе, пребываю я в этом вертепе, и не видел не только человека, но ни зверя, ни птицы, ни хлеба человеческого не ел, ни в одежды не одевался. Тридцать лет я страдал от великой нужды и терпел скорбь от голода и жажды, и наготы, а больше всего от диавольских нападений.
В те годы, вынужденный голодом, я ел простую землю, изморенный жаждой, пил воду морскую. До тысячи раз клялись друг другу бесы потопить меня в море и, схвативши меня и нанося мне побои, стаскивали меня вниз горы сей, но я вставал вновь и опять всходил наверх горы. И опять они влачили меня до тех пор, пока осталась на мне кожа да кости. И когда они, влача меня, били, то вопили мне: