Шейка матки
В верхней части влагалища находится вход в матку — шейка. Она напоминает ворота, которые большую часть вашей жизни остаются закрытыми, но открываются в период овуляции, чтобы впустить сперматозоиды, во время менструации, чтобы выпустить кровь, и во время родов, чтобы ребенок мог покинуть матку.
Шейка матки — это нижняя и самая узкая часть матки. Если введете палец во влагалище, возможно, почувствуете ее (это проще сделать в приседе). Она круглая, и в зависимости от фазы менструального цикла вы почувствуете либо что-то вроде носа с ямкой посередине, либо что-то вроде сомкнутых губ. Во время схваток эта ямка становится более выраженной, и в нее даже можно ввести кончик пальца.
Иногда шейку матки легко прощупать, а иногда невозможно, потому что на протяжении менструального цикла она меняет свое положение. Перед месячными, во время и после них шейка матки находится ниже, и вы могли заметить, что вагинальный секс в определенных позициях неприятен в этот период. Ближе к овуляции шейка матки поднимается, чтобы сократить дистанцию, которую сперматозоидам придется преодолеть. Сперматозоиды выбрасываются со скоростью 12,5 м/с, поэтому им несложно добраться до шейки матки. Но как только они попадут внутрь, им предстоит самостоятельно доплыть до маточных труб, где происходит оплодотворение. Им нужно преодолеть большое расстояние: конечно, это «всего» 15–20 сантиметров, но крошечной клетке, передвигающейся со скоростью пять миллиметров в минуту, требуется от двух до семи часов, чтобы проделать этот путь, поэтому тело помогает, поднимая шейку матки и сокращая дистанцию.
Человеческий организм имеет множество ступеней защиты: так и шейка матки, помимо прочего, выполняет защитную функцию — за счет сокращения выработки слизи препятствует проникновению инфекций.
Шейка матки вырабатывает слизь — она служит барьером для инфекций. Во время окна фертильности, предшествующего овуляции, из-за повышения уровня эстрогена цервикальная слизь становится более обильной и скользкой, напоминая яичный белок. Этот тип слизи помогает сперматозоидам передвигаться и попадать в матку. В следующей главе говорится, как цервикальная слизь меняется на протяжении цикла и как по ней определить готовность к зачатию.
Во время беременности шейка матки производит слизь, которая образует пробку на входе в нее. Это еще одна защитная мера, позволяющая предотвратить попадание в матку микробов. Во время схваток большое внимание уделяется степени раскрытия шейки матки — ей приходится претерпевать множество разных изменений. Она утончается, размягчается, укорачивается и продвигается вперед. Раскрытие на десять сантиметров считается полным: шейка матки фактически исчезает, в то время как верхняя часть матки, ее дно, увеличивается в размере и становится крепче, благодаря чему создается направленное вниз давление, необходимое для рождения ребенка.
При цервикальном скрининге[9] мазок берется с зоны трансформации шейки матки — самого распространенного места появления аномальных клеток. Если такие клетки обнаруживаются, пациентку направляют на дальнейшее обследование, в ходе которого проводится биопсия шейки матки[10] или процедура под названием «обширная петлевая эксцизия зоны трансформации», также известная как петлевая электроконизация шейки матки. Подобные петлевые процедуры проводятся под местной анестезией, врач удаляет пораженные ткани маленькой проволочной петлей с подведенным к ней электрическим током, одновременно прижигая поврежденную область.
Цервикальный скрининг может спасти жизнь, поэтому никогда не пропускайте его. Некоторые процедуры, проведенные на шейке матки, могут иметь неприятные последствия: повышенный риск преждевременных родов, рождение ребенка с низким весом или необходимость кесарева сечения. Большинство патологий часто проходят сами по себе, однако плохие результаты скрининга могут привести к перелечиванию. Вскоре Британское общество кольпоскопии и цервикальных патологий обсудит свои руководящие принципы и решит, стоит ли некоторым женщинам идти на процедуры не сразу, а просто ждать под наблюдением врача и повторно сдать мазок Папаниколау[11].
9
Цервикальный скрининг включает — мазок на цитологию (PAP-тест) + анализ на ПВЧ (вирус папилломы человека). —
10
При биопсии получают не просто клетки (как при цитологии), а фрагмент пораженной ткани шейки матки, участок, где предположительно имеются атипические изменения (дисплазия). —
11
Мазок Папаниколау, или цитологический мазок, — тест, с помощью которого можно определить предраковые или раковые клетки во влагалище и шейке матки. Назван имене