азовывается в кислотные облака и разлетается по планете, опадая в виде ядовитого дождя. Здесь, как и прежде была пустыня, вот только уже не песчаная, а ледяная. От Каспийского моря на восток до самого Пекина огромная трещина расколола и стёрла в пыль северные Гималаи. Тянь-шаньский хребет исчез, и сейчас на его месте бурлит пролив Туманов, разделяя Новый и Проклятый континенты 15-мильной водной гладью. Камчатку и Амур также поглотил океан. Тибет, Гималаи, а также южную часть Индии перепахало землетрясениями так, что теперь там клыкастая каменная пустошь. Полуостров Индостан, а также Индокитай откололись и исчезли в неизвестном направлении. Теперь это место зовется Проклятый континент. Этот континент находится в прямой видимости от мира «Возрождённых». Его отделяет лишь огромный пролив, названный проливом Туманов. На проклятом континенте обитало самое большое количество «Недостойных». Именно оттуда они совершали свои набеги. Вдоль пролива Туманов стоял многочисленный и хорошо укреплённый гарнизон. Но это не останавливало нападавших. Они обходили гарнизоны по морю и могли напасть в любом удобном для них месте. Попытки прийти к союзу с «Недостойными» оборвал около полутора тысяч лет назад король Йторий Нор. Он был сыном Матария Вара и сделал многое для укрепления и безопасности народа «Возрождённых». А ещё именно в его правление и началась война «За право». В летописях указано, когда Йторий прибыл с посланием мира к «Недостойным», они напали на него и убили половину свиты лишь за то, что Йторий высказал своё мнение относительно происхождения «Недостойных». Он сравнил геномы человека и «Недостойных» и пришёл к выводу, что они идентичны, лишь подвержены мутации. - Людей на земле нет! Бог отвернулся от них! Теперь это наш мир, теперь это наш Бог! - выкрикнул главарь клана. По непонятным до сих пор причинам подобное сравнение вызвало у «Недостойных» неистовую бурю ненависти и злобы. Они напали на Короля и убили многих. С тех пор между двумя мирами идёт война. Возможно, эти создания когда-то и были людьми. Но сейчас, это лишь жалкие крохи выродившегося человечества, которые пытаются выживать. Но и здесь они не могут обойтись без войны. Оук был практически возле Зала Совета, когда Зан вызвал его по внутренней связи. - Я сейчас немного занят! - тяжело дыша, ответил Оук. - Ты не поверишь! - практически криком известил его Зан. - Что случилось? - настороженно спросил Оук. - Здесь у меня ещё один посланник, - быстро сказал Зан. - Откуда? - остановившись, спросил Оук дрожащим голосом. - Это разведчик, один из бойцов Клауда. Он прибыл не один. С ним... - Зан замялся, подбирая слова. - Я не знаю, что это. Я подобного никогда в жизни не видел. Оук остановился словно вкопанный. По возбуждённой интонации в голосе напарника он чувствовал, что тот не на шутку испуган и с трудом может выражать свои мысли. - Зан, - обратился Оук к напарнику. - Отправляй их ко мне. Я уже практически возле Зала Совета. - Знаешь, я не совсем уверен, что с «этим» целесообразно показываться возле дверей Совета. Тут... Тут как минимум нужен карантин. Это нечто... Понимая, что напарник под впечатлением уже забыл про установленные правила доклада, Оук резко оборвал его. - Действуй по инструкции! - приказал офицер Центра безопасности строгим командным голосом. - Я вернусь, как только смогу, но разведчика всё равно отправляй ко мне. - Приказ понял, - быстро отозвался Зан и отключился. Оук ещё несколько минут стоял, погрузившись в тягостные раздумья. - Что, разорви меня Болотный пёс, происходит? - спросил он самого себя вслух. Оук не был глупцом. За свои сорок пять лет он изучил и прочитал огромное количество всевозможной литературы. Любил историю и искусство. С огромным уважением относился к своему народу, хотя порой и критиковал его за излишнюю слабость и доверчивость. По рождению Мирис Оук был воином. А посему, все свои увлечения, отводил на второй план, наивно полагая, что так будет правильно. Если бы он избрал иной путь, то смог стать неплохим учёным. Оук хорошо разбирался в психологии и без труда определял порядок ситуационных событий. Он с лёгкостью мог подстраиваться под различные типы поведения и предсказывать итоги поступков. Именно сейчас, ему вдруг стало очевидно, что в мире, где он живёт, назревал какой-то странный кризис, смысл которого был пока сокрыт от понимания. Но со временем, когда все кусочки головоломки соберутся в одно целое, картина этого явления станет более наглядной. Лишь бы осознание этого не пришло слишком поздно. Оук так погрузился в свои размышления, что не сразу заметил как огромные двери Совета распахнулись прямо перед ним, и бесчисленная армия советников и их секретарей хлынула мимо него словно полноводная река. Оук отодвинулся к стене и, приподнимаясь на цыпочках, принялся высматривать в толпе его высочество принца Ридериона Тара. Но толпа чиновников редела, а принца всё не было видно. Терпение Оука не выдержало и он решил сам войти в главный Зал Совета. У входа стояли двое воинов Королевского караульного гарнизона. Оук показал им свой идентификатор и они беспрепятственно позволили ему войти. Принц в окружении нескольких советников что-то обсуждал за огромным круглым столом в центре зала. Ридерион Тар был ещё весьма молод по меркам этого мира, ему ещё не было и тридцати, но он отличался цепким умом, силой и достоинством, коим должен обладать истинный правитель. Сейчас принц был облачён в обычные одежды, а на его лице отразилась весьма серьёзная заинтересованность в текущей беседе. Рядом с принцем, как и всегда возвышалась огромная фигура его телохранителя Мёрка Волла. Этот монстр был рядом с наследником престола с младенчества. Об этом суровом воине ходили жуткие слухи. Поговаривали, что ранее, он воевал на отдалённых рубежах. В те годы форпосты постоянно подвергались массированному нападению «Недостойных», и Мёрк был одним из тех немногих, кто сумел уцелеть в той жестокой мясорубке. Поговаривали, что его тело было сплошь покрыто глубокими шрамами. Из-за этого он никогда не снимал своего бронекостюма и ни разу за те годы, которые провёл с принцем, не показывал окружающим своего лица. С одного взгляда на чёрный костюм Мёрка Оуку стало не по себе. «Почему он носит чёрный костюм? - задался вопросом Оук. - Все носят белые, а он - чёрный. Он что, особенный? И откуда, интересно, взялись эти жуткие слухи про шрамы? Кто-нибудь может подтвердить их наличие?» Конечно же, все эти вопросы остались без ответа. Но Оук уже шёл в сторону принца, совершенно позабыв об опасности. Когда он был уже в непосредственной близости от круглого стола, телохранитель принца Ридериона сделал быстрый шаг в его сторону и жестом вытянутой вперёд руки приказал Оуку остановиться. - Что тебе нужно, безопасник? - грубо спросил Мёрк. Оку становился и, глядя на чёрный, полированный шлем Мёрка, ответил: - Мне нужно срочно поговорить с его высочеством. - Его высочество занят обсуждением важных государственных дел, - ответил Мёрк. - Я вижу, - сказал настойчиво Оук, - но прошу лишь минуту... - Оставьте заявку у секретаря и изложите ему суть вашего прошения, офицер, - безразличным голосом ответил телохранитель. - Вы не понимаете, моя просьба не терпит отлагательства, - продолжал настаивать Оук. Он сделал лишь шаг в сторону наследника. В долю секунды резкий и молниеносный рывок Мёрка уложил Оука на пол, а холодное дуло пистолета коснулось его виска. Шум борьбы привлёк всеобщее внимание. - Мёрк, что происходит? - спросил, обращаясь к телохранителю принц Ридерион Тар. - Прошу прощения Ваше Высочество, - простонал с пола офицер Оук. - У меня для вас очень важное донесение. Позвольте мне выбраться и доложить. - Что может быть такого важного к принцу у простого охранника? - огрызнулся Мёрк. Он надавил на плечо Оуку своим коленом и тот взвыл от боли. - Мёрк, - крикнул принц. - Отпусти его. Телохранитель подчинился, и Оук не без труда, но всё же сумел подняться с пола. - Простите моего телохранителя. Он чересчур усерден, когда дело заходит о моей безопасности, - усаживаясь в кресло и, слегка наклонив голову, вымолвил принц Ридерион. - Что за важная информация заставила вас пойти на риск быть застреленным Мёрком. Оук размял больное плечо и злобно окинул взглядом чёрную фигуру телохранителя. Затем выпрямился и как положено, поклонился в знак приветствия и уважения к особе королевской крови. - Ваше Высочество, сегодня на мой пост прибыл странный посланник. Он был ранен и в данный момент находится в реанимации. - Что-то я пока не улавливаю связи, офицер, - сказал безразличным голосом принц. - При чём здесь я? Все присутствующие в помещении зала Совета громко рассмеялись. Оук с достоинством сумел перенести эту насмешку. Он гордо поднял взгляд своих больших глаз и, сохраняя самообладание, спокойным голосом продолжил, - Этот посланник, прибыл с одного из Северных форпостов. В зале Совета мгновенно наступила гробовая тишина. - В попытках установить связь с данным боевым гарнизоном я и компьютер системы контроля потерпели неудачу. - Принц Ридерион медленно поднялся со своего кресла и стал двигаться в сторону Оука, обходя круглый стол. - Перед тем как потерять сознание, посланник успел рассказать, что обладает очень важной информацией, которую может сообщить только вам Ваше Высочество. Принц уже практически вплотную приблизился к офицеру Оуку и, глядя прямо ему в глаза, спросил: - Что з