Сила души Сказания душ Книга третья Часть 1 Глава 1
ЧАСТЬ I ГЛАВА 1 БЕГЛЕЦ Он бежал словно умалишенный по мрачному незнакомому лесу. Неведомые звуки и немыслимые картины сопровождали его, но он старался не обращать на них внимания. Страх подгонял его тело, ужас придавал ему сил. Босые ноги больно ранила жёсткая земля. Тело обдирали ветви неведомых деревьев и кустарников. В голове творилось нечто невообразимое. Словно вырвавшись из нехорошего кошмарного сна всё чудным образом обрело реальность. Перескакивая через кроны поваленных деревьев и уклоняясь от ветвей, стоявших на пути, мужчина бежал в неизвестность. Как он оказался здесь, и что это за место, он не знал. Он не знал даже того, кто он сам и что здесь делает. Очередная ветка хлестнула по его лицу, из глаз брызнули слёзы. Солёный пот мигом смыло и зрение словно преобразилось. Сзади донёсся жуткий рык. Мужчина быстро осмотрелся. Кругом один сплошной лес из странных кривых, колючих деревьев. Мозг судорожно искал выход. Жуткий рык донёсся вновь, на этот раз уже совсем рядом. Человек бросился в сторону, туда где виднелась небольшая прорезь между деревьями. Сердце бешено колотилось в груди и дыхание становилось неровным, но он продолжал бежать. Всё произошло так быстро, что он не сразу сумел разобраться в происходящем. Странное ощущение пронзило его. Он словно почувствовал, что сквозь пелену сна на него кто-то смотрит. Тихий, молчаливый, осторожный, но опасный. Затем появились звуки, а потом запахи. Нечто громко вдыхало тёплый воздух. Он открыл глаза. Огромное нечто сидя на толстой ветви странного дерева смотрело на него своими большими, индигового цвета глазами и нюхало воздух, вдыхая его тремя отверстиями чёрного, мокрого носа. Ужас охватил человека и он моментально оказался на ногах. Прямо перед ним сидело странное существо. Огромное, в два раза больше его самого, с длинными острыми ушами, стоявшими торчком и массивным телом на длинных мощных лапах. Оно смотрело и оценивало уровень опасности. Яркая, светло зелёного цвета раскраска шерсти практически сливалась с окружающим лесом. Они смотрели друг на друга, и каждый видел своё отражение в зрачках другого. В одно мгновение необычный зверь оскалил клыки, ощутив запах страха, и игра в охотника и жертву началась. Зверь открыл пасть и, выпустив когти, прыгнул на мужчину. Странным образом тот сумел уклониться и, пока зверюга разворачивалась, он рванул с места и кинулся бежать. Издав злобный рык, неведомая живность бросилась в погоню. Сколько вот так он сможет пробежать по неведомой ему местности, пока это жуткое нечто его не настигнет он не смел даже и предполагать. Ноги несли его прочь от явной смертельной угрозы. Впереди показался просвет, и он вдруг подумал, что, возможно, там его ждёт спасение. Но вылетев из леса, он в одно мгновение потерял почву под ногами. Это был обрыв, и он стал падать. Кувыркаясь, словно щепка во время бури, мужчина не успел опомниться, его дыхание перехватила некая неведомая сила. Он больно ударился и ощутил жуткий холод. Открыв глаза, он тут же их закрыл. Вода заполнила всё вокруг. Резво работая руками и ногами, он вынырнул и глубоко вдохнул. Мощная река несла его прочь от опасности. Он вытер лицо и огляделся. Наверху как раз на том самом месте, с которого он упал, маячила фигура странного зверя. Он рычал от ярости и разочарования. Мужчина улыбнулся и, развернувшись, поплыл к берегу. Вскоре он выбрался из воды и уселся на камень. Быстро осмотревшись, он заметил, что из ноги у него торчит нечто. Очередная живность впилась в бедро левой ноги и странно вибрировала, стараясь вонзиться как можно глубже. Схватив противного серого червяка пальцами, мужчина вырвал его из своей ноги, вскрикнув от боли. Червяк выпустил в рану странную жидкость, больно щипавшую рану. Нога странным образом онемела, но идти было можно. Хромая, мужчина пошёл вдоль берега, опираясь на поднятую с земли палку. Вскоре река свернула резко вправо, и странник оказался на освещённом ярким солнцем берегу. Тут не было камней, кореньев и густой растительности. Вода была тихой и из неё тянулся песчаный ковёр. С огромным облегчением мужчина упал на тёплый песок и закрыл глаза. Нога всё так же немела, а всё тело болело от удара о холодную воду. Сколько пролежал он на песке ему было неизвестно, но в одно мгновение странный шорох привлёк его возбуждённое внимание. Повернувшись на спину, он увидел, как прямо над ним из песка вырос странный стебель с большим круглым шариком на верхушке. Странность этого зрелища заключалась в том, что это растение не просто стояло ровно, а как бы покачивалось, и чем больше он смотрел на это чудное действие, тем больше понимал - он хочет спать. Веки словно сами закрывались, тяжелея с каждым новым покачиванием дивного стебля. В какой-то момент он уже практически заснул совершенно расслабленный и умиротворённый. - Помоги нам! - странный шёпот прорезал его сознание. - Помоги. Если ты всё ещё помнишь о своих детях. Голос был ему как будто бы знаком, но откуда он его знал, вспомнить не получалось. - Помоги! - голос как будто зацепился, и никак не хотел уходить. В попытках напрячь память мужчина вздрогнул. Он весь напрягся и сжался в комок. Но голос вдруг исчез и больше не тревожил его. Забывшись и успокоившись, он ощутил томную слабость, но приоткрыв глаза в последний миг, успел заметить, что странный шарик на верхушке стебля раскрылся словно пальцы сжатой в кулак руки растопырившись в стороны, и на кончиках этих тонких пальцев блеснули острые как иглы коготки. Глаза мужчины вновь закрылись, а когда открылись снова, то стеблей над ним было уже больше, чем пальцев на его руках, и все они были с растопыренными иглами. Боль кольнула где-то глубоко в уснувшем разуме, и в сознании вновь мелькнул страх. Мужчина собрал все силы и открыл заспанные глаза, заслоняя их ладонью от яркого закатного солнца. Всё произошло мгновенно. Жуткая боль пронзила руку. Стебель метнулся к нему и его острые иглы вонзились в ладонь. Сон как рукой сняло. Схватившись за стебель, он резко отбросил его, но в тот же миг остальные стебли метнулись к нему и вонзились в ноги, в тело, в руки. Громкий крик огласил окрестности реки. Поочерёдно отрывая одного за другим стебли от своего тела, мужчина пытался отползти в сторону от этого пляжа. Но левая нога уже полностью онемела и не слушалась, отчего ползти было ужасно неудобно. Боль от уколов странных растений с каждым разом казалась всё сильнее и сильнее. Схватив палку, на которую он опирался в момент прихода на этот обманчивый пляж, мужчина ударил несколько стеблей, но те лишь согнулись и, постепенно выпрямившись, продолжили наносить ему жгучие уколы. Отталкиваясь палкой, он сумел-таки отползти от этого жуткого места, и со стоном, опираясь на палку подняться. «Что же это за место?» - вспыхнул в голове вопрос. Всё тело было покрыто массой проколов, которые уже начали опухать, превращаясь