щью жестов и звуков. Это позволило Аискону начать осуществление своей мечты о великом господстве его народа, и утолить неуёмную жажду власти. Но главная цель Аискона, к которой он стремился больше чем к чему-либо, несмотря на все его успехи, оставалась недосягаемой. Континент «Нерожденных» существ никак не поддавался напору отрядов, которые Аискон регулярно отправлял в набеги. Неуёмный правитель испробовал множество всевозможных тактических уловок и стратегических подходов. Но все они провалились. Не хватало опытных, хорошо вооружённых бойцов. Да и форпосты «Нерождённых» превосходили его орды в техническом оснащении. Отчаяние уже было накрыло Аискона, но однажды ночью его вновь посетил отец. Он, как всегда, появился неожиданно словно из ниоткуда. - Я знаю, что тебя гнетёт, - сказал он. - Что мне делать? - Аискон морщился и потирал виски. - Я никак не могу сдвинуть с места эту глыбу. - Быть может, необязательно её двигать? - глядя в глаза сына спросил Сгирон. Аискон удивлённо посмотрел на отца. - Я не совсем понимаю? - спросил Аискон. - Не прикидывайся глупцом! - взбесившись в мгновение, выкрикнул Сгирон. - Если препятствие тебе не по силам, найди способ его обойти. Учись пользоваться моим даром! Думай - это полезно! После этого разговора отец исчез и уже не появлялся. Аискон гадал о причинах, но вскоре забросил это бесполезное занятие. Нрав его отца был весьма изменчив, и даже при жизни правитель Сгирон был очень скрытен. Аискон вышел из шатра. Неподалёку от лагеря охотников царила странная возня. Там собралась целая толпа его подданных. Они громко кричали и переговаривались что-то живо обсуждая. Заинтересованный этим скоплением Аискон направился в их сторону. Когда он подошёл, толпа расступилась перед ним, пропуская правителя к тому, что стало причиной сборища. На земле сидели трое охотников. Один из них был весь в крови. Но достаточно было одного внимательного взгляда, чтобы понять, что эта кровь не его. Мужчину всего трясло. Он смотрел в одну точку не моргая. - Что с ним? - спросил правитель. Двое других охотников припали головами к земле. Но тот, что был в крови, даже не шелохнулся. - На него напасть Каменный Бэр, - едва слышно сказал один из охотников. Он ещё не совсем освоил язык и говорил с трудом. - Каменный Бэр? - переспросил с усмешкой Аискон. - Каким же чудом выжил этот несчастный? Охотники дружно переглянулись. Затем подняли глаза на повелителя. - Этот, не трус. Он упал словно умер. Прикинулся. Каменный Бэр, нюхать его. Подумал, что он умер. Тут брат, схватил Бэра за глотку. Весь нож воткнул в глотка. Бэр долго рвался. Рычал, едва не схватил брат. Но брат не отпустить нож. Он держать нож крепко. Кровь вся на нём, - охотник указал рукой на брата. - Когда жизнь ушла из Бэр, он ослаб и умер. - Прикинулся говоришь, - протянул Аискон задумчиво словно обращаясь к самому себе. Охотники согласно кивнули и вновь склонили головы к земле. - Прикинулся, - прошептал ещё раз Аискон. - Дайте ему хорошие меха, мяса, оружие и столько женщин, сколько захочет, - выкрикнул Аискон. Он резко развернулся и поковылял прочь, опираясь на посох. Он ворвался в свой шатёр и в одно мгновение нашёл взглядом Зимиреля. - Мы прикинемся! - сказал он тяжело дыша. - Не понимаю! - поразмыслив, отозвался слуга. - Отец сказал: «Не можешь преодолеть препятствие, обойди его». Он прав. Мы не можем победить своих врагов. Их технологический уровень нам не преодолеть. Так нам и не нужно. Мы поступим иначе, так, что это станет для них полной неожиданностью. Мы обманем их. «Нерождённые» считают нас отсталыми и тупыми. Но мы покажем им, что это далеко не так. Мы притворимся, что хотим мира, что война загнала нас в тупик, что наши силы истощены и мы молим о новой жизни без войны. Мы убедим их в этом, пусть это займёт не один год, но оно того стоит. А когда враги поверят, когда убедятся в наших искренних намерениях, когда впустят нас к себе в дом, мы убьём их. Убьём всех и захватим их мир! Зимирель смотрел на Аискона с открытым от услышанного ртом. Он не сразу нашёлся что сказать. - Это будет непросто, - очнувшись от охватившего его оцепенения вымолвил Зимирель. - «Нерождённые» умны. Они много лет овладевали великими знаниями и технологиями. Обмануть такого противника нелегко. - Мы сможем, - уверенно заявил Аискон. - Отец поможет нам. Аискон сильно сжал кулаки и потряс ими, поднимая вверх. Больше года ушло на подготовку. Аискон подошёл к этому трудному и решающему плану весьма основательно. По всем округам той территории, на которой он правил разыскивались особи, способные противостоять сильному эмоциональному давлению «Нерождённых». Были подготовлены сильные боевые отряды, совершавшие чёткие, выверенные действия на границе с вражеским Королевством. Они атаковали форпосты, выискивали слабые места в обороне, производили разведку местности и количество вооружённых бойцов и техники. На севере целые селения были переселены дабы исключить любые подозрения со стороны «Нерождённых». Все, кого могли и должны были встретить на своём пути шпионы и специалисты по психоанализу до последнего жеста и слова знали свою роль в этом грандиозном фарсе. Отдельно Аискон готовил Зимиреля. От действий, которые были уготованы слуге, зависело самое главное. Попадутся ли «Нерождённые» на эту уловку? - Мы ударим по их гордости и самолюбию, - говорил Аискон. - Эти недоделанные считают, что они главнее всех в этом мире. Так мы им подыграем. Наша задача сделать так, чтобы они не просто убедились в нашем желании заключить мир, а искренне поверили в это. Время здесь не играет роли. Пускай пройдёт год, два, пять, десять. Как только мы почувствуем, что наш враг уверовал в нашу ложь, мы ударим в полную силу. Самое важное направление подготовки, выделенное Аисконом, безусловно, была подготовка величайшей за всю историю армии. Эту подготовку перенесли вглубь материка, подальше от вездесущих взоров «Нерождённых». В одной из древних картин Аискон отыскал странное устройство, кидающее камни. Изображение иллюстрировало штурм какого-то укреплённого строения. Огромная армия брала крепость с ходу, а чудо устройства метали огромные камни издалека, разнося в пыль укрепления тех, кто оборонялся. Много дней и ночей великий правитель потратил на воссоздание и осознание этого чудо устройства. Ещё больше времени ушло на постройку и испытание. Но в результате он добился своего. Устройство, конечно же, нуждалось в доработке, но даже сейчас метало камни на сотню шагов. Ещё не были до конца завершены все приготовления, а Зимирель уже вышел в путь и, обмотав руку белой тряпицей, направился в сторону ближайшего форпоста. - Ты уверен, что готов? - услышал Аискон голос отца. Он отвёл взгляд от уходящего вдаль слуги и, прихрамывая, повернулся. - Я готов, - уверенно сказал он. - Хорошо, - ответил отец. - Мы не свидимся с тобой более. Отныне ты будешь подчиняться моему Господину. Тому, кто дал мне возможность направить тебя на выбранный им путь и увидеть напоследок, кем ты стал. Я горжусь тобой и желаю тебе удачи. Когда-нибудь мы вновь будем вместе и ты расскажешь мне о своих подвигах. - Кто твой Господин, отец? Он есть то, о чём ты нам всегда твердил? Он тот, кому мы молились и кто, по преданию, снизойдёт до наших страданий? Ты, правда, видел его? Ответь мне. Стирон взглянул на сына суровыми горящими глазами. - Он есть намного большее! Отец так же, как и в первый миг их встречи той ночью в шатре, прикоснулся ко лбу Аискона, и тот вмиг погрузился в чёрное небытие.