я ранеными. Нэк склонил голову в знак согласия. - Гектор сопровождает вашего почтенного отца в поездке, мой принц. Вы же знаете, что Король Дитерион уже немолод, а в условиях долгой дороги случиться может всякое. К тому же Гектор личный лекарь его Величества. - Ну, конечно! - опомнился принц и небрежно махнул рукой. - Я совсем забыл об этом. Столько всего навалилось в последнее время. В какой-то момент всем вокруг показалось, что принц всё тот же ветреный мальчишка, которого они знали уже более двадцати с лишним лет. Но следующий шаг молодого наследника навсегда развеял эти предположения. Принц вдруг резко замолчал. Он сделался серьёзным и суровым. В его глазах читалась та самая черта, что была присуща великим Королям его древнего рода. Черта редкая для современных жителей земли. Черта, позволяющая видеть на несколько шагов вперёд и предугадывать грядущие события. За эту особенность их прозвали «Прозорливыми». Принц смотрел на биокапсулы и медленно словно опасаясь, что их содержимое выскочит и набросится на него, стал приближаться к ним. Несколько минут он стоял и молча рассматривал то, что было внутри. Особое внимание принца привлекла правая капсула. Он рассматривал её особо тщательно, затем резко обернулся к главному медицинскому консультанту и спросил: - Так что же это такое? По пути в подземную лабораторию разведчик подробно рассказал Принцу всю историю этой необычной находки. - Мы видели, как он выскочил из леса. Испуганный, обнажённый. За ним гнался Болотный пёс, и если бы мы не вмешались, эта зверюга точно бы его убила. Признаться честно, мы многого повидали за свою жизнь, но такое встретили впервые. Я знаю, мы и раньше наталкивались на «Канувших в лету», но те были другими. Этот на них совершенно непохож. Наш командир не из молодых, он сразу сообразил, что да как. Да и мы тоже смекнули, что находка эта дорогого стоит. Мы прозвали его - Ишхараваль, что значит - спасённый от зверя. Командир приказал нам упаковать его в контейнер для опасных находок и отправить сюда. - Так, значит это человек? - вновь повернувшись к капсуле, спросил Принц. - Скажите, Леторий, вы раньше сталкивались с чем-то подобным? Главный медицинский консультант заметно нервничал. Он теребил в руках планшет со своими записями и у него дрожали губы. - Нет, Ваше Высочество, - ответил он робко. - Я лично ни разу не сталкивался с людьми. Но вот мой отец. Он рассказывал, что его отец, то есть мой дед, был лично знаком с одним человеком, которого вроде бы даже изучал где-то в этих лабораториях. Принц и все присутствующие смотрели на Летория не моргая. Главный консультант заметил это и смущённо опустил глаза в пол. - Это может оказаться лишь одним из старых слухов, - сказал Принц, - но вам нечего бояться, Леторий. Продолжайте пожалуйста. Можете мне поверить, наш разговор не покинет пределов этой комнаты. Медицинский консультант демонстративно прокашлялся и нерешительно продолжил свой рассказ. - Наши предшественники, успели узнать о людях очень много, пока была возможность получать образцы их ДНК. К тому же у нас была полная энциклопедическая база, оставшаяся нам в наследство после людей. В конце концов, они ведь наши предки. А наш мир зародился в созданной ими среде. Все мы созданы по их образу и подобию. Не будь на свете людей, не было бы и мира «Возрождённых». Ещё во времена жизни в «Гроте» учёные искали пути модификации нашего ДНК. Но в те суровые годы становления они и помышлять не могли о настоящих, живых образцах. Возможно, в этом и кроется причина изменений, которым подверглись наши предки, и которые мы с вами имеем сейчас. Ведь насколько нам известно из летописей «Грота», в начале нашего существования, мы ни чем не отличались от людей. Наш современный облик возник позже в результате некой генетической ошибки, совершённой кем-то, скорее всего, неосознанно. Хотя как знать, - Консультант на мгновение задумался. - В результате эволюции эти изменения только усилились. Поэтому сейчас мы имеем то, что имеем, - Леторий обвёл руками своё тело, сверху вниз. - Многие годы спустя, после того, как мы вышли на поверхность, учёные возобновили поиски решения этой проблемы. Они получили надежду на возвращение, первоначального вида. Не верьте тем, кто говорит, что «Канувших в лету» уже давно нет на земле. Они были здесь всегда. Это их родной мир. И люди могли бы жить тут и дальше. Внешняя среда позволяет это, и есть хорошие перспективы к дальнейшему развитию, несмотря на глобальные изменения ландшафта и климата. Даже радиационный фон, несмотря на ужас катастрофы, не превышает пределов нормы. Но по непонятным для нас причинам человечество исчезало, и на данный момент мы считали эту расу вымершей. Люди исчезали целенаправленно, планомерно, словно по волшебству. Сперва они скрывались, осознанно прятались, как будто боялись чего-то. Со временем мы потеряли их навсегда. Люди исчезли. За последние триста лет нет ни одного серьёзного научного упоминания о встрече с ними. Краткие доклады разведки я в расчёт не беру. До сегодняшнего дня... - Леторий на мгновение отвлёкся. Он наполнил стакан воды и осушил его залпом. - В общем. Я давно занимаюсь медициной и многое знаю о строении и функционале тела человека. В теории, конечно. По записям, которые вёл мой дед, я знаю, что за период прошедший после «Глобального краха» тела людей подверглись изменениям. Но не так сильно, как наши. Да, они получили некие мутационные дефекты, обрели новые болезни, и порой их физиология совсем искажала их привычный миру внешний облик. Но их геном остался тем же, что и был до катастрофы. Я даже готов биться с вами об заклад, что те существа, с которыми мы ведём войну, вот уже неисчислимое количество лет, есть никто иные, как подвергшиеся мутационным изменениям люди. Уж слишком в них много общего. Я изучил геном «Недостойных», и поверьте мне, их ДНК с небольшими изменениями - это результат жуткой эволюции людей. Просто этот вид, как и некогда предки человека, пошёл по некой иной дорожке, что в результате привело их к тому, кем они сейчас являются. - Но как же тогда объяснить это? - указывая рукой на запертого в биокапсуле человека, спросил принц Ридерион. Главный медицинский консультант покачал головой. - Я не знаю, Ваше Высочество. - Он был растерян и весьма взволнован. - По внешнему виду и по показаниям приборов этот человек совершенно здоров. Я вам даже больше скажу - он идеален. Подобного я, да и, наверное, никто из живущих до меня, никогда не видели. Складывается впечатление, что этот человек только родился. Его ткани, кости, органы, всё его тело не имеет ни единого следа воздействия ни с наружи, ни изнутри. Разумеется, за исключением полученных от зверя рваных ран, которые мы залечили и от них уже нет и следа. По виду ему сейчас лет двадцать-двадцать пять. Но во времена людей, даже в таком возрасте при соблюдении всех правил гигиены и питания невозможно было сохранить организм в такой, как у этого создания, чистоте. Этот человек словно и не человек вовсе. Он будто ангел, - Леторий вдруг замолчал. Он словно испугался своих собственных слов. Взглянув украдкой на принца, он произнёс: - Извините меня, Ваше Высочество за мой глупый религиозный бред. - Не страшно, - отозвался принц. - Это ваше мнение, и оно для меня очень важно. - Благодарю вас, мой принц, - склонив голову, произнёс Леторий. - Вот только как бы живописна и животрепещуща ни была моя история, то, что мы с вами сейчас видим, глядя на этого человека, попросту невозможно! Наступила неловкая пауза. Она продлилась лишь несколько секунд, за которые все находящиеся в комнате успели подумать каждый о своём. - Невозможно! - выкрикнул принц. - Но тогда, что, по-вашему - это? Леторий Нэк развёл руками. В этот момент тот, кто находился в левой биокапсуле резко открыл глаза и глубоко вдохнул. Его зрачки начали бегать словно заведённые, быстро рассматривая всё вокруг. Скованные жгутами конечности пытались высвободиться. Воин пытался определить, где он находится и как сюда попал. - Сделайте ему инъекцию успокоительного! - крикнул медицинский консультант своим ассистентам. Те мигом бросились исполнять указание. - Первый очухался, - произнёс издевательским тоном Мёрк. Когда раненый воин успокоился, ему сделали соответствующие прививки и провели полную диагностику организма. Леторий Нэк дал добро на извлечение пациента из капсулы. Выздоровевшего бойца ополоснули в специальном растворе и дали лёгкую медицинскую одежду. - Как тебя зовут? - спросил у воина Принц. Увидев особу королевской крови, посланник с севера тут же опустился на колени. Его всё ещё пошатывало от слабости, но воин, казалось, не обращал на это внимания. - Капрал Дилан Арк, Ваше Высочество! - ответил воин. - Ваше Высочество, - влился в разговор главный инженер Одруксон Фив, - вся информация есть на экранах мониторов. - Пусть отвечает сам! - резко оборвал принц, - Я не люблю коммуникаторы. Живое общение даёт куда больше. Принц Ридерион был известен в Королевстве, как ярый сторонник консервативных взглядов. Он редко и с большой неохотой признавал нечто новое. Практически все свои записи принц вёл на бумаге, читал печатные издания и много времени проводил в поле, вооружившись лишь допотопными орудиями, такими как нож, лук и кремень. - Откуда ты прибыл, Дилан? - задал очередной вопрос принц Ридерион. - С северного форпоста № 3. - Кто твой командир? - продолжал принц. - Моего командира зовут Онил Дар, - отв