— Я дам тебе новую палочку,— произнес Гвиер, извлекая из складок мантии волшебную палочку – Алан вскинул на него полный изумления взгляд.— Она принадлежала одному из погибших защитников руин, а теперь хорошо послужит тебе.
Робко улыбнувшись, Алан медленно взял волшебную палочку, что Гвиер ему протянул. Коротко взмахнул ей, произнеся вполголоса заклинание, от которого лежащий недалеко камень разлетелся на куски.
— Спасибо большое,— произнес он с жаром,— она идеально мне подходит.
— Что ж, раз так, ты можешь вместе с нами войти в руины,— отозвался Гвиер,— нужно сказать Северусу, что в его команде появился еще один волшебник.
И он, улыбнувшись Алану, зашагал к лестнице, ведущей в подземелья. Волшебники, а с ними Алан и Марго, сопровождаемые Драко, последовали за ними.
Волшебница почти спустилась, когда случайная мысль о крестной заставила ее замереть на месте.
— Что-то не так, Марго?— мгновенно встревожился Драко, что шел рядом с ней.
— Я совсем забыла о крестной,— покачала осуждающе головой волшебница в ответ,— а ведь она принесла большую жертву ради меня…. Я сейчас же отправляюсь к ней. Представишь Алана Северусу, хорошо?
И, едва увидев несколько заторможенный кивок юноши, поспешила к комнате крестной.
«Наверное, Кэт вот-вот проснется,— думала она на ходу, вспомнив слова, что сказал вчера Снегг,— надеюсь, она в полном порядке».
Войдя в комнату крестной, Марго убедилась, с облегчением, в своих надеждах – Кэт недавно проснулась, и сейчас, облаченная в свою обычную простенькую мантию, застилала кровать. Хлопок закрывшейся за Марго двери, радостный крик волшебницы заставил Кэт повернуться к двери. Она не успела больше ничего сказать, или сделать – Марго быстрее ветра подлетела к ней, сжав в горячих объятиях.
— Я так рада, что с тобой все в порядке!— воскликнула Марго, когда чуть поумерила восторг,— со вчерашнего вечера я только сейчас о тебе вспомнила…. Несмотря на то, какую жертву ты принесла для моего спасения. И все из-за осады руин…
— Я знаю обо всех последних событиях, и нисколько не сержусь на тебя,— произнесла Кэт ласково, с любовью во взгляде глядя на крестницу,— тебе ведь пришлось вместе с остальными защищать руины от Волан-де-Морта и его слуг.
«Значит, один из духов рассказал Кэт о происшедшем»,— подумала Марго. А вслух произнесла:
— Победить его в этот раз оказалось нелегко. Но сделать это удалось, после всеобщих усилий. Защитники понесли потери, но были и приобретения. Ты, наверное, знаешь о том ритуале, с помощью которого Волан-де-Морт хотел разрушить защиту духов?
Кэт согласно кивнула, и Марго продолжила:
— Последней жертвой должен был стать тринадцатилетний мальчик – но его гибели удалось избежать, завязав битву. В ее разгаре я заметила, что он все еще стоит у пик…
Она рассказала, как спасла Алана от Волан-де-Морта с помощью Драко, и о том, что было потом.
— Так что я, решив помочь Алану, нарекла его названным братом,— закончила Марго.
— Приняв это решение, ты поступила очень благородно,— произнесла Кэт, внимательно выслушав крестницу,— только любовь родных для него людей действительно излечит Алана от тьмы негативных эмоций из прошлого. Для него я теперь как мать, и постараюсь сделать все, чтобы помочь ему.
Марго благодарно сжала руки крестной в своих ладонях, радуясь тому, что Кэт ее поняла.
— Большую часть времени он будет со мной,— сказала она,— Гвиер разрешил ему выполнять задания наравне со всеми, вручил волшебную палочку и определил в мою группу.
Эти слова встревожили Кэт.
— Не слишком ли опрометчиво это решение?— спросила она с тревогой в голосе,— неизвестно, насколько хорошо он колдует, и потом, он еще мал…
— Зато у него предостаточно смелости и решимости идти в бой,— прервала ее Марго,— а насколько он владеет волшебной палочкой, я проверю совсем скоро. Но вначале нужно вас познакомить. Думаю, он сейчас в Зале Духов…
И она вместе с крестной направилась в зал, чтобы проверить свою догадку. К удовольствию Марго, Алан был здесь, но не один – кроме него в этом просторном помещении был Гвиер, а так же Северус и вся его команда. Все они наблюдали, как мальчик колдует – в то время, когда появились Марго и Кэт, Алан как раз сотворил длинный хлыст, который проворно выбил из руки Северуса волшебную палочку.
— Ты колдуешь весьма неплохо,— заметил Гвиер,— все эти заклинания пригодятся тебе в схватках с Пожирателями.
— Это очень хорошо,— произнесла Марго, прежде чем Алан успел хоть что-нибудь сказать,— а каковы эти заклинания? Я видела только последнее.
— Парочка простеньких чар, и с десяток — уровня пятого курса,— ответила Гермиона,— правда, все они отличаются от тех, что когда-то изучили мы.
— Родители сами обучали меня – и многие заклинания придумали сами,— сказал Алан с гордостью в голосе,— я знаю еще несколько несложных чар, и парочку – довольно мощных и действенных.
— Тогда покажи нам их,— попросил Северус.
Алан с энтузиазмом кивнул, и, повернувшись к Марго, взмахнул волшебной палочкой, выводя некую фигуру. Прошептал слова заклинания…. Из кончика его волшебной палочки вырвались несколько стеблей какого-то растения, сплошь покрытые острыми шипами. Мгновение, и стебли эти, образовав кокон, затянулись вокруг Марго, стремясь вонзить шипы в ее тело…. Но этому помешала Защита Медальона Златогривого Единорога, что волшебница создала, едва Алан начал колдовать – все шипы одновременно сломались, а стебли, лишившись своего оружия, осели на пол бесформенной зеленой массой, что исчезла через минуту.
— Хорошее заклинание,— заметила Марго, глядя на несколько удивленного Алана,— но моя защита непробиваема.
Мальчик в явном сомнении хмыкнул, вновь нацеливая волшебную палочку на Марго. Легко взмахнул ей, и из кончика палочки вырвалась тонкая, искрящаяся молния. Волшебница, усмехнувшись, приготовилась отразить ее, но не успела – как раз в этот момент, немного не долетев до волшебницы, молния разветвилась, образовав искрящуюся сеть. Сеть эта вмиг опутала Марго единым потрескивающим коконом, что так и не соприкоснулся с Защитой Медальона Златогривого Единорога. А после, прежде чем волшебница смогла что-то сделать, в нее со всех сторон, выходя из кокона, ударили маленькие, но мощные молнии, бьющие на поражение. Их было более 40, и все они разом ударили по Защите Медальона Златогривого Единорога, стремясь разрушить ее. Но защита выдержала, впитала в себя энергию всех молний – отчего сама стала сияющей и искрящейся. Марго ясно почувствовала, что эта энергия чужда ее защите, и нужно как можно быстрее отпустить ее. Поэтому тут же взмахнула волшебной палочкой – из ее кончика вырвался ветвящийся луч молнии, необычайно мощный и толстый, и ударил в стену, проделав там большую дыру. Гвиер и Снегг успели избежать угрожающих им ответвлений и теперь стояли, с удивлением глядя на ту дыру, что оставила после себя молния.
— Раньше я с таким сильным и коварным заклинанием не сталкивалась,— произнесла Марго, глядя на Алана, улыбающегося,— моей защите оставалось лишь отразить ее…. Представляю, что было бы, если бы на моем месте был Пожиратель…
Она не договорила – все и так было понятно.
— Сейчас ты доказал, что можешь присоединиться к команде Северуса, Алан,— произнес Гвиер с уважением, глядя на светящегося счастьем мальчика,— я могу прямо сейчас отправлять вас всех на очередное задание.
Члены команды Северуса, переглянувшись, улыбнулись, но шире всех была улыбка Алана – ему еще не приходилось участвовать в серьезных заданиях.
— Вы посетите 3 деревни, чьи жители находятся в подчинении у Волан-де-Морта против воли,— продолжал Гвиер,— освободите их и, если они согласятся присоединиться к беженцам, приведите в руины. Будьте предельно осторожны – Пожиратели могут устроить вам ловушку, сначала разведайте обстановку. Если их двое-трое, расправляйтесь сначала с ними – быстро, чтобы они ничего понять не успели. Если будет больше, отступайте, доложите мне, и я направлю в эту деревню три команды. Это понятно?