Члены команды Северуса закивали, не подумав спорить.
Гвиер подозвал Северуса и, развернув карту, начал показывать местоположение деревень. А Алан подбежал к Марго, воскликнув радостно:
— Я буду биться вместе с тобой, сестренка! Это так здорово! Я ведь еще юн для подобных заданий…
— У тебя есть отчаянная решимость идти в бой, а это намного важнее возраста,— отозвалась Марго серьезно,— да и уровень твоего мастерства говорит о многом. Гвиер совершил бы непростительную ошибку, если запретил бы тебе выполнять задания наравне с нами.
Алан смущенно улыбнулся, но Марго почувствовала, что он польщен.
— Но прежде чем мы отправимся в деревню, я хочу познакомить тебя с моей крестной,— продолжила Марго,— она для меня как мать, а, раз ты теперь мой брат, Кэт будет для тебя матерью тоже.
Кэт ласково улыбнулась мальчику – тот смотрел на нее расширившимися от потрясения глазами, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты хочешь сказать, у меня будет настоящая семья?— прошептал мальчик, обращаясь к Марго.
— Ответила ему Кэт:
— Да, Алан. Я позабочусь о тебе так же, как заботилась и до сих пор забочусь о Марго, стану для тебя любящей матерью.
К ее удивлению, Алан заплакал – но это, как почувствовала Марго, были слезы счастья. Кэт посчитала, что он вспомнил своих настоящих родителей, и тепло обняла мальчика, прижав его к своей груди.
— Я и не думал, что у меня будет хоть один родной человек,— прошептал Алан,— но сегодня у меня появилась и сестра, и мама….
— Это – не сон, Алан,— произнесла ласково Кэт, отстранившись от мальчика и глядя прямо в его глаза,— я и Марго будем любить тебя больше, чем родного. А ты полюбишь нас…
— Уже полюбил,— отозвался мальчик, всем видом доказывая искренность только что сказанного.
— Пора выдвигаться,— произнес Снегг, обратившись к членам своей группы.
— Ты молодец,— услышала она тихие слова Драко – он чуть помедлил возле двери, чтобы волшебница и Алан смогли его догнать,— он кардинально преобразился – и все благодаря тебе.
— И я очень рада этому,— отозвалась Марго, идя вместе с Драко по коридору к лестнице – Алан шел чуть впереди, источая волны радости и ликования.— Очень рада видеть его счастливым.
Дальнейший путь до окраины руин они проделали молча. Северус населил сознание всех членов команды видом первой деревни и, трансгрессировав, они оказались на окраине поселения волшебников. Перед ними была мощеная булыжниками мостовая, по обе стороны которой тянулись добротные дома. Яркие солнечные лучи озаряли совершенно безлюдную улицу – словно все жители сбежали или попрятались.
— Они наверняка в засаде,— произнес Северус тихо, и все остальные согласились с ним, кивнув,— для начала нужно проверить, есть ли здесь Пожиратели.
— У меня есть неплохая идея,— отозвалась Марго,— я окружу себя иллюзией образа Волан-де-Морта, которая наверняка обманет Пожирателей, если они здесь есть. С их помощью я призову всех волшебников на главную площадь деревни якобы для отчета. Как только они выстоятся, я обезврежу Пожирателей, а вы атакуйте Множественными проклятиями жителей деревни.
— А если Пожирателей в деревне нет?— спросил Драко,— как тогда нам искать волшебников?
— Хоть один Пожиратель, но должен быть,— сказала Марго твердо,— я чувствую это.
С этим никто не смог поспорить, и волшебница, зачаровав себя, двинулась вперед по улочке, глядя прямо перед собой. Она знала, что остальные следуют за ней, окруженные чарами невидимости, и надеялась, что их присутствие будет незаметным для Пожирателей. Даже если здесь опытные слуги Волан-де-Морта, вряд ли они будут сомневаться в подлинности своего господина. Новички же – тем более, с ними справиться будет легче легкого.
Рассуждая так, Марго внимательно смотрела по сторонам, ожидая появления Пожирателей – но улицы по-прежнему оставались пустынны. Она достигла площади, направилась по одной из улочек…. И только тогда увидела двух незнакомых волшебников в черных мантиях, что источали страх.
— Повелитель, все жители этой деревни выполняют ваши задания,— произнес один, глядя на Марго с опаской,— и Уилфред с ними…
— Приведи его сюда, я хочу дать вам новые задания,— приказала Марго Пожирателю.
Тот тут же испарился, отправившись выполнять приказание, а второго Пожирателя Марго отправила за жителями деревни, сказав, что ей нужен отчет в проделанных действиях.
Она едва успела порадоваться, что все идет по плану – перед ней через пару секунд появился первый Пожиратель со своим соратником. А две минуты спустя к ним присоединился третий Пожиратель и несколько волшебников из числа жителей деревни. Остальные подошли за последующие пять минут, после чего Марго, приказав им построиться на площади, произнесла:
— Вы все проделали большую работу, за которую я хочу вас наградить. Сначала вы трое…
Она перевела взгляд на удивленных и обрадованных Пожирателей, что стояли прямо напротив нее, в первом ряду. Они чуть подались вперед, но вместо награды получили по лучу Оглушающего проклятия, так и не успев ничего понять.
Одновременно с этим лишились сознания жители деревни – сработали пущенные разом Северусом и его командой заклинания. А спустя пару секунд рядом с Марго, что стала вновь самой собой, возникли члены ее команды и Северус.
— Все вышло как нельзя лучше,— произнес он,— теперь нужно рассеять иллюзию Темного Лорда.
Марго поддержала его, кивнув, и, оживив первого волшебника, рассеяла заклинание своего отца, объяснив ему, что он и остальные жители были под проклятием Подвластия Волан-де-Морта, а сейчас освободились. Эту процедуру она повторяла до тех пор, пока все жители не обрели ясность сознания, действуя вместе с Северусом.
— Вы освободили нас от служения Волан-де-Морту, и теперь мы обязаны присоединиться к вам,— сказал один из волшебников, выражая общую волю жителей деревни,— но мы должны быть уверены, что наши жены и дети в безопасности.
— Они укроются в руинах, под надежной защитой,— отозвалась Марго,— вы сможете часто видеться с ними безо всякого риска для себя.
Всех жителей деревни это очень обрадовало, и они без промедления последовали за членами команды Северуса к руинам.
Гвиер, увидев пополнение, коротко похвалил Снегга и его команду, после чего дал добро на обход следующей деревни, а сам занялся допросом Пожирателей…
…Вечерняя прохлада как бальзам действует на растревоженную дневными заботами душу, время словно замедляется с приходом густых сумерек…. И кажется, что над головой не темно-синее небо, а гигантский холст с загадочным рисунком из светящихся искорок-звезд, а вокруг – сонмы неясных силуэтов и свежий ветер, что несет долгожданную грозу. Время подумать о наболевшем, отрешиться от действительности, понять, что необходимо делать дальше, какой путь будет верным…. Время одиночества – спокойного и благостного, столь необходимого ей сейчас, когда ее не побеспокоит никто…
Едва закончив эту мысль, Марго с неожиданной радостью поняла, что ее одиночество, казалось бы, длящееся считанные секунды, нарушено. По одним лишь эмоциям, волнам теплоты и заботы подошедшего неслышно волшебника Марго узнала в нем Северуса.
— Ты очень хорошо действовала сегодня, Марго,— произнес он,— во многом благодаря тебе было привлечено более 150 волшебников к общему восстанию.
— Без вашей поддержки и помощи друзей все мои усилия были бы тщетны,— отозвалась волшебница,— к тому же, вы и сами могли создать иллюзию.
Северус коротко и в явном несогласии качнул головой:
— Но не смог бы продержать ее так долго, как ты. Максимум – пять минут, а после меня бы легко изобличили.
— Поэтому вы оставили эту роль мне,— улыбнулась волшебница,— знали, что только я могу с ней справиться.
— Да. У меня были сомнения только по поводу резерва душевных сил, но они оказались напрасны.
— Если бы не появление Алана, вряд ли я чувствовала бы сейчас гармонию,— произнесла Марго негромко,— старания помочь ему, удавшиеся, заставили меня забыть о собственных невзгодах. А благодарность и тепло Алана сделали мою боль меньше незаметно от меня. Теперь мне кажется, что все происшедшее вчера было лишь ночным кошмаром. Если бы не одно обстоятельство…