Где-то час шла радиотрансляция. Потом наступила в эфире тишина.
Ещё через два час, стало светать. И тогда москвичи и жители области смогли рассмотреть среди быстро мчащихся по небу туч, чуждый, никак не осознаваемый разумом объект. Как прикинули впоследствии, посланник Галактического содружества в длину превышал десять километров, а его примерный диаметр местами доходил до двух километров. И на эту махину, тяжело застывшую на одном месте, пялились первый день все без исключения, начиная от младенцев, и заканчивая полуослепшими старцами. Пытались с помощью биноклей, подзорных труб и телескопов рассмотреть каждую деталь на корпусе космического странника.
И рассматривали. И восторгались. И спорили. И боялись. И ругались. И… чего только не творили! В том числе, активно выбирая из своей среды тех самых представителей, которые станут участвовать в переговорах с инопланетянами. И понятие «активно» — у всех имелось разное. Кое-кто применил оружие. Появились первые жертвы… Не считая синяков, выбитых зубов и свёрнутых челюстей.
Но все подобные страсти относились к людям простым, прямым и бесхитростным. И небольшими беспорядками быстро справились несущие круглосуточное дежурство конники Будённого. Зато среди властных структур, в среде дипломатов и в точках средоточия тяжёлой промышленности, пошли совсем иные волны. Можно сказать, что более яростные, более опасные для спокойствия общества. Там купировать негативную реакцию оказалось не в пример сложней. Грапповцам приходилось метаться по этим точкам, словно угорелые: то одних лиц успокоить, то других направить в нужную сторону внушением, то устранить самых опасных пакри, которые вдруг начинали пылать ненавистью и усиленной агрессивностью.
К тому же Фрезе пришлось несколько раз подключаться соратникам, стараясь добиться среди штабистов ПВО адекватной реакции на распоряжения правительства. Потому что побряцать оружием некоторым генералам хотелось до смертельного поноса, невзирая ни на кого и ни на что.
Зато правительство, возглавляемое Ворошиловым, действовало взвешенно, солидно и, можно сказать, образцово. Уже в десять утра Климент Ефремович сам выступил по радио с большой речью. В ней он не слишком-то и соглашался с инопланетянами, уповая на то, что надо всё хорошенько обдумать, в чём надо — удостовериться, и где надо — посоветоваться с товарищами. Да и о самом главном напомнил: мы на планете не одни. И одной нашей доброй воли к сотрудничеству, может не хватить.
А в остальном Ворошилов пропел настоящий панегирик первому контакту земной цивилизации с братьями по разуму. Мол, мы тысячелетиями ждали этого часа, как манны небесной, верили в такую возможность, и теперь приложим все силы для упрочнения наметившихся связей. От привычных лозунгов тоже не отказался, «Ура!» «Поддержим и углубим!», «Да здравствует!..» — тоже звучали несколько раз, как в середине речи, так и в её финале.
Народ впечатлился.
Тогда как Молотов собрал в Кремле глав дипломатических миссий и консульств уже к 16:00. Начал с того, что показал гостям толстую папку, и пояснил:
— Здесь не просто вся суть поданного на нашу планету ультиматума, но и масса рекомендаций, куча подсказок по вопросам преобразования всей нашей жизни. К сожалению, представители галактического содружества предоставили нам лишь несколько подобных экземпляров. И сейчас с них в ускоренном режиме снимаются копии. Возможно, уже завтра утром каждый из вас получит свой экземпляр, для ознакомления его со своим правительством. А пока…, пока я вам, дамы и господа, просто зачитаю основные положения ультиматума. После чего вы зададите по парочке вопросов, на которые я попытаюсь ответить, руководствуясь данными материалами. Итак!..
Зачитал. Дипломаты, в своём большинстве, озверели. Иначе говоря, забыли все правила хорошего тона. И почти всё едкие вопросы с мест начинались со слов «А почему…», «Какое они имеют право…» и «Это явная подтасовка и сговор!..»