Когда я отвожу глаза от экрана, я ловлю взгляд Лоусона, изучающего меня. Он наблюдал, как я изучаю его карту. Он слегка кивает, прежде чем обратить внимание на остальную часть комнаты.
«Я думаю, что мы готовы начать работу», — объявляет Лоусон, его голос неформальный, но несущий мягкий южный акцент. Все другие разговоры сразу же затихают.
Я оглядываюсь. Марк и Адам все еще не появились. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но речь Лоусона уже началась.
«Для тех из вас, кто еще не знает меня, меня зовут генерал Кларенс Лоусон». Генерал явно делает это для нашей группы, т. к. я не сомневаюсь, что все военные и правительственные люди хорошо знают его. «Полномочия были предоставлены мне президентом для координации реакции страны на вторжение Могадорцев».
Лоусон делает паузу и ждет ответа. Никто из нас ничего не говорит. Лично я не уверен, чего он ожидает от нас. Наше собственное выступление? Я смотрю дальше по столу и вижу, как Джон смотрит прямо на генерала, ожидая его продолжения.
Лоусон скрещивает руки, прочищая горло. «Дайте мне знать, если я буду слишком быстро двигаюсь для вас», — говорит он с сухой улыбкой. «Я не человек, который тратит слова впустую, и я часто не обращаюсь к вопросам стратегии к гражданским подросткам, будь то инопланетяне или нет».
«Это не слишком быстро для нас», — говорит Джон, его взгляд непоколебим.
Лоусон кивает один раз, затем смотрит на бездействующих людей в комнате. «Что касается остальных, имейте в виду, что эти молодые люди, скорее всего, убили больше враждебных инопланетян, чем все ветви нашей вооруженной службы вместе взятые. Уважайте, и еще раз уважайте, их присутствие».
Я не знаю, что делать с этим парнем. В одну минуту он насмехается над тем, что мы молоды, а затем он поет нам похвалы перед его людьми. Может быть, он всего лишь один из тех парней, которые стараются держать все в руках в постоянном негативе.
Лоусон берет планшет и нажимает кнопку. На экране позади него появляется отрицательный обратный отчет, выделенные красным.
«Мы находимся примерно на десять часов после крайнего срока Сетракуса Ра о безоговорочной капитуляции, которая включала требование выдать всех так называемых «изменников» Гвардейцев, а также РЗПН. Насколько нам известно, только Москва выполнила этот ультиматум. Вчера вечером российское правительство начало арестовывать десятки молодых людей. Наши агенты сообщают, что многие из них даже не проявили «Наследия» и, скорее всего, антиправительственные агитаторы, и администрация рассматривает это как возможность избавиться, одновременно потакая врагам».
«Что-то нужно будет сделать по этому поводу», — заключает Джон. Его голос звучит круто и авторитетно.
«Согласен. Хотя гуманитарные злоупотребления со стороны других правительств должны быть возвращены», — отвечает Лоусон. «Честно говоря, мы должны считать себя счастливчиками, что только русские передали врагам РЗПН. Мы смогли пообщаться с большинством наших международных союзников и побуждаем их эвакуировать города, которым угрожают военные корабли, и тайно организовывать противоборствующие силы в случае, если мы сможем взломать щиты Могадорцев. Однако, если Сетракус Ра исполнит обещанные атаки, а они находятся на уровне Нью-Йорка или Пекина, я не уверен, будет ли у этих или других стран способность продержаться до конца. Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что мы противостоим тикающим часам. Это не так, если Сетракус Ра хорошо справится с его угрозами, но, когда».
При упоминании о Нью-Йорке Даниэла громко прочищает горло. Джон смотрит на нее, затем снова смотрит на Лоусона.
«Какова ситуация в Нью-Йорке?» — спрашивает он.
«Похожая», — отвечает Лоусон. «Могадорские наземные войска держат Манхэттен, а наши силы работают на медицинской помощи и эвакуации во внешние районы. Но это также не приоритет на данный момент, если корабль не вернется».
Даниэла слабо реагирует на новости. Во время оценки Лоусона ее губы изогнулись, нахмурившись, и она прижимает пальцы к столу перед ней, как будто пытается справится со злостью. Интересно, потеряла ли она семью в городе. Интересно, остались ли они там.
«Вы отслеживаете Анубис?» — спрашивает Джон.
«Да. После нападения на ваших людей в Мексике могадорский флагман не вернулся в Нью-Йорк. Наша разведка показывает, что он держится в Западной Вирджинии над горой в Государственном парке Хокс-Нест. Некоторые агенты МогПро, которых мы опросили, указывают, что это место…»