– А второй вопрос? – Спросила я на ходу.
– М-м-м?
– Второй вопрос, который ты хотела обсудить?
Она немножко покраснела и, казалось, собралась с силами:
– Ты точно не встречаешься с Джейсоном?
Я подавила в себе всё смятение, вызванное воспоминаниями о нашей внезапно прервавшейся дружбе, и доброжелательно ответила:
– Нет, и насколько я знаю, его сердце свободно.
Ло неуверенно спросила:
– А как ты думаешь… у меня есть шанс?..
Я никогда не грезила о Джейсоне, но, если подумать, он идеально подходил на роль девичьей фантазии: высокий, стройный, с красивыми зелёными глазами… Просто он был слишком доступен, что отбивало всякий интерес. Если подумать, то почему бы Долорес не быть влюблённой в Джейсона?
– Я не знаю, какие девушки ему нравятся, – Ответила я, «забыв» о такой «крошечной» детали, как его безответная влюблённость в меня, – Попробуй напроситься к нему домой ради написания рассказов. Он живёт своим делом, и ему будет очень приятно, если ты похвалишь его произведения и попросишь помощи.
– А он мне не откажет?.. – Прямо спросила она, – В смысле, ты посмотри на меня…
Она сжала свои бочка и немного потрясла жирком.
– Перестань, – Подбодрила я, – Ло, ты прекрасна.
Я немного кривила душой, но мне уж очень хотелось её поддержать. Она предложила свою помощь в первый день, когда захотела промыть мне ногу, а я так обошлась с ней из-за собственных комплексов… Стало стыдно.
– Считаешь? – Она улыбнулась, и лицо её преобразилось.
Я вздохнула. Пусть одна дружба в прошлом, на её место может прийти новая. А если у Ло с Джейсоном всё сложится, то вообще можно будет дружить парочками.
– Да, – Почти честно ответила я, – И улыбка у тебя чудесная.
Уж не знаю, что там сложилось у Долорес с Джейсоном, но на следующий день без него у меня занятия не клеились. Я снова занималась с миссис О’Томмен, и она поучала меня:
– Майя, Вы же достаточно способная девушка, – С каким-то укором произнесла она, – Если бы Вы не тратили времени на отговорки и поиск того, кто напишет Вам работу, Вы бы добились больших успехов! Что ж, первая глава уже хотя бы читаема…
Я вздохнула. Ну, да, первую главу редактировал за меня Джейсон, а как теперь обойтись без его помощи?..
Вдруг меня отвлёк звонок телефона. Звонил телефон миссис О’Томмен.
– Дастин? Да, чуть занята, дорогой, – Она встала со стула, прошлась по классу и расплылась в улыбке, – Ну, что ты? Перестань, дурашка!
Я напряглась. Разочарованная, уставшая педагог вмиг стала весёлой, игривой и кокетливой. Это выглядело, как самое настоящее влияние, но было ли это влиянием? Может, женщина просто обрадовалась, услышав голос мужа? Вряд ли Тереза позволит Мэтту сдать экзамены, если я принесу ей столь неубедительную информацию.
– Прошу прощения, – Улыбка всё ещё не сходила с её лица, даже когда она отключила телефон.
– Ничего страшного, всё в порядке, – Кивнула я, – Как долго продлятся наши с Вами занятия?
– До тех пор, пока я не сделаю выводы о том, есть ли у Вас шансы в принципе остаться в этом колледже.
Я замерла. Я настолько погрузилась в беспокойство об экзаменах Мэтта, что теперь мне самой угрожал вылет из учебного заведения. Чёрт подери…
– Так это было или не было влиянием?
Мы с Мэттом сидели у меня на кровати. Он устроил допрос с пристрастием насчёт того, что у меня с маленьким расследованием.
– Я не знаю, – Честно ответила я, – Но это было подозрительно. Слишком быстрая перемена настроения, как будто… влияние было.
– Дракош, ты же понимаешь, что это очень серьёзное обвинение? Ты готова сломать человеку жизнь на основании телефонного разговора?
Я задумалась и накрутила прядь волос на палец и, к моему неудовольствию, на ладони осталась пара волосков. Я стряхнула их и пробормотала:
– Мэтт, а… как вообще оказывается подобное влияние? Ваши силы ведь схожи, хотя твоя, конечно, ярче проявляет себя. Для этого нужны какие-то усилия или это как… щелчок пальцев?
– Ох, Майя, не расспрашивай меня, – Простонал он, – И, тем более, не заставляй делать это применительно к тебе. Кто угодно, только не ты, – Он собрался с мыслями и пояснил, – Для гипноза нужны минимальные усилия: спокойное состояние духа и ровный голос. Если не дать эмоциям зашкаливать, то повлиять на человека очень и очень просто. Вопрос в том, что… ну… разве стоит портить Дастину жизнь из-за того, что он немного поднял настроение жене?
Я мгновенно напряглась:
– То есть, если он действительно манипулирует настроением окружающих, то… ты его оправдываешь?