– Из-за такой суммы вы бы не приехали на встречу, – упрямо возразил Монах.
– Хорошо. Семьдесят пять, и не торгуйтесь.
– Сто. На меньшее я не согласен.
– Ладно, черт с вами. Хотя я должен буду сказать о ваших требованиях.
– Как угодно. За меньшую сумму просто неприлично соглашаться. Я давно хотел сказать, что мне платят очень мало. Как раз представился удобный случай.
– Сто тысяч, – кивнул незнакомец, – я думаю, мы договоримся.
– Остановимся на этой сумме. Что я должен делать?
Незнакомец повернул руль влево. Он успевал смотреть по сторонам, наблюдая за потоком машин, и давно обратил внимание на темную «Ауди». Монах тоже ее заметил, но пока не проявлял признаков беспокойства. Очевидно, это было сопровождение незнакомца. Она слишком открыто шла за «Вольво».
– Вы должны быть готовы убрать определенное лицо, – сказал наконец незнакомец.
– Что значит быть готовым?
– Это значит, что надо ждать сигнала на исполнение приговора.
– А его может и не быть?
– Да. В таком случае вы получите четверть причитающегося вам гонорара.
– Сколько времени я должен ждать? У меня есть время на подготовку?
– В течение месяца. Дополнительный сигнал может прийти затем в течение десяти дней. Или будет дан сигнал отбоя.
– Ясно.
Он сказал это таким тоном, что незнакомец снова взглянул на него в зеркало.
– Вам что-нибудь непонятно?
– Разумеется. Мне нужны гарантии моей безопасности.
– В каком смысле?
– Ваша встреча со мной означает высший уровень секретности. А это значит, что при любом вашем сигнале следующим будет приказ о моем устранении.
Незнакомец усмехнулся:
– Вы умный человек. Я еще не назвал вашего клиента.
– Именно поэтому я хочу оговорить все до того, как вы его назовете, а не после.
– Какие гарантии вас устроят?
– Вы передаете мне деньги до того, как я получу сигнал. Заметьте: не четверть суммы, как вы говорили, а все целиком. Судя по нашему разговору, предстоящая операция будет нелегкой. И я вряд ли захочу встретиться с кем-нибудь из ваших людей после ее завершения. Очень надеюсь, что мы никогда больше не увидимся. Думаю, вы понимаете мои мотивы. И только после получения денег я начинаю подготовку.
– Вы с ума сошли? Кто будет платить за непроведенную операцию авансом? Как вы себе это представляете?
– Вы. Вы и будете платить. Иначе я не стану готовиться к вашей операции. У меня должны быть гарантии, что после нее я смогу бесследно исчезнуть. И ваши люди меня не смогут найти.
– Вы всегда так предусмотрительны? – криво улыбнулся незнакомец.
– Когда имею дело со своими бывшими коллегами – всегда. Это позволяет сохранять мне нормальное здоровье вот уже столько лет.
– А наши гарантии? Что, если вы исчезнете с этой суммой?
На этот раз усмехнулся Монах.
– Куда? – спросил он. – Или вы считаете, что я могу взять деньги и сбежать, как мошенник?
– Действительно, – развеселился незнакомец, – смешно.
Он немного помолчал и наконец согласился:
– Хорошо. Я передам ваши условия. Думаю, мы сумеем договориться.
– Когда мы с вами встретимся?
– Через полчаса. Вы подождете меня в моей машине. А я перейду в соседний автомобиль и вернусь сюда через полчаса.
– В эту «Ауди», которая идет следом за нами? – спросил он.
Незнакомец покачал головой:
– Мне начинает казаться, что мы совершили ошибку, обратившись в такому специалисту, как вы.
– Еще не поздно все вернуть на свои места. Мы можем просто расстаться. – Ему искренне не хотелось приниматься за это дело. Он уже чувствовал, что ничего хорошего не выйдет. Дела, в которых было слишком много секретности, как правило, плохо кончались.
– Нет, – покачал головой незнакомец, – уже поздно. Решение о вашем участии принимается совсем на другом уровне. Подождите меня в машине. И постарайтесь не выходить из автомобиля. Наблюдателям поручено стрелять, если вы попытаетесь уйти.
– Это я уже понял, – невесело произнес Монах.
Незнакомец притер автомобиль к тротуару и, взглянув на своего пассажира, вышел, хлопнув дверцей. Оставшись один, Монах задумался. Он не сомневался, что незнакомец сказал правду: если он попытается выйти из машины, его убьют. Черт возьми, это была самая неприятная история, в которую он мог попасть, хотя понимал, что рано или поздно это произойдет.
Это должно произойти в тот самый момент, когда ему поручат очередного клиента. И тогда сразу после выполнения задания будет принято решение о его устранении. Вернее, это произойдет одновременно с поручением ему задания. При этом степень секретности будет такой, что не только его самого, но и его будущего убийцу уберут, чтобы обеспечить полную тайну. Он знал механизм подобных «заказов», понимая, что шансов выжить у него практически не будет. А отказ равносилен самоубийству. В этом случае он бы просто не дожил до сегодняшнего вечера.