Все обернулись. Гектор и его стражи шли к границе с детьми. Волна ледяного страха захлестнула Харли, и у неё отвисла челюсть. О, чёрт возьми, нет. Рядом с Гектором стояли девочки, держась за руки, с мокрыми и бледными щеками… в бронежилетах с взрывчаткой. У неё скрутило живот.
— Скажите, что глаза мне врут.
Джесси разразился чередой проклятий.
— Он прямо сегодня умрёт. — Медленно и мучительно. Джесси позаботится об этом.
— Без сомнения, — добавила Харли. Её кошка бросилась на поверхность. Поморщившись, Харли подавила её. Сейчас определённо не время для опрометчивых действий. Она посмотрела на Зандера.
— Пожалуйста, скажи, что ты можешь обезвредить жилеты.
Зандер медленно покачал головой.
— Понятия не имею. Бомба в твоей машине была простой. Эти жилеты…
Ник протянул руку Шайе, которая взяла её и крепко сжала.
— Постарайся не подпитывать его никакими эмоциями, Шай, — прошептал он. — Если будем выглядеть спокойными, поможем детям сохранять спокойствие.
Шайя натянуто кивнула, и затем они все зашагали сквозь деревья.
Наконец, Ник и Шайя остановились в нескольких футах от границы, выглядя обманчиво спокойными. Остальные волки собрались позади, стоя уверенно и наготове. Уиллоу позвала Шайю и попыталась побежать вперёд. Гектор схватил детей за плечи, не давая им переступить границу.
— Всё в порядке, ангел, — успокаивала Шайя, стараясь говорить непринуждённо. Харли подумала, что ей, должно быть, мучительно стоять тут, а не бежать мимо всех к девочкам.
Напрягаясь от ярости, Ник выдавил:
— Ты больной ублюдок.
Улыбаясь, Гектор пожал плечами.
— После того, что ты сделал с моими домами и имуществом, это показалось мне вполне уместным.
Шайя выдавила из себя слабую улыбку, направленную девочкам.
— Всё будет хорошо, обещаю. — Ни одну, казалось, эти слова не утешили.
— Взорвали мои дома… — Гектор погрозил пальцем. — Это совсем не мило.
— Ты хотел отнять у нас дом, — сказал Ник, стиснув зубы. — И мы отняли у тебя твой. Такое случается, когда связываешься не с той стаей.
— И посмотри, к чему это привело тебя и твоих детей.
— Они оказались в этой ситуации из-за тебя, а не из-за нас. Но твоя мать упоминала, что ты никогда не принимаешь вину за свои действия. В твоём мире всегда во всём виноват кто-то другой.
Когда щеки Гектора покраснели, Харли прошептала Джесси:
— Почему Ник настроен против него? Я не уверена, что это лучший способ действий, когда у ублюдка дети.
— Вероятно, на минуту ярость взяла верх, — ответил Джесси
— Моя дорогая мама может быть довольно болтливой, — сказал Гектор Нику. — Иногда я почти скучаю по ней. Разве не странно?
Харли мысленно фыркнула. Кого это волнует?
Нику, должно быть, так же неинтересно, потому что он потребовал:
— Отдай девочек.
— Держу пари, было больно обнаружить, что их нет, — сказал Гектор. — Я бы предположил, что это стало настоящим шоком
Харли хотела, чтобы Гектор заткнулся и отпустил детей. Казалось, внутри всё сводило от напряжения. Кошка расхаживала взад-вперёд, выпустив когти и шипя как сумасшедшая.
— Должен признаться, я удивлён, что ты не побежал прямо сюда.
— Отдай девочек, — просто повторил Ник
— Но мне весело.
— Потому что ты извращенец. И это меня не волнует.
Взгляд Гектора стал жёстким.
— Я полагаю, хорошо, что вы стоите вместе, как единое целое, чтобы умереть. Если перекинетесь и начнёте бежать сейчас, доберётесь до безопасного места.
— Мы не убежим.
— Рад слышать.
— Если взорвёшь бомбы, убьёшь нас всех, — отметил Деррен
— Я буду далеко отсюда в тот момент, — сказал Гектор. — Видишь ли, есть три способа взорвать бомбы. Первый — испортить жилеты. Второй, запустить удалённо, используя вот это. — Он поднял свой мобильный телефон. — И третий, дождаться, когда истечёт время. Другими словами, у вас вообще нет возможности помочь малышкам. И нет способа спасти себя, если не решите отказаться от них.
Почувствовав кого-то позади себя, Харли с рычанием повернулась, хотя и узнала запах. Она и кошка просто слишком напряжены.
Кейн, выглядевший гораздо спокойнее, чем чувствовал себя, прошептал:
— Возможно, я смогу обезвредить бронежилеты. — Заметив, как она выгнула бровь, он продолжил: — Просто скажем, что я создал много бомб. Я пойму, насколько всё сложно, когда рассмотрю вблизи. Но не смогу, пока Гектор не отпустит девочек. Он, кажется, пока не склонен это делать. И когда он отпустит, времени разминировать бронежилеты будет мало. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что маргаи делают лучше всего, Харли.