– Смотри у меня! – Дин, усмехаясь, пригрозил Финнигану кулаком. – Я тебе «позавидую»! Иди вон, как Поттер, со Снейпом целоваться, – все вокруг рассмеялись.
– А он хорошо целуется? – влезла со своим вопросом Лаванда, у которой любопытство было вторым именем. Однако откровенная попытка что-либо разузнать потерпела фиаско – Гарри проигнорировал ее интерес.
– Если бы не понравилось, то он сейчас не молчал бы, а возмущался во весь голос, – Финниган продолжал насмешничать. – Может, нам Джинни расскажет, насколько улучшилась техника поцелуев у Поттера после его обучения у Снейпа?
– Вот балаболы! Гарри всегда хорошо целовался, – вступилась Джинни за друга и толкнула Финнигана в плечо, таким образом давая ответ на его подначку. – Нет-нет, Дин, ты, конечно же, целуешься намного лучше! – она взяла за руку своего парня и тепло ему улыбнулась.
Гарри не слушал весь бред, который рождался в умах переполненных гормонами ровесников, изгалявшихся над неординарным поступком Снейпа. Он мечтал уединиться и посмаковать случившееся, вспоминая теплые губы, целовавшие его, крепкую руку, удержавшую, когда он чуть не потерял равновесие, и на мгновение вспыхнувший дьявольским огнем взгляд непроницаемо-черных глаз. Но Гарри понимал, что этого делать нельзя, если он не хочет, чтобы кто-то догадался о его настоящих чувствах. Поэтому ему приходилось сидеть в гостиной, где дюжина его друзей, принимавших участие в постановке пьесы, сначала дружно насмехались над ним, удостоенным такого почетного внимания, а затем так же дружно обсуждали этичность поступка Снейпа. В итоге решили, что в театре дозволено почти все, и тема сама собой забуксовала и вскоре стала неинтересной.
***
Северус, успев еще в зале для репетиций переложить ответственность за свой порыв на Дамблдора, добравшись до своих апартаментов, уже не изъявлял большого желания копаться в себе, отыскивая причины собственной яркой реакции на поцелуй с Поттером. Оказалось очень легко списать все на то, что у него, привыкшего за два года к более-менее устроенной интимной жизни, вот уже несколько месяцев никого не было. Мальчишку, похоже, не слишком шокировало, что ему пришлось поцеловаться с мужчиной. Только теперь Северусу припомнилось, что после Турнира Поттер вроде бы недолго встречался с Диггори. Учитывая, что в то время у Снейпа начался роман с Крамом, было и не удивительно, что он тогда не придавал значения тому, чем занимаются дети в школе, лишь бы на уроки ходили.
– И почему я вдруг решил, что он ухлестывает за Уизли? – спросил Северус у стакана, в котором на дне плескался ароматный виски. Он снова и снова задавался этим вопросом, придя в результате к выводу, что, вероятнее всего, просто ошибся, превратно истолковав их дружеские отношения. Однако ему все еще было интересно, почему его самого так волнует этот вопрос – действительно ли Поттер не встречается с Джинни? – И вообще – зачем я полез целоваться? – он сделал глоток крепкого напитка, полюбовался огнем в камине и решил не морочить себе голову глупыми вопросами.
Лишь на следующее утро Северус поймал себя на мысли, что, пожалуй, впервые он накануне спокойно заснул, ни разу не вспомнив Виктора. Да и ночь прошла без болезненных сновидений, напоминавших ему о расставании с любовником.
========== Глава 7 ==========
Дамблдор смотрел на отпечатанные колдографии, на которых Северус целовал Гарри, и довольно потирал руки.
– Колин не подвел – будет толк из мальчишки, вырастет Рите Скитер конкурент. А как он обрадовался, когда я сообщил, что дарю ему мини-колдокамеру, хоть раньше считалось, что он только попользуется ею. Но он заслужил, – Альбус любовно погладил пару снимков с двигавшимся изображением. На одном Северус немного резковато привлекал к себе Гарри и впивался в его губы жадным поцелуем, а на втором они так растерянно смотрели друг на друга, словно не могли понять, что произошло. Особенно трогательно вышел Гарри. – Ему без очков и в самом деле очень хорошо. А что, если сказать, что это Северус ему выправил зрение, сварив зелье по старинному рецепту?.. – Дамблдор задумался на секунду, но затем решил: – Нет, нельзя. Без согласия Северуса не стоит об этом никому говорить. Очень уж он ревниво относится к своему званию мастера зелий. Так, а что с этим будем делать? Я даже помыслить не мог, что мне так повезет, – он снова вернул свое внимание колдографиям. – Это редкостная удача – получить подобное доказательство того, что Северус – обычный человек, а не застегнутая на все пуговицы мумия. Даже с кривоногим страшилой Крамом они ухитрялись избегать публичности своих отношений. А здесь… Просто загляденье! Я уже дал несколько интервью, в которых упомянул о созданном в школе театре. Число желающих побывать… в Хогвартсе значительно выросло. А если еще и… – он лукаво усмехнулся. – Несомненно, тогда гостей у нас будет вдвое больше. Все любят скандальные истории, которые происходят с кем-то другим – такова человеческая сущность. Простите меня, дорогие, – Альбус ласково посмотрел на снимки, – но я не могу отказаться от такого шанса. Выгода для школы у меня всегда на первом месте. Да и вы со временем поймете, что огласка пойдет вам на пользу. Попомните мое слово, – продолжая разговаривать с изображением, Дамблдор достал чистый пергамент и начеркал на нем пару строк, затем заклинанием изменил почерк на записке, вложил ее в конверт, туда же поместил и колдографии, запечатав пакет специальными чарами, чтобы вскрыть его смогла лишь мисс Скитер. Отправив с совой послание журналистке, Альбус посчитал свою миссию выполненной и пошел в Большой зал на обед. Он не сомневался, что все будет так, как он просчитал.
***
Гроза разразилась в среду, когда до премьеры оставалось чуть более недели. В обед совы принесли «Ежедневный Пророк», на первой странице которого было опубликовано скандальное колдофото Снейпа, целовавшего своего студента – всем хорошо известного героя магической Британии Гарри Поттера. Заголовок гласил: «Новое увлечение профессора Хогвартса или дань театральному искусству?» Рита Скитер расстаралась, уместив в статье полдюжины предположений – от тайной страсти к «юному герою» до преднамеренного эпатирования общественности. Ее опус заканчивался вопросом к Снейпу: «Так что вами движет, профессор, любовь к театру или к Гарри Поттеру?»
Гарри внимательно прочел статью, полюбовался колдоснимком и понял, что это его шанс попытаться если и не стать со Снейпом друзьями, то, по крайней мере, изжить их непонятную почти вражду. Он абсолютно не злился на Скитер за то, что она выставила его чуть ли не жертвой «хитрого декана Слизерина». Почувствовав на себе требовательный взгляд, Гарри уже догадывался, кто на него смотрит, поэтому смело оглянулся, встречаясь глазами со Снейпом.
Северус, увидев колдографию, полыхнул жаждой испепелить того, кто осмелился сделать снимок, а прочитав статью – ему до чешущихся ладоней захотелось собственноручно свернуть шею пронырливой журналюге. Самое ужасное – он знал, что сам виноват в том, что подобное смогли запечатлеть. Еще и Поттера втянул в скандал. Это, с одной стороны, удручало, а с другой – почти радовало, так как необъяснимая тяга создавать неприятности сыну идиота Джеймса прочно занимала место в его жизни. Северус оторвал взгляд от страницы и посмотрел на гриффиндорский стол – Поттер, видимо, как раз дочитал статью, потому что аккуратно отложил газету в сторону. «Ну что же ты? Встань и на весь зал объяви, что ты не виновен в ситуации, о которой написано в газете. Укажи на меня!» – подумалось Северусу, он почему-то вдруг захотел побыстрее узнать реакцию Поттера на писанину Скитер. И каково было его удивление, когда тот повернулся и, заметив, что на него смотрят, улыбнулся – задорно и чуточку насмешливо, словно спрашивал: «И как мы будем выпутываться?» Почему-то и мысли не возникло о том, что Поттер насмехался над ним, Северусом. Вся эта шумиха в газете сразу показалась ничего не значившей ерундой. Улыбка и легкий кивок головой показались даром спокойствия среди всех этих шепотков и возгласов, раздававшихся в зале то тут, то там. Поттер явно не собирался его ни в чем обвинять да еще и всем своим видом давал понять, что его эта публикация никак не задевает. С этим следовало разобраться.