Снейп раньше считал Поттера малолетним заносчивым, как и его отец, засранцем, который не знает цену магии, раз готов разбазаривать ее на «фокусы» для убеждения всех в своей правоте. Но в этот раз все оказалось по-другому – Гарри защищал не только себя. Это стало понятно по тому, как он выразительно посмотрел на Северуса перед тем, как поставить на место слишком любопытную хаффлпаффку. Обдумывая инцидент чуть позже, Северус удивился сам себе – он не разозлился на Поттера за то, что тот как бы взял его под крыло своей магии. Напротив, это, как ни странно при таком гордом и независимом характере, понравилось Северусу. Все волшебники уважали силу, некоторые ею восхищались, некоторые завидовали или боялись. Но не находилось магов, равнодушных к тем, кто был способен творить неординарное волшебство. Тот же Дамблдор пользовался в их мире очень большим уважением, хотя его решения далеко не всегда являлись такими уж светлыми и героическими.
***
Первая после публикации статьи Риты Скитер репетиция началась несколько напряженно. Снейп держался подчеркнуто холодно и – о новость! – стал называть Поттера по имени, что также ввергло большинство присутствовавших в шок. Правда, «Гарри» в его исполнении звучало как некая насмешка над тем, что им приписывали злые языки – чересчур манерно и слащаво. Поттер только ухмылялся на его протест, принявший столь интересную форму. Его так и подмывало ответить в том же духе, но он боялся нарушить то хрупкое равновесие, которое было достигнуто в их отношениях за последние дни.
– Мистер Криви, задержитесь, – приказ Снейпа прозвучал как щелчок хлыста, разорвав ткань тихого обмена впечатлениями после репетиции.
Колин со времени публикации старался не попадаться лишний раз на глаза ни Поттеру, ни Снейпу. Однако от репетиции было не отвертеться, но и здесь он все время норовил спрятаться за спинами других актеров – благо низкий рост позволял ему подобное. Колин считал, что директор его по-крупному подставил. А как иначе можно было назвать отправку им скандальных колдографий в редакцию, к тому же еще до премьеры, хотя Дамблдор раньше убеждал, что о снимках Колина никто не узнает до праздника. Криви понимал, что разоблачения ему не избежать. И вот, похоже, час расплаты настал, когда требование Снейпа догнало его почти уже у двери из зала.
– Я вас слушаю, профессор Снейп, – Колин и не скрывал виноватого выражения глаз.
– Где колдокамера? – Северус удовлетворенно отметил, как пугливо вздрогнул Криви, хотя явно и был готов к разборкам.
– В спальне, – Колин закусил губу, надеясь, что его не сильно осудят за съемку исподтишка.
– Зачем ты это сделал? – Гарри подошел к все еще сидевшему в кресле Снейпу и встал рядом с ним.
– Я не отправлял снимок Рите, если ты об этом. У меня вообще нет ни одного колдоснимка, – начал защищаться Колин, понимая, что невольно перешел дорогу весьма непростым колдунам – Снейп, поговаривали, был когда-то среди Пожирателей, а Поттер являлся одним из сильнейших волшебников Британии.
– И как много вы успели наснимать? – голос Снейпа звучал обманчиво мягко. Остальные члены их театральной команды замерли поодаль, молча прислушиваясь к допросу.
– И кому ты их отдал? – добавил Гарри вопрос.
– Много снял. На каждой репетиции. Все у директора, – повинился Криви, опуская голову еще ниже – казалось, еще немного – и можно будет увидеть его затылок, стоя перед ним.
Гарри и Северус переглянулись – их предположение подтвердилось.
– Как тебе удалось провернуть это так, чтобы никто из нас ничего не заметил? – Гарри все же прекрасно помнил, как выглядит колдокамера Колина, ее нельзя было спрятать в карман.
– Директор подарил мне маленькую…
– Так вот оно что! – возмущенно перебил его Снейп, все еще надеявшийся до этого признания, что Криви действовал по своей инициативе. – Ты с самого начала шпионил за нами! Подойдите все! – он помахал участникам труппы рукой, призывая к себе. – Я не вправе сейчас решать судьбу мистера Криви единолично. До премьеры осталось совсем мало времени. У него маленькая роль, но все же… Итак, что мы сделаем с папарацци?
– Я могу его заменить, я знаю слова, – предложил Кевин Хопкинс. Все загалдели, одобряя его предложение и заверяя Снейпа, что Кевин прекрасно справится с ролью даже без подготовки.
– Роль ваша, мистер Хопкинс. Не подведите. А вы, мистер Криви, свободны, – Северус указал на дверь.
– Но директор меня сам попросил вести дневник становления нашего театра! Это он сказал мне… И колдокамеру специальную подарил! И в редакцию – тоже он! – отчаяние плескалось в искренних заверениях Криви.
– Дневник, говорите? А что вам мешало рассказать нам всем об этом? Что предосудительного в том, чтобы сделать несколько колдофото на репетиции? Мы бы не были против. Не так ли? – Снейп поднялся со своего места, нависая над неудачливым помощником директора. Все остальные согласно закивали, соглашаясь с его словами. – Становясь на скользкую дорожку шпионажа, вам следовало задуматься, что случится, когда ваша роль будет раскрыта. Вы же не хотите сказать, что не собирались никому показывать колдоснимки, – тихое язвительное замечание заставило Колина снова вздрогнуть.
– Мы планировали после премьеры сделать репортаж. Но это ведь не я отправил эти…
– Только не говори, что не понимал цену тех колдоснимков, – теперь язвил Поттер. – Принес бы их мне или профессору Снейпу. Поверь, мы бы не поскупились щедро оплатить твой труд. А возможно, еще и все здесь дружно похвалили тебя за профессионализм. Но ты играл в папарацци – и заигрался.
– Вот так-то, мистер Криви. Вы не смогли по-умному распорядиться итогами своей работы. Решение коллектива, – Снейп оглянулся на лица своих актеров – студентов, которых он за два месяца узнал лучше, чем за прошлые годы их учебы в Хогвартсе, – остается неизменным. – Все вразнобой подтвердили его слова тихими «да».
На следующий день Дамблдор пытался уговорить Снейпа позволить Колину вернуться в труппу, но в ответ получил лишь насмешливое:
– Ты сам подставил своего лазутчика. Нужно было потерпеть хотя бы до премьеры. К тому же это не мое решение, – он развел руками, давая понять, что расправа над Криви – не его инициатива. – Но я полностью его одобряю.
– Можно подумать, тебе не понравился колдоснимок, – упрямо пробормотал Альбус, расчетливо косясь на Снейпа.
– Почему же? Очень понравился! – не стал юлить Северус. Они оба были мастерами интриги и всегда видели, что может принести им выгоду. Северус еще не был уверен, что он очень многого добьется, но наклевывавшееся улучшение отношений с сильным магом уже стоило считать неплохим достижением. Он понимал, что сам ранее терроризировал по мере собственных сил Поттера, но сейчас не собирался терять возможность все изменить к лучшему, как-никак Гарри скоро перестанет быть его студентом.
========== Глава 8 ==========
Как бы ни хотелось участникам студенческого театра провести несколько дополнительных репетиций, время премьеры пришло вместе с праздником Победы. Первого ноября в Хогвартсе с раннего утра зазвучали посторонние голоса – это самые важные зарубежные гости занимали выделенные им на время апартаменты в специально открытом для этого западном крыле школы.
Празднование, как и обычно, будет продолжаться целую неделю. На каждый день запланировано по несколько мероприятий, в остальное же время гости смогут познакомиться с замком, если прибыли сюда впервые, а те, кто уже бывал в Хогвартсе, обретут возможность посетить любой из школьных уроков, которые в эти дни превратятся в увлекательные беседы и семинары на дополнительные темы. Свои двери для гостей откроют клубы любителей истории магии и чар. Приедут ученые и спортсмены, и с ними можно будет пообщаться накоротке. Руководители магических предприятий и компаний воспользуются случаем, чтобы подыскать себе будущих толковых сотрудников среди выпускников. Толстосумы выпишут чеки директору на продолжение процветания Хогвартса. Однако главным коньком, несомненно, станет ежедневное выступление студенческого театра – отбоя от желавших посмотреть представление не было, особенно после удачного хода Дамблдора с пикантными колдографиями.