Все молодые артисты очень переживали перед премьерой, на которой должен был присутствовать весь цвет магического общества Британии и Европы – министры магии из нескольких стран, директора других известных магических школ, крупные ученые и заслуженные спортсмены, предприниматели с громкими именами и просто богатые волшебники – меценаты и спонсоры различных выгодных для их денежных кубышек начинаний. Гарри и Северус не стали исключением – они тоже волновались. Поттер боялся подвести руководителя театра, а Снейп нервничал из-за Виктора Крама, приехавшего, как ни странно, в одиночку, хотя все гости праздника старались прихватить с собой семью – развлечений в магическом мире было не так уж много, чтобы пропускать столь выдающееся событие, учрежденное Дамблдором сразу после Победы.
Первое выступление прошло под громкие овации – зрители по достоинству оценили старания начинающих актеров. Женщины утирали кружевными платочками слезы, жалея героев трагедии, мужчины расхваливали постановки сцен с оружием, превознося талант режиссера и самих ребят, орудовавших на сцене шпагами. Многие, кому посчастливилось видеть «Ромео и Джульетту» в маггловском театре, очень сердечно всех заверяли, что у хогвартского коллектива получилось намного естественнее и эмоциональнее.
Это был несомненный успех! На сцену в завершение выступления вышли все актеры. В первом ряду встал основной состав, статисты выстроились за их спинами, а Снейпа чуть не силком вытащили на сцену Гарри и Джинни, заняв с ним место в центре. Северусу не осталось ничего другого, как надеть на лицо маску безразличия ко всей этой суете. Приобняв за плечи Ромео и Джульетту, он принимал похвалы и цветы от восторженной публики.
Северусу и в страшном сне не могло присниться, что он когда-нибудь станет руководителем театра лицедеев, пусть и любительского. Но правду было некуда деть – ему понравилось видеть восторг в глазах зрителей. Лишь один человек в третьем ряду не хлопал и смотрел на сцену с недовольным выражением на лице – Виктор Крам. Завидовал ли он успеху Снейпа в столь необычном амплуа, или его не впечатлила игра актеров – сказать было сложно. Но Северус, удачно избегавший с ним встречи с самого утра, был на все сто уверен, что еще до ночи он узнает причину столь недобрых взглядов.
***
Снейп не ошибся в собственных прогнозах. После ужина, когда он возвращался в подземелья, Крам перехватил его в пустом коридоре почти рядом с личными апартаментами декана Слизерина.
– И долго будешь бегать от меня? – встав на пути Северуса, поинтересовался Виктор.
– Много чести для такого, как ты, – в язвительности ответной реплики можно было захлебнуться.
– Северус, я соскучился. Не ершись, пожалуйста, и не прогоняй меня, – Виктор и в самом деле выглядел несчастным, как побитая собака.
– Можно поздравить тебя со счастливым браком? А что ж это ты без супруги? Или ей нездоровится? Уже успел выполнить свой долг и пришел ко мне развлечься? – Северус знал, что в этом коридоре очень редко бывают посторонние, потому что тот вел исключительно в одно место – к его комнатам, поэтому он не сдержался и перешел на негодующее шипение. Снейп еще помнил обещание Виктора вернуться, как только будет зачат наследник для рода. – Не рано ли ты бросил свою ненаглядную? Пусть родит сначала, а потом уже будешь кидаться во все тяжкие!
– Да не женат я! Она оказалась шлюхой, которая намеревалась подсунуть нашему роду своего ублюдка! – почти прокричал Виктор, выплескивая свое раздражение на неприятные слова Снейпа. – Она перед самой свадьбой призналась, испугавшись, что магический обряд не простит ей подлога. Представляешь, какой позор пришлось мне пережить? Она унизила не только меня, но и моих родителей – они ведь приняли ее практически как свою дочь! Гости собрались на свадьбу, а нам пришлось ее срочно отменять, к тому же по такой низменной причине, как измена невесты! – Виктор замолчал, тяжело дыша – его явно очень задел поступок глупой ведьмы.
– А что ж ты не воспользовался случаем? Ввел бы пасынка в род – обновил кровь! – Северус насмехался, понимая, что предложенное им нереально. Но ему хотелось сделать Виктору так же больно, как было ему самому летом, когда тот его бросил. Снейп не считал себя неженкой и не относился к категории излишне щепетильных людей – он вполне мог согласиться стать любовником женатого человека. Но не так, как это обрисовал ему при расставании Виктор – сидеть и ждать, когда тот вернется к нему, Северус не собирался. Не то чтобы у них была неземная любовь, но Снейп прикипел к своему партнеру и выслушивать от того признания в том, что он являлся лишь временной игрушкой для жаркого секса, ему оказалось слишком мучительно. Он так и не простил Виктора – не за то, что тот решил жениться, а за то, что не сумел правильно расстаться. – Может, ублюдок стал бы более честным человеком, чем ты, и повысил моральный рейтинг вашего рода. Уходи. Нам не о чем разговаривать, – Северус попытался обойти Виктора, который был хоть и ниже его, однако довольно крепкого телосложения. Но коридор выглядел слишком узким, чтобы свободно разминуться двоим мужчинам без прикосновений, а вот этого Северус абсолютно не хотел допускать – никаких физических контактов, иначе он мог и не сдержаться, все-таки мстительно прокляв Крама чем-нибудь болезненным. Нет, душа больше не страдала от предательства, но жажда причинить боль никуда не исчезла.
– Я не собираюсь уходить! Северус, давай все оставим в прошлом и снова будем вместе. Я специально не спешил, чтобы ты успел остыть. Я слышал, ты даже наш дом продал, – не сказать, чтобы Виктор в данный момент выглядел слишком раскаявшимся, скорее, требовательным и снисходительным.
– Во-первых, это был мой дом, а не наш! И я волен делать с ним все, что захочу! Во-вторых, мне не было надобности от чего-то остывать – не такой уж ты и горячий любовник, чтобы месяцами жалеть о твоем отсутствии! – Северус и не думал признаваться, как ему было тошно летом. Только вернувшись в Хогвартс, он смог окончательно перестать постоянно думать о Викторе. Не важно – злиться на него или жалеть о его уходе.
– Я понимаю, что в тебе говорит обида. Давай попробуем все наладить, – не отставал Виктор. Но дотронуться до Снейпа не рисковал – он знал, что тот слишком непредсказуем, а сейчас к тому же еще и сердился. – У нас все получится – вот посмотришь.
– Нечего налаживать! «Нас» уже давно нет. Уходи, Виктор! Иначе я за себя не отвечаю, – Северус вдруг почувствовал, как злость его отпускает. Ему и в самом деле теперь было все равно, как Крам станет строить свою жизнь дальше и с кем. Он ему больше не был нужен.
– Ты помнишь, как нам было хорошо вдвоем? Северус, не отказывайся от…
– Да иди ты к фестралу в жопу со своими воспоминаниями, – Северус недобро засмеялся. – Не считай себя неповторимым. Ты не единственный в мире волшебник, который знает об однополых отношениях. Уходи, а лучше вообще покинь Хогвартс и никогда сюда не возвращайся. Тебе здесь не так уж и рады.
– Но ты годами был одинок до того, как мы стали партнерами. Это говорит о том, что у тебя не такой уж и обширный выбор, чтобы разбрасываться любовниками, к тому же молодыми и известными, – Виктора зацепило за живое упоминание о том, что он обычный – сам он так не считал.
– Я же сказал – на тебе свет клином не сошелся. Мне с тобой уже неинтересно. Я не делаю одну и ту же ошибку дважды, – Северус сложил руки на груди и оперся плечом о стену, давая понять, что его не трогают предложения Крама. Он говорил спокойно, лишь слегка насмешливо кривя губы.
– Так значит – в газетах писали правду? Ты теперь с Поттером? А не боишься, что фрукт не по твоим зубам? – Виктор закипал и начинал слабо следить за словами.
– А тебе какое дело? Хоть бы и так! Я тебе ничем не обязан. Ты отправился жениться – вот и занимайся вопросами обеспечения рода наследником. А я буду жить, как хочу и с кем хочу! – Северус заметил, что его слова пришлись не по нраву Виктору, который ощетинился и явно был готов наговорить гадостей. Но это уже не трогало Снейпа. Он теперь лишь развлекался их разговором, внезапно наконец-то обретя ощущение полной свободы от долго державшей его в своих когтях зависимости от этого заносчивого гаденыша.