– Только не говори, что ты его любишь, – Виктор насмешливо усмехнулся. – Ты априори не способен любить по-настоящему! Сам об этом заявлял мне! К тому же он сын того самого Поттера, которого ты, как неоднократно повторял, терпеть не мог, – он цеплялся за соломинку, надеясь напомнить Снейпу, чем были так удобны их прошлые отношения.
– А вот это не твоя забота, – Северус, наблюдая, как Краму неприятно заявление, что его якобы уже успели заменить на более молодого и не менее известного любовника, решил продолжить игру. – И при чем здесь его отец? Я же не с отцом собираюсь жить, – Снейп, не скрываясь, насмехался над ошарашенным Крамом.
– Так ты уже собираешься с ним жить? – казалось, возмущенный Виктор захлебнулся фразой.
– Да! У нас с Поттером все серьезно, и мы планируем с ним заключить партнерский союз! Он не такой ветрогон, как ты, – Северус вовсю развлекался, наблюдая, как рушатся планы Крама на их воссоединение.
– У вас все на самом деле… Я думал, что в прессе просто утка, чтобы привлечь внимание к вашему театральному балагану. Артист из твоего Поттера, кстати, так себе – слабенький. Только и того, что герой, – решил напоследок уколоть Крам.
– Ты, пожалуй, прав. Гарри слишком искренний человек, и он не способен на притворство. Он не собирается становиться профессиональным актером, а в семье честность предпочтительнее лживости, – Северус ухмыльнулся. – Надеюсь, тема нашего разговора исчерпана?
– Поттер еще студент! – Виктор бросил замечание как последний аргумент.
– Он совершеннолетний. Хватит меня уговаривать, Виктор. Тебе ничего не светит со мной. Так что – убирайся! Я уверен – твои родители уже снова ведут активный поиск очередной кандидатки на роль твоей жены, – по тени, мелькнувшей в глубине глаз Крама, Северус понял, что попал в точку.
– Я просто так не отступлюсь, – пообещал Виктор, пышущий негодованием. – У меня есть еще время, чтобы открыть тебе глаза и доказать, что Поттер тебе не пара.
– Да у тебя никто не спрашивал совета! – уничижительно смеясь, заметил Северус. – Это мое дело, и ничьи доказательства, тем более – твои, мне не нужны!
– Мы еще посмотрим! – бросил Крам и боком, почти прижавшись спиной к стене, обошел Снейпа и умчался прочь.
Северус облегченно вздохнул. Несмотря ни на что, беседа вышла непростой для него. Сердце уже не обливалось жгучей магмой от негодования на Виктора и его поступок, но приятного в его присутствии в Хогвартсе было мало. Мысли Северуса вдруг перескочили на то, что он здесь нагородил Краму. Почему-то идея совместной жизни с Поттером ему не показалась такой уж и невероятной, и к тому же она была не лишенной смысла. Снейп за последнюю неделю неоднократно ловил Гарри на заинтересованных взглядах в свою сторону. По крайней мере, снова поцеловаться мальчишка точно был не против. А более близкое общение доказало, что Поттер далеко не так прост, как старался всем продемонстрировать. Несомненно, сказались наставления и руководство Дамблдора. Весьма прозорливо было притворяться недалеким послушным мальчиком, чтобы никто не записал его в новые Темные Лорды – силища у Гарри была та еще. «Чем лучше цель, тем целимся мы метче», – всплыли в памяти слова из пьесы, и Снейп решил – а почему бы и нет? Так, улыбаясь своим мыслям, направленным на обдумывание идеи по завоеванию национального героя, Северус продолжил путь к своим апартаментам, до которых оставались считанные ярды, стоило только повернуть за угол, чтобы увидеть дверь, украшенную вязью зельеварческих знаков.
***
Гарри клял свою способность встревать во всякие неловкие ситуации. Вот что ему мешало поговорить со Снейпом сразу возле Большого зала? Так нет же – задержался за столом, а потом пришлось, словно зайцу, скакать по тайным проходам, чтобы обогнать его. И как только догадался, что тот пойдет в свои апартаменты? Интуиция – не иначе… Ведь Снейп с равным успехом мог направиться и в слизеринскую гостиную, и в свою лабораторию. Но что сделано – то сделано. Чутье привело Гарри к двери в личные покои Снейпа, сделав невольным слушателем перебранки между бывшими любовниками. Не сказать чтобы Гарри был недоволен итогом разговора Снейпа и Крама, учитывая, что сам Поттер имел виды на одного из них. Однако ему теперь вряд ли удастся избежать не очень приятных объяснений, а ведь они только-только наладили со Снейпом какой-никакой контакт. Сложившаяся ситуация с невольным подслушиванием может быть воспринята как вмешательство в личную жизнь, что абсолютно не исключено с независимым характером Снейпа. И это не добавляло хорошего настроения.
***
Стоило Северусу повернуть за угол, намереваясь попасть в свои апартаменты, как он так и застыл на месте – у его двери стоял, подпирая стену, Поттер и виновато смотрел, не опуская глаз.
– Я не специально. Простите, – Гарри от расстройства закусил губу.
– Что ты здесь делаешь? – Северус даже не знал – нужно ли ему сердиться? С одной стороны, Поттер стал свидетелем беседы, которая не предназначалась для его ушей. А то, что он расслышал каждое слово, не было сомнений, Снейп прекрасно изучил акустику коридорчика, ведущего к его покоям. С другой же стороны, мысли о том, чтобы попытаться воплотить в реальность все сказанное в порыве злости Виктору, заставляли сдержать свой порыв заслуженного негодования.
– Дамблдор перед ужином попросил передать вам, что министр предложил ему на рождественские праздники устроить в Министерстве показ нашей постановки. Директор посоветовал ему обратиться к вам, аргументировав это тем, что именно вы руководитель театра. Так что вам следует ожидать визита министра. Скорее всего, как предполагает Дамблдор – завтра. Так как у директора сейчас нет отбоя от собеседников даже в Большом зале, то он велел мне рассказать вам об этом, чтобы вы могли заранее продумать ответ, – на удивление ни разу не сбившись, Гарри пояснил причину своего пребывания в данном месте.
– А как тебе удалось меня опередить? Когда я выходил из Большого зала, ты еще сидел за столом и болтал с Уизли, – Северус вопросительно приподнял бровь. Зарождавшееся недовольство как-то само собой улеглось, растаяв без следа.
– Я знаю несколько тайных переходов, которые значительно сокращают дорогу в подземелья, – сердце Гарри встрепенулось, когда он услышал, что Снейп заметил его присутствие в зале. – Поэтому я и смог опередить вас. И вот… Простите, мне, наверное, следовало сразу выйти и дать понять, что вы здесь не одни. Но я… В общем – я слышал все, – Гарри на несколько секунд опустил глаза.
– Тебе неприятно то, что я сказал о наших с тобой якобы отношениях? Прости. Я всего лишь хотел рассердить Виктора и избавиться от его присутствия, – Северус только сейчас задумался: а не станут ли его слова достоянием очередного репортера – той же Риты Скитер?
– Нет. Я… Ничего страшного, что вы так сказали. А вы в самом деле заключили бы партнерство? Или это тоже было сказано исключительно для того, чтобы позлить Крама? – в вопросительном тоне Поттера четко просматривалось отнюдь не праздное любопытство.
– Что ты хочешь от меня услышать? – Северус понял: вот он – случай, когда можно откровенно узнать, что значили все те взгляды, тайком бросаемые на него Поттером.
– Если бы мы встречались, как об этом писали в газете, вы решились бы на заключение партнерского союза? Или это было произнесено для красного словца? Крам ведь предал вас. Я никогда так не поступил бы, – Гарри сообразил, что выдал себя с головой, но отступать не собирался, нутром чувствуя, что именно сейчас получится выяснить – есть ли у него хоть какие-то шансы на более близкие отношения со Снейпом.
– Возможно, и решился бы, – задумчиво проговорил Северус. – Только, наверное, о подобном рано говорить. Как видишь, прошлое еще не совсем меня отпустило. Виктор пытается все вернуть.
– И вы согласитесь? – в голосе Гарри звучало столько боли, что не отреагировать на этот крик души было просто невозможно.