Деон белый залюбовался ею. Нежным взором неотступно следил он за малейшими её движением. Он был ослеплён красотой лайки и почти не дышал, боясь разрушить этот миг очарования.
Внезапно неловким движением он задел маленькую пальму, росшую возле беседки. Услышав шорох листьев, юная герцогиня обернулась и увидела белого лиса.
Лёгкий румянец вспыхнул у неё на щеках, который можно было заметить даже через короткую шерсть, а губы невольно сложились в улыбку.
— Ах, это вы, кабальеро! — радостно воскликнула она. И пока Деон, сняв шляпу, отвешивая изящный поклон, добавила: — Я вас ждала, взгляните: стол накрыт для ужина.
— Вы ждали меня, Анариата? — спросил белый лис, целуя протянутую лапку в бежевой перчатки с открытыми пальцами.
— Разве вы не видите, кабальеро: свежие фрукты, запечённая морская рыба и пряное имперское вино только и ждут, чтобы их съели. А вы знаете, ведь я сама присматривала за их приготовлением!
— Вы!? — опешил белый лис.
— Разве вас это удивляет? Я почти с самого детства привыкла сама готовить пищу для дорогих гостей.
— И вы ждали меня?
— Да, кабальеро.
— Синьорина, — промолвил капитан пиратов, — я напросился на ужин к одному из друзей, но пусть он ждёт сколько угодно, я не откажусь от удовольствия провести этот вечер с вами. Как знать, быть может, мы видимся в последний раз.
— Что вы говорите, кабальеро? — воскликнула девушка, вздрогнув. — Неужели Деону белому не терпится уйти обратно в море? Разве, вернувшись из славного похода, он тут же должен искать новых приключений? разве он не знает, что в море его подстерегают смертельные опасности?
— Знаю, синьорина, но судьба влечёт меня в дальние края, и я не могу ей противиться.
— И ничто не может вас здесь удержать? — спросила она дрожащим голосом.
— Ничто, синьорина, — ответил он со вздохом.
— Никакая привязанность?
— Нет, — коротко бросил белый лис.
— И никакая дружба? — спросила лайка в тревоге.
Деон белый собирался было снова сказать «нет», но сдержался и, предложил девушки стул, сказал:
— Садитесь, синьорина, иначе всё остынет, а мне было бы жаль лишиться возможности оценить ваше умение.
Они сели друг против друга, а обе сопровождающие Анариату львицы стали подавать на стол. Деон белый сделался необыкновенно любезен и охотно вёл беседу за трапезой, блистая остроумием и красноречием. Он рассказывал об обычаях и быте пиратов, об их необыкновенных подвигах и чудесных приключениях, живописно рисовал картины боёв и кораблекрушений, приводил в ужас рассказами о зверях, которые не искоренили в себе привычки поедать себе подобных, но ни словом не обмолвился предстоящем походе, о котором договорился с Олосом и Миирсом.
Молодая герцогиня весело внимала ему и не сводила с него глаз, восхищаясь его находчивостью, красноречием и обходительностью. Но какая-то мысль, казалось, не давала ей покоя, ибо, отвечая белому лису, она невольно задумывалась о чём-то.
Сумерки спустились на землю, и луна уже два часа как стояла над лесом, когда белый лис наконец встал, вспомнив, что Олас и Миирс ждут его и что до рассвета ему предстоит пополнить экипаж «Адефагоса».
— Как быстро летит с вами время, синьорина, — сказал он. — Каким волшебством заставляете вы забывать о неотложных делах?
— Наверное, вам необходим отдых после бесчисленных походов, кабальеро, — заметила лайка.
— А может, всё дело в вас, синьорина! Беседа с вами так приятна!
— В таком случаи, кабальеро, я тоже могу сказать, что в вашем обществе я провела несколько счастливых часов… и как знать, сможем ли мы ещё побыть вместе в этом чудесном уголке, вдали от зверей и моря, — добавила Анариата с горечью.
— Иных война губит, но к некоторым судьба бывает милостива!
— Война ли только! А чего стоит море! Всегда ли ваш «Адефагос» будет побеждать капризы залива Иллианы?
— Когда корабль веду я, ему не страшны никакие бури.
— Значит, вы скоро снова отправитесь в море?
— Завтра на рассвете, синьорина.
— Едва ступив на берег, вы снова куда-то стремитесь. Можно подумать, что земля вызывает в вас отвращение.
— Я люблю море, к тому же, оставаясь здесь, я никогда не настигну своего заклятого врага.
— Вы всё время только о нём и думайте!
— Да. Всё время. И так будет всегда.
— И вы будете искать поединка с ним?
— Разумеется.
— В каких же краях? — спросила девушка с тревогой, не ускользнувшей от белого лиса.
— Не могу сказать, синьорина. Это не моя тайна. Мне не следует забывать о том, что не так давно вы гостили у имперцев и что у вас много знакомых в Кайбо.
Молодая лайка с печалью взглянула на Деона.
— Вы не доверяйте мне? — спросила она, опустив голову.
— О нет, синьорина! Могу ли я подозревать вас! Но я должен подчиниться законам, принятым у пиратов.
— Было бы очень жаль, если бы Деон белый усомнился во мне. Я вас знаю как зверя умного и прямолинейного.
— Спасибо за лестное мнение, синьорина.
Надев шляпу, он взял в лапы плащ, но, казалось, никак не решался уйти. Стоя возле девушки, он не сводил с неё испытующего взгляда.
— Вам надо спросить меня о чём-то, кабальеро? — сказала девушка.
— Да, синьорина.
— И это так серьёзно, что вы не решайтесь?
— Пожалуй, что это так.
— Слушаю вас, кабальеро.
— Я хотел бы знать, покинете ли вы остров до моего возвращения?
— Но если покину, то что же из этого? — ответила лайка, вопросом на вопрос.
— Было бы жаль, синьорина, если бы мне не пришлось увидеть вас снова.
— Отчего же, кабальеро? — спросила она.
— Мне трудно назвать причину, но я знаю, что был бы очень рад провести с вами ещё такой же вечер, который вознаградил бы меня за муки, перенесённые в скитаниях.
— Хорошо, кабальеро, если вам жаль расстаться со мной, то признаюсь, что и я не желала бы навсегда расстаться с Деоном белым, — сказала лайка, потупив очи.
— Значит, вы меня дождётесь? — спросил радостно белый лис.
— Больше того. Я попросилась бы к вам в гости, на борт вашего корабля.
В начале Деон охватила радость, но затем он тут же спохватился.
— Нет… Это невозможно, — сказал он твёрдо.
— Я буду вам мешать?
— Нет, но пиратам запрещено брать в плавание женщин. Правда, «Адефагос» принадлежит мне, и я волен делать на нём всё, что хочу, но всё же…
— Продолжайте, — сказала она печально.
— Не знаю почему, синьорина, но мне становится не по себе, когда я вижу вас на судне. Что это: предчувствие каких-то грядущих бед, а может быть, гибели? Когда вы попросились ко мне на корабль, сердце моё забилось от радости, но сразу же я ощутил чувство тревоги.
— Правда?! — вскричала в страхе девушка. — Неужели этот поход окажется для вас роковым?
— Кто может заглянуть в будущее? Синьорина, позвольте мне уйти. Что-то гнетёт меня, хотя я и не понимаю, что это. Прощайте, и если мне вместе с моим кораблём суждено утонуть в пучинах залива Иллианы или погибнуть от пули или вражеской шпаги, не забывайте Деона белого.
С этими словами он поспешно вышел и, не оборачиваясь, пересёк сад, вышел из дома и углубился в лес, направляясь к жилищу Оласа.
Комментарий к Глава 16
Экспедиция всё ближе… Страшная месть Деона, скоро должна совершится. Скоро он снова вернётся в Кайбо!
========== Глава 17 ==========
Комментарий к Глава 17
Радую Вас новой главой. Уже не за горами конец сюжета. Думаю ждать ещё глав 3-4. Приятного чтения, друзья!
Глава 17.
Утро следующего дня, как только взошло солнце и начался прилив, весь пиратский остров был разбужен грохотом барабанов, звуками труб, пальбой пистолетов и оглушительными криками, грузившихся на корабли пиратов. Эскадра под предводительством Оласа, Миирса и Деона белого, готовились отправляться к берегам Кайбо.