Пятеро собутыльников, пораженные внезапным взрывом ярости незнакомца, поспешно встали, держась лапами за навахи. Затем один из них, тот самый здоровый, одноглазый волк, спросил у Кима сердито.
— А вы кто будете?
— Добрый лис, почитающий мёртвых, которому нечего не стоит пропороть брюхо живому!
При этих словах, показавшихся пустым бахвальством, пятёрка зверей громко рассмеялись, чем ещё больше вызвали гнев у Кима.
— Ах так? — сказал Ким, закипая как вода в котелке над огнём.
Бросив взгляд на неподвижно сидевшего белого лиса, которого, казалось, ничуть не трогала ссора, Ким с силой толкнул одноглазого, крикнув ему в морду.
— Готов потерять второй глаз, ублюдок?!
Волк от толчка повалился на соседний стол, но тут же вскочил на ноги, выхватил наваху из-за пояса и мгновенно раскрыл её. Он готов был бросится на Кима и разорвать его на куски, но тут Шоко, до той поры остававшийся только зрителем, по знаку Деона, бросился между противниками угрожающе размахивая тяжёлым стулом, на котором он сидел.
— Стой, или я размозжу твой череп! — крикнул он вооружённому, одноглазому волку.
При виде бурого медведя, пятеро басков попятились назад, дабы не оказаться в пределах досягаемости стула, описывавшего угрожающие круги. Толпа посетителей таверны, находившихся в соседних комнатах, сбежались на шум. Впереди всех оказался крупный, высокий енот, вооруженный шпагой. У него был поистине разбойничий вид: на ухо съехала шляпа, а грудь прикрывал потрепанный кожаный панцирь.
— Что тут происходит? — грубо спросил он, обнажая шпагу.
— А то, мой друг, — ответил Ким, склоняясь в шуточном поклоне, — что вас это совсем не касается.
— Ну как бы не так! — воскликнул енот. — Видимо вы не знайте кто я такой? Я Миранд — дворянин и виконт…
— … преисподней? — перебил его Деон белый, внезапно поднимаясь и пристально глядя на разошедшегося енота. — Не так ли, кабальеро, граф, маркиз, герцог и тому подобное?
Енот дворянин, оскалив клыки, стал тяжело дышать, от охватившего сознания ярости и гнева.
— Клянусь кровью Персеваля! — воскликнул он срывающимся голосом. — Вряд ли я удержусь от того, чтобы не отправить вас к праотцам, дабы этому лису, Лорну красному и его девяти прохвостам, что болтаются на площади, не было так скучно.
Мановением лапы, Деон белый удержал Кима, готового кинуться к проходимцу, сбросил с себя плащ и шляпу, откинув лапой назад свои пепельного цвета короткие волосы и резким движением обнажил шпагу.
— Выходи на дуэль! — сказал белый лис дрожащим от ярости голосом, — сегодня твоей душонки уготована судьба отправится развлекать повешенных!
Жестом приказав освободить место, белый лис двинулся навстречу еноту. Уверенно и ловко став в позицию, он тем самым, привёл дворянина в замешательство.
— Смелей, ваше величество! Смерти осталось не долго вас ждать! — процедил сквозь сжатые клыки Деон белый.
Дворянин стал в позицию, но внезапно выпрямился и сказал.
— Одну минуту. Когда скрещиваются шпаги, каждый имеет право знать имя своего противника.
— Я гораздо благороднее тебя, этого достаточно?
— Если это так, то вы скажите мне своё имя.
— Ну что ж, тем хуже для тебя, ибо с ним ты отправишься в могилу.
Подойдя к нему, белый лис сказал ему на ухо несколько слов. Дворянин вскрикнул, не то от изумления, не то от страха. Он попятился назад, словно собираясь спрятаться за спинами зрителей, но Деон белый стал быстро наседать на него, заставив защищаться.
Посетители таверны образовали широкий круг вокруг сражающихся. Шоко и Ким стояли в первых рядах, но по всей видимости, не особенно беспокоились за исход битвы.
Енот с первых же ударов почувствовал, что имеет дело с опытным противником, решившим покончить с ним при первом же промахе. Пустив в ход всё своё умение, он изо всех сил старался отразить сыпавшиеся на него удары.
Однако сам енот оказался неплохим фехтовальщиком. Благодаря своему высокому росту, крепкому телосложению, уверенной хватке и сильным лапам он мог долго сопротивляться и было ясно, что его не так-то легко измотать.
Ловкий, подвижный белый лис, точно реагирующий на любое движение противника, не давал ему, однако, ни минуты покоя. Шпага Деона белого постоянно угрожала противнику, заставляя его то и дело уходить в защиту. Сверкающее остриё мелькало повсюду, силой высекало искры из шпаги врага, а потом молниеносно устремлялась к груди енота, вселяя в того ужас.
Спустя две минуты енот, несмотря на свою силу, начал пыхтеть и понемногу сдавать. Он уже не мог парировать все удары белого лиса и потерял свою прежнюю самоуверенность. Он начал осознавать, что его жизнь подвергается серьёзной опасности и что ему, возможно, на самом деле придётся составить компанию повешенным на площади.
Деон белый наседал на противника с невероятной ловкостью, подавляя его своей растущей агрессивностью. Один лишь его взгляд, горевший яростью, выдавал его состояние души.
Белый лис ни на минуту не спускал глаз с противника, словно стараясь заворожить его взглядом и сломать его силу. Зрители раздвигались всё шире, пропуская зачинщика дуэли, который всё дальше отступал, приближаясь к противоположной стене таверны.
Ким, всё время стоявший в правом ряду, начал уже посмеиваться, предвидя развязку этой дуэли.
Внезапно енот очутился прижатым к стене. С его лба скатились пару крупных градин пота.
— Довольно! — пропыхтел он измученным голосом.
— Нет! — мрачно воскликнул белый лис. — Моя тайна должно погибнуть вмести с тобой!
Тогда дворянин решился на отчаянную выходку. Сжавшись в комок, он внезапно бросился вперёд, нанося налево и направо беспорядочные удары.
Неподвижный, словно корабль на якоре, белый лис отразил их с одинаковых хладнокровием.
— Готовься к смерти! — воскликнул белый лис.
Понимая, что всё пропало, енот вне себя от ужаса принялся кричать.
— На помощь! Это Део…
Шпага белого лиса пронзила его горло, пригвоздив его к стене и оборвала незаконченную фразу.
Кровь хлынула у него изо рта, залив кожаный панцирь, который не спас его в этой дуэли. Страшно вытаращив глаза, он уставился на своего победителя стеклянным взором, в котором не угас ещё ужас и тяжело рухнул на пол.
— Ха, преставился, — сказал насмешливо Ким.
Подойдя к трупу поверженного енота и вырвал из его лапы шпагу, Ким протянул её капитану.
— Это шпага ваша по праву победителя в дуэли. Настоящая имперская закалённая сталь.
Не говоря ни слова, белый лис принял шпагу побежденного дворянина, взял свой плащ и шляпу, бросил на стол золотой дублон и вышел из таверны в сопровождении Шоко и Кима.
Комментарий к Глава 4
Изначально не хотел вводить тут дуэль. Но подумал, что пора бы и немного активных действий добавить, и показать мастерство фехтования белого лиса. Надеюсь получилось достойно.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
Чутка задержал главу, но зато она получилась очень объёмна. Приятного чтения Друзья!
Глава 5
Когда белый лис и оба его спутника прибыли на площадь Кайбо, там было настолько темно, что невозможно было разглядеть зверя на расстоянии двадцати шагов.
На площади царила глубокая тишина. Не было слышно даже шагов часового, расхаживавшего перед дворцом губернатора.
Прижимаясь к стенам или прячась за стволами пальм, Деон, Ким и Шоко медленно продвигались вперёд. Прислушиваясь к каждому долетавшему до них звуку, они вглядывались в темноту и не выпускали оружия из лап, стараясь как можно незаметнее подобраться к казнённым.
Время от времени, когда на обширной площади раздавался какой-нибудь подозрительный шум, они замирали в тени пальм или навесом какой-нибудь двери, тревожно дожидаясь, когда на площади вновь воцарится тишина.
Они были уже в нескольких шагах от первой виселицы, на которой болтался какой-то полуобнажённый бедолага, раскачиваемый ночным ветром, как вдруг белый лис указал товарищам на чью-то тень, маячившую возле дворца губернатора.