Ухмыльнувшись, женщина-стрелок сказала Бориллару:
– Хайербренды сделали отличные стрелы. Хранитель. Бориллар изо всех сил старался оставаться бесстрастным, точно такой успех был для него самым обычным делом. Но ему пришлось дважды сглотнуть комок в горле, прежде чем он смог произнести:
– Да, получилось неплохо…
Высокий Лорд одобрительно положил руку на его плечо:
– Хайербренд, есть еще лорлиарилл, чтобы изготовить такие стрелы?
Бориллар кивнул с видом опытного человека:
– Есть. Кили и рули кораблей, изготовленные для Великанов.., э-э.., раньше. Их тоже можно использовать.
– Пусть хайербренды сразу же займутся этим, – негромко сказал Морэм.
Торм с широкой улыбкой на лице подошел к ним и встал рядом с Борилларом.
– Хранитель, ты оказался сообразительнее меня, – поддразнивающим тоном произнес он. – Мастера радхамаерля не успокоятся, пока не найдут способа, чтобы добиться такого же успеха.
Мнимая бесстрастность Бориллара от этих слов развеялась как дым, сменившись широкой улыбкой удовольствия. Бок о бок с другом он покинул сторожевую башню, за ними последовали остальные хайербренды и гравелингасы. Ушли и стрелки, выслушав похвалу Квена. Когда на башне остались лишь Лорды и сам вомарк, они обменялись угрюмыми взглядами.
После продолжительного молчания Квен выразил словами то, что было у всех на уме:
– Это, конечно, победа, но она не столь уж значительна. Новая катапульта сможет стрелять с такого расстояния, которое стрелам не преодолеть. А если каждый клин юр-вайлов будет состоять из большего количества тварей, то они накопят столько этой ядовитой дряни, что смогут пробить брешь в стенах. Если же нас атакуют сразу несколько катапульт, вряд ли мы сможем отразить даже первые удары.
– Камень Иллеарт тоже еще не пущен в ход, – добавил Морэм. – Если не считать этой ненормальной зимы и ужасного ветра.
Вздохнув, Лорд Аматин сказала:
– Во мне течет кровь жителей настволья. Я помогу Хранителю Бориллару изготавливать стрелы. Это кропотливая работа, а многие мастера лиллианрилла заняты другими делами.
– А я пойду к Торму, – сообщил Тревор. – Я, конечно, не чета мастерам радхамаерля, но, может быть, и в огненных камнях можно обнаружить силу, способную противостоять этому проклятию Презирающего.
Морэм обхватил обоих Лордов за плечи и крепко обнял их.
– А я останусь тут наблюдать, – сказал он. – Если устану, вызову Лорию.
Когда они, а вслед за ними и Квен ушли и Высокий Лорд остался один, он повернулся лицом в сторону темного лагеря Сатансфиста. Стоя под хлопающим над головой знаменем Лордов, которое от сильного ветра уже слегка обтрепалось по краям, и опираясь на железную рукоять посоха, он застыл в тревожном ожидании, наблюдая за тем, как в серой мгле наступающего вечера юр-вайлы строили новую катапульту. Эта машина будет мощнее первой и встанет вне досягаемости стрел. Однако Высокий Лорд не позвал никого себе в помощь ни когда ее установили, ни даже тогда, когда чаша новой катапульты наполнилась. Когда дымящаяся черная масса взметнулась в воздух и полетела к Замку, голубая сила, вырвавшись из посоха Морэма, обрушилась на нее – точно в высшей точке дуги. Огненная молния взорвала жидкий черный снаряд, который рухнул на землю и прожег в ней огромную яму, похожую на могилу.
Юр-вайлы удалились, отступив к своему лагерю, в котором тут и там уже вспыхивали дозорные огни. Спустя некоторое время Морэм почувствовал сильную усталость и вызвал себе на смену Лорда Лорию.
В течение долгой глухой ночи на безопасном расстоянии от Замка были построены еще три катапульты большего размера; потом их подтащили ближе к Ревелстоуну. Ни одна из них не штурмовала больше дозорную башню. Две атаковали стены Замка с севера, а третья – с юга. Однако и эти нападения успеха не имели; точнее, каждая отдельная атака оказывалась успешно отбитой, но то мощное злобное давление, которому уже в течение долгого времени подвергался Замок, не могло не сказаться на его общем состоянии.
Как только немного рассвело, стрелы из лорлиарилла вонзились в землю около катапульт; две машины были уничтожены, но третья оказалась вне досягаемости стрел. Лория также со своей позиции не смогла отразить этот удар. Но и эта атака к успеху не привела. Когда черная дымящаяся мерзость уже летела к Замку, стрелки послали больше десятка стрел прямо в нее и ядовитый сгусток разлетелся на части. Немного брызг, правда, попало на стену, но ущерб от них был невелик.
На протяжении следующего дня атак, к счастью, больше не было – стрелы из золотня закончились, а процесс изготовления новых требовал немало времени и труда. Юр-вайлы строили вдалеке новые катапульты, но до полуночи никакого движения в направлении Ревелстоуна не наблюдалось. Однако ночью по Замку пронесся сигнал тревоги, отрывая всех его защитников от их занятий и отдыха. В неровном свете горящих, точно факелы, стрел, вонзившихся в мерзлую землю. Лорды, и хайербренды, и гравелингасы, и воины, и Учителя Лосраата с ужасом разглядели десять катапульт, расположенных вне досягаемости.
В воздухе зазвучали приказы, мужчины и женщины бросились на свои места. Напротив каждой из катапульт во мгновение ока оказались или Лорд, или группа защитников, готовые отразить удары чудовищной силы.
Вспыхнул зеленый сигнал Сатансфиста, и все десять катапульт выстрелили одновременно. Навстречу летящим к Ревелстоуну снарядам с его стен хлынуло такое множество огней – голубых, оранжевых, желтых, – что все плато засверкало, точно охваченное небывалым пожаром. Морэм и Аматин, стоя на сторожевой башне, с помощью своих посохов отбросили два ядовитых сгустка. Лорды Тревор и Лория, поднявшись на плато над Ревелстоуном, уничтожили еще один.
Стрелки Хранителя Бориллара отбили две другие атаки. Учителя Лосраата, используя куски оркреста, полученные от Хранителя Торма, и жезлы из ломиллиалора, которые дала им Лорд Аматин, воздвигли защитный барьер, не пропустив два разрушительных снаряда.
Еще две атаки юр-вайлов выпало отбивать гравелингасам. Торм всего с одним помощником расположились на балконе прямо напротив катапульты, стоя по сторонам большой каменной чаши с гравием, и запели таинственную песню мастеров радхамаерля, пробуждая к жизни огненные камни. Пока юр-вайлы наполняли свою чашу, Торм и его помощник погрузили руки в гравий, продвигая их все глубже и глубже и продолжая петь.
В последний момент, когда черный сгусток уже несся к ним, они швырнули прямо в него полные пригоршни гравия. Почти над головами гравелингасов столкнулись две могучие силы, отбросив их на пол балкона. Под разъедающим воздействием ядовитой жидкости огненные камни мгновенно превратились в пепел, успев, однако, уничтожить едкий сгусток, прежде чем хотя бы одна капля коснулась Ревелстоуна.
Другая пара гравелингасов действовала не так успешно. Момент их броска был рассчитан недостаточно точно, в результате чего примерно половина вредоносной жидкости обрушилась прямо на них. Оба погибли мгновенно, большой участок балкона также оказался разрушен.
Однако вместо того, чтобы продолжить свои атаки, стремясь сломить сопротивление Замка, юр-вайлы оставили катапульты и удалились в свой лагерь, как будто их единственной целью было проверить, на что способны защитники Ревелстоуна.
Высокий Лорд с удивлением и холодным страхом, сжимающим сердце, наблюдал за их отходом. Несомненно, они отступали не потому, что испугались. Сатансфист, по-видимому, решил изменить свою тактику, а это могло означать одно – наблюдая за происходящим, он обнаружил какое-то слабое место в защите и теперь собирался это использовать.
На следующее утро стало ясно, что Сатансфист и в самом деле затеял что-то новое. Но Морэм, хотя и наблюдал неусыпно два дня за его действиями, не смог понять, в чем состояла эта новая тактика. Орды Опустошителя подошли ближе к Ревелстоуну и замерли, повернувшись лицами к плато, как будто рассчитывали, что защитники Замка сейчас сами начнут прыгать прямо в их жадно распахнутые пасти. Вожаки юр-вайлов сновали между ними и пещерниками, формируя из тварей мощные клинья, снова нацеленные в самое сердце Ревелстоуна. А позади них на открытом пространстве обнаженной земли стоял Сатансфист, в первый раз открыто держа в руках свой кусок Камня Иллеарт. Но он явно не планировал прямой атаки на Замок.