Более того, в отличие от прочих коллег по нелегкому ремеслу, месье Франсуа (или герр Штерн, в зависимости от того как к нему обращались, как ясно из имени, скупщик имел смешанное тевтоно-бриттское происхождение), не имел привычки чересчур задирать цены на товары, и всегда давал хорошие деньги, если к нему приносили ценный предмет. Проще говоря, он был не жадный. И это тоже ценилось в криминальной среде.
Ведь так просто однажды оказаться чересчур ненасытным, вызвать гнев и оказаться в грязной канаве с перерезанным горлом. Преступники не любили, когда их обманывают. В таких условиях твердое слово Франсуа Штерна, ведущего дела честно даже с самыми отмороженными бандитами, стоило наравне со словом весьма уважаемых людей.
— Тридцать автоматизированных турелей класса «Часовой КЛ-МК», с полным боезапасом. Сто пятьдесят штурмовых общевойсковых винтовок образца 2020 года, и боеприпасы к ним. Триста реактивных гранатометов «Panzerfaust-30» с тандемной кумулятивной боевой частью. Стационарная ракетная установка «ARES». Комплекс управления и координации к ней. Набор датчиков движения сейсмического типа. Система сигнализации и обнаружения «Паутина», — долго и нудно перечислял Штерн, скрупулезно водя заскорузлым пальцем по экрану планшета.
При каждом наименовании я кивал, делая в своем планшете соответствующую пометку. Как ни странно, пока все необходимое находилось в нужных столбцах.
— Что насчет строительных элементов? — уточнил я, когда собеседник решил сделать перерыв и промочить горло.
Не поднимая глаз, тщедушный торговец ворованным, пару раз быстро свайпнул по дисплею в поисках нужной закладки.
— Комплекс фортификационных сооружений «Предел-М» — есть.
— Полная комплектация?
Штерн пожевал губами, отыскивая нужные данные. Последовал неспешный кивок.
— Полная. Даже с двойным запасом быстро застывающего цемента марки «Х-3».
— «Х-3» — это вроде бронебойная прочность, — удивился я.
— Угу-м, — согласился торговец и наконец поднял на меня взгляд. Тонкие губы растянулись в сухую улыбку. — Вам повезло, товар оказался на складе.
Скорее оказался вовремя завезен — мысленно поправил я дельца, но ничего говорить вслух не стал. Тем более возмущаться повышенной маркой бетонной смеси. Даренному коню в зубы не смотрят.
— Продолжим… — Штерн вернулся к планшету. В убогом кабинете вновь зазвучали волшебные для любого военного слуха названия: — Система радиолокационного подавления «Завеса-Альфа», с дополнительным набором запчастей. Система связи «Гермес» на основе криптографических программ шифрования, и станция-усилитель для работы в условиях направленного противодействия и помех. Двести портативных рации «Azuma-LK3» для индивидуального использования с возможностью объединения в сеть. Компьютерное оборудование для командного пункта систем управления боем «Страж». Стационарная энергетическая установка «GTL-5000» со вспомогательными дублирующими системами «CAP-2» и полным набором кабелей для временного монтажа с защитой от осколочных попаданий. Системы подземной добычи воды, очистки и фильтрации… — бубнил Штерн, не забывая изредка делать глоток из стоящего сбоку стакана с водой, чтобы промочить пересохшее от долгого разговора горло.
По сути, он продавал мне военную базу. Не всю, конечно, без основной боевой техники и личного состава, но с достаточным количеством снаряжения, чтобы всего за пару дней где-нибудь в пустынной местности развернуть полноценный форпост, куда могут въехать и начать жить до батальона солдат.
Откуда такое богатство? Которое в обычное время ни при каких обстоятельствах не достать в едином комплекте (по отдельности собрать не проблема, черный рынок военного снаряжении являлся в Колониях одним из самых быстрорастущих и никогда не падал, но чтобы в одной партии и единым комплектом — нет).
Ответ прост — очередной виток противостояния между бриттами и тевтонами, вылившийся в масштабные, а главное регулярные боевые действия, развернувшиеся на территории от Африки до Индии, захватившие в тиски множество районов, до этого момента не вовлеченных напрямую в борьбу между двумя великими северными державами.
Обширная география боевых действий вкупе с огромным количеством пущенных в ход сил затребовали гигантских поставок военного снаряжения. Оно буквально хлынуло из метрополий, где срочно опустошались склада, до этого момент выполнявшие роль резерва главных вооруженных сил империй.
И бритты, и тевтоны не скупились, отправляя в Колонии не только войска, но и необходимое для их функционирования снаряжение, оружие и боеприпасы. Военная амуниция шла в таких количествах, что контроль за поставками поневоле ослабел. Потому что невозможно отчитаться за каждый патрон, пулемет и палатку, когда армия ведет активные боевые действия на постоянной основе. Подобные ситуации создают райские условия для дополнительных списаний и потерь.