— Вопрос, я так понимаю, риторический? Что конкретно вам нужно от меня? Не просто так же вы меня… вызвали аж в Питер?
— Все очень просто, Уборщик. Я лишь хочу, чтобы ты задумался: а на правильной ли ты стороне? Других вариантов тебе ведь даже не предлагали… До этого момента.
Ай да жук!
— И что же вы хотите мне предложить?
— Пока что только ответы на некоторые непростые и жизненно важные вопросы. Смотрел фильм «Матрица»? Представь, что ты Нео, избранный. Ну а я — здоровенный лысый негр, который предлагает тебе выбор.
С этими словами он вытянул вперед обе руки открытыми ладонями вверх.
На каждой из них лежало два стеклянных контейнера размером примерно с мизинец. В одном из них было что-то кроваво-красное, а в другом — искрящееся голубое.
— Разумеется, это никакие не таблетки. В красном сосуде — кровь нашего любезного Графа в достаточной концентрации, чтобы исцелить даже смертельные раны или болезни. В голубом — часть ответа на то, чем занимается эта твоя Контора, что такое аномалии, и почему именно с тобой так носится этот ваш Шеф…
И он многозначительно постучал себя согнутым пальцем по лбу.
Ну надо же. А ведь что-то похожее обещал рассказать мне и Шеф по завершении Питерской миссии. Опередил своего «мордального» двойника буквально на один шаг.
— И что же ты выберешь? Жизнь или правда? Спасение своих друзей или информацию, которая может спасти целые тысячи и сотни тысяч людей и нелюдей?
Я потянулся к красному сосуду, но замер.
Зачем? Вон же он стоит собственной персоной Чудо-Доктор. И лежат его пациенты под капельницами, через которые в их вены вливается жизнь цвета темного томатного сока…
Похоже, Босс понял, о чем я думаю, потому что он тут же кивнул Виталику:
— Убери здесь все лишнее. Видишь, наш Уборщик отвлекается и не может сделать выбор.
В руках Мерцающего появились пистолеты с глушителями.
А потом он принялся убивать, спокойно расстреливая лежащих на кушетках людей и не забывая простреливать сосуды, к которым были подключены капельницы.
Я рванулся, но широкие ремни надежно приковали меня к кушетке.
Внимание! Обнаружен повышенный уровень Адреналина!
К счастью, этого хватило, и мне удалось вырвать ремни из креплений.
— Ого! — брови Босса удивленно вытянулись, — А наш друг Уборщик полон сюрпризов, как я погляжу!
Я бросился на Виталика.
Вполне ожидаемо, мой кулак прошел сквозь его лицо, не встретив никакого сопротивления.
«Чпом!» — жизнь еще одного пациента оборвалась.
Тогда я сменил цель, и врезал кулаком по пистолету, пригибая ствол вниз.
«Чпом! Бдзынь!» — срикошетила о мрамор пуля.
— Ну вот и все. И пациенты и доноры мертвы. Виталий, спасибо, — поблагодарил Босс.
Выстрелы прекратились, а я повернулся к убитым и раненым.
До меня очень медленно начало доходить, что далеко не все люди в белых халатах, привязанные к кушеткам, это нуждающиеся в помощи раненые.
Потому что над большинством из них не было капельниц с «томатным соком», а вовсе наоборот: внизу стояли большие банки, в которые по десяткам тонких трубок медленно стекала алая жизнь, капля за каплей.
— Что, сообразил наконец? — выдохнул струю дыма Босс, — Да-да, наш славный Граф — самый настоящий вампир почти в классическом понимании этого слова. Потери своей целебной витальной жидкости он восполняет самым простым и эффективным способом — пьет чужую кровь. И мы регулярно обеспечивали ему не только пациентов, но и прекрасное трехразовое питание. Готов ты на такой размен ради спасения своих друзей, а Уборщик? Жизнь за жизнь, кровь за кровь?
Я зарычал и врезал призрачному палачу раскрытой ладонью в горло, но тот все еще был нематериален. И тогда я бросился на Босса. Увы, тут же обвившийся вокруг моих ног кнут вынудил меня рухнуть на пол, не дотянувшись всего-то каких-от полметра до цели.
Уже материальный и на удивление тяжелый Виталик уперся коленом мне в спину, вдавливая в пол.
— Ты никого не забыл? — спокойно поинтересовался главарь всей этой шайки.
Я не видел ничего, кроме его дорогущих фирменных кроссовок, а потому не понял, куда именно был устремлен взгляд Босса, и по чью душу снова раздались «шлепки» выстрелов.
В поле зрения появилась стремительно убегающая в сторону выхода пара ног.
Виталик, наконец, встал с меня, и я смог приподняться, уперевшись в пол.
Новой мишенью цепного убийцы Босса стал никто иной, как сам Граф, он же Чудо-Доктор. Который бежал к выходу из склепа, орошая каменный пол черными тягучими каплями крови, а в его черном плаще зияло шесть отверстий: Мерцающий не промахнулся ни разу.