— Эй…
Я указал увлеченному рассказом приятелю на зловещие кровавые разводы, идущие со стороны его спины. Похоже, раны снова открылись.
Тот помрачнел и вышел из воды, стараясь держаться так, чтобы мне не были видны обрубки. Тогда, во время нашей мини-пьянки, он осмелел и расслабился настолько, что попросил меня подровнять «культи», оставшиеся от крыльев.
Пожалели об этом оба: кажется, я зацепил какие-то важные сосуды, так что мне потом пришлось почти час отмывать кухню от крови, попавшей даже на потолок.
— Давай заканчивай побыстрее, — повел он носом, — Кажется, она близко.
Жаль, что увидеть курящую гусеницу мне так и не позволили.
Каждый новый Лабиринт, соединяющий одни и те же точки, будет похож на предыдущие свои версии. По размеру, по интерьеру, по таящимся в нем опасностям и ловушкам. Маршруты чаще всего будут отличаться, но ключевые вещи остаются неизменными. Например, как этот грот с его бассейном, любопытными грибами и гусеницей-вонючкой.
Так что на самых «популярных» маршрутах основные опасности более-менее изучены и предсказуемы, так же, как и «знаки», указывающие верный путь.
— Да куда же ты прешь, не видишь что ли, что с той стороны грибов нет? — Корвин схватил меня за руку, удерживая от шага в правый коридор.
— Но… мы же оттуда пришли, разве нет? Прямо, два направо, один налево и снова направо — я хорошо запомнил! Значит, возвращаемся по инвертированной схеме: налево, направо, два налево и прямо.
— Молодец, это ты запомнил хорошо. А что насчет «знаков» и «меток»?
— Метки мы оставляем, чтобы обозначить маршрут, а так же опасные или безопасные участки, — заученно пробубнил я.
— Ну и где твоя метка?
— Эм-м-м…
Я отчетливо помнил, как мазнул струей из баллончика примерно на уровне своей груди, оставляя хорошо заметный белый след на стене.
— Пропал?
— А почему?
— Потому что… потому что Лабиринт изменился, пока ты подсматривал, как я купаюсь голышом?
— Именно. Тьфу ты! Да, он изменился. И нет, нахрен ты мне сдался? Теперь ищи знаки…
Я внимательно изучил каждый квадратный метр, а потом и сантиметр обоих проходов: и правого, и левого, но ничего особенного не заметил. Камень как камень, покрыт мхом, какой-то слизью и светящейся плесенью на потолке — что там, что там.
Если бы нашлось что-то чуждое этому интерьеру, например, искусственного происхождения, то это был бы явный признак «фальшивки». Но нет, все выглядит вполне органично и органически.
— Ну! Живее!
— А ты не «нукай», не вижу я ничего!
— Даже грибы?
А что грибы-то? Справа их нет вообще, а слева — шагах в пяти от входа растет десяток малышей, что таращатся на нас испуганными глазенками. Собственно, нормальным это ну никак не назвать — думаю, даже коренные Рязанцы со мной в этом согласятся. Поэтому я и отдал предпочтение пустому правому коридору.
Логично же?
О чем и доложил своему наставнику.
— Логично, — согласился тот, — Но ты кое-что не учел.
— Ну давай, просвети меня, о великий гуру!
— Грибы совершенно безопасны и безобидны. Иначе бы я не стал плескаться там, где их целые сотни. А вот их отсутствие как раз и должно тебя было насторожить. Поэтому двигаем налево.
Сильный порыв непонятно откуда налетевшего сквозняка ударил мне в спину, принеся с собой странный кисловатый запах. Похоже, что Корвин тоже это почувствовал, потому что мы дружно переглянулись и ка-а-ак «двинули». Не сговариваясь, одновременно и бегом.
— Если бы ты не закрыл свой оружейный склад и у нас были бы пушки, то я чувствовал бы себя намного спокойнее… — заявил я, когда отдышался.
— А вот я — нет. Поэтому у тебя нет ствола, а у меня есть.
— Так не честно!
— Зато безопасно. Объявись тут гусеница — ты же наверняка принялся бы палить?
— Ну-у-у…
— А значит, проделал бы несколько лишних отверстий для выхода дыма. Смекаешь, к чему я?
— К тому, что ты тоже пытался нафаршировать ее свинцом?
Корвин помрачнел:
— Да. И теперь хочу, чтобы ты не повторял моих ошибок. Ну что, двигаем назад?
— Двигаем. Правда толку от тех водных процедур, если мы с тобой теперь опять грязные, потные, а воды так и не набрали?
— Зато ты получил несколько ценных уроков. Ничего, завтра сюда вернемся, как раз поспокойнее станет. Можно будет даже постираться…
— Завтра?
— Угу. А сегодня хочу поднатаскать тебе немного по знакам, раз уж у тебя с ними такие проблемы обнаружились. Так что давай поедим, и прогуляемся на станцию Токийского метро.