И чуть меньше недели времени в прошлом, которое скоро синхронизируется с настоящим.
— Что делать будем? — спросил я у Корвина, которые рассеянно перебирал последние изумруды.
— Пока ничего.
— Пока?
— Самое главное, что ты получил подарок от Лабиринта и можешь видеть даже то, что он прячет от меня. Скоро мы вернемся в наше настоящее… точнее, «догоним» его во времени. Шеф отправит тебя на новое задание, ну а я буду и дальше наполнять Убежище припасами и дарами для Лабиринта. И потом мы снова попробуем. И еще, и снова…
Он вдруг осекся и посмотрел на меня полным боли и надежды взглядом:
— Ты… ты ведь не бросишь пытаться, а, Уборщик? Я могу тебе заплатить! Хорошо заплатить…
Пришлось влепить этому идиоту пощечину.
— Я… извини, сам не понимаю, что на меня нашло. Ладно. Должен признать, ты действительно на славу поработал. Вон, исхудал как, бледный, как смерть — почти не спишь, питаешься абы как…
— Странно, с чего бы это? — усмехнулся я.
— Давай-ка устроим с тобой небольшой отпуск, а? Как насчет отдыха на безлюдном пляже, под пальмами на берегу океана?
— А можно на людном? Чтобы холодное пиво, сисястые аборигенки и музыка до утра, а? Ты извини, Корвин, но на твою рожу и на сухари с тушенкой я уже смотреть не могу. И даже не знаю, от чего меня тошнит больше. Без обид.
— Извини, но сейчас никак. Сам понимаешь…
— Изменение прошлого, эффект бабочки, временные петли и прочее бла-бла-бла. Ладно, хрен с тобой, зануда. Давай безлюдный. Но учти: будешь мне должен нормальные Гавайи.
— Заметано. Бери плавки, полотенце и крем от загара, неудачник!
— Плавки-то мне зачем?
— Ну, тогда просто бухло…
Остаток времени «в прошлом» мы провели на берегу океана. Фрукты, солнце, песок и много-много-много воды. И бухла, конечно. И солнца. И песка… Даже жаль было покидать это место. Но Корвин меня обнадежил:
— Ты же понимаешь, что теперь не только я могу водить людей через Лабиринт?
— Я не умею открывать проходы.
— Зато твои пути куда безопаснее и не такие выматывающие. И с меня заодно Шеф хоть немного слезет. Так что ты теперь не только куда более загорелый агент, но и более ценный кадр. Смотри только не продешеви, когда будешь выбивать себе какие-нибудь поблажки и «плюшки».
— Давай, допивай, и сверли уже нам дырку назад, на Базу.
Я передал ему бутылку с остатками какого-то незнакомого мне пойла.
Наш отпуск закончился, и пора было возвращаться.
— Только после вас, — склонился в шутливом поклоне Корвин, когда в воздухе появился черный прямоугольник входа в Лабиринт.
Я отвесил ему легкого пинка и прыгнул в портал.
И так и замер.
В спину мне ударило что-то горячее, мягкое и матерящееся. Точнее, кто-то по имени Корвин.
— Эй, чего встал?!
— Ты его видишь?
Мой приятель переспросил разом охрипшим голосом:
— Кого?
— Пацана. Вон там стоит, в проходе.
Корвин шумно задышал и, наконец, просипел:
— Нет. Опиши мне его!
— На вид лет восемь-десять, тощий, светлый. Футболка в полоску и штаны на подтяжках. Сандалии разных цветов…
— Максим! Максим ты слышишь меня? Где, где точно он стоит?!
Пацан отрицательно покачал головой и прижал палец к губам.
— Уборщик, мать твою?! Не молчи! Где он? Что говорит?!
— Молчит. Или из-за твоих воплей мне ничего не слышно…
Корвин захрипел и бросился вперед. Я рванулся следом, но не успел, а использовать «адреналиновый овердрайв» не стал. Пусть делает, что хочет.
— Где он? Где?
Бывший ангел хрипел, рычал и матерился, рыская туда-сюда по коридору Лабиринта.
— Исчез, как только ты, дебил, побежал к нему.
— Ты врешь! Почему ты мне врешь?
Вытянув вперед руки и скрючив пальцы на манер когтей, Корвин бросился ко мне, пытаясь дотянуться до горла.
— Да отвали ты от меня, невменько! Сам же все испортил!
— Где он? Где мой Максим? Что ты с ним сделал?
Внимание! Обнаружен повышенный выброс адреналина!
Я одним ударом отшвырнул его в сторону. Тот отлетел к противоположной стене и сполз по ней, словно тряпичная кукла.
Проклятье!
Неужели пришиб нахрен?
Подскочил к неподвижно лежащему телу и нащупал пульс на шее.
Жив!
Придурок…
Ладно, пусть валяется здесь, алкаш. А Лабиринт ему организм подчистит от той дряни, которой он так налакался — однако, вштырило его конкретно. Только не помер бы тут.
Я вытащил из кармана последний камень. Мой обратный билет.
Вздохнул и вложил его в ладонь Корвина.