— Вот и все, — едва слышно выдохнул победитель, и посмотрел на поверженного врага.
Пристально. Глаза в глаза. И без того огромные его зрачки расширились еще больше, превратившись в жуткие черные пятна.
— Только не по лицу, прошу, — прохрипел беспомощно лежащий на песке противник.
Чемпион опустил правую руку вниз и вытянул ее раскрытой ладонью вверх.
Там, среди сплетения линий судьбы, словно в паутине, тоже притаился вытатуированный скорпион. Длинный хвост его причудливым узором тянулся вверх по руке почти до самого сгиба локтя. И вдруг плоский рисунок отделился от покрытого потом тела, превращаясь во вполне себе нормальный объемный хвост смертельно опасного насекомого. Изогнулся и ударил…
— …не по лицу…
…своим черным жалом поверженного противника точно в переносицу. Тот задергался, затрясся в конвульсиях. А скорпионий хвост, поразивший цель, тут же снова прилип к руке убийцы, превращаясь в самую обычную татуировку.
— Чем-пи-он! Чем-пи-он!
— Скор-пи-он! Скор-пи-он! — орала толпа, сменив песню смерти на песню чествования своего кумира, своего чемпиона…
****************
Обращение Автора
Уважаемые читатели! Беру перерыв в несколько дней от "Неудачников", нужно срочно завершить "Путь Падшего", пока не прилетело ата-та за затянутую подписку. Потом снова встретимся с вами на страницах с приключениями Уборщика и прочих "супергероев". И не каких-нибудь там американских, а наших, альтернативно-отечественных!
Глава 1. Питерская миссия
— Марина, радость моя, ты издеваешься?
Я навис над хрупкой девушкой, которая продолжала печатать, не отрываясь от клавиатуры.
— По начислению зарплаты обращайтесь в бухгалтерию.
— Обращался! Тамара Пална говорит, что цифры по командировочным она получила от тебя. И по ним считала все надбавки и компенсации.
— Но ведь посчитала и начислила она вам правильно? Если хотите, можем вместе пересчитать.
— Марина, не беси меня! Какие, в жопу, шесть с половиной минут?
— Я не знаю, где именно вы были все это время. Но за уточнение места спасибо.
— Тридцать дней! Меня не было целый месяц. И половину этого времени я провел в Лабиринте Корвина.
— По надбавкам у вас такой коэффициент и стоит. Видите, два и восемь? Это как раз за время нахождения в Лабиринте.
— Но не три же с половиной минуты?
— Действительно, ошибочка получилась. Пятьдесят процентов от шести с половиной, это получается три минуты и пятнадцать секунд.
— Месяц!
— Ничего не знаю. Вы вошли в эту дверь и пропали на шесть с половиной минут, Уборщик. В системе безопасности Базы отмечено время вашего исчезновения и появления. Вас не было ровно триста девяносто секунд.
— Возьмите данные с моего микрочипа. Там есть записи. Я вел заметки, делал снимки — меня не было тридцать дней. И вообще, я требую аудиенции у Шефа! Что за безобразие? Он лично обещал, что моя помощь Корвину будет оформлена как полноценная выездная миссия.
— Вам и оформили, — в очередной раз повторила секретарша, — Вот же у вас в руке командировочный лист…
— На шесть минут?!
— На шесть с половиной.
Дверь в кабинет Шефа распахнулась, и из нее высунулась голова хозяина:
— О, Уборщик! Ты уже здесь? Давай, давно тебя жду. Как визит в «Мясорубку»? Новые навыки получил? Мариночка, если объявится Руперт — сразу ко мне его направляй, хорошо?
— Хорошо, Шеф.
Мне не оставалось ничего, как проследовать за ним в кабинет. И только я положил на стол злополучный командировочный листок, как Великий и Ужасный обрушился на меня с обвинениями:
— Ну и о чем ты думал, а? Самовлюбленный, неуправляемый, безответственный…
Бля-я-я. Меня накрыло таким дежа-вю, что хоть в пророка играй и каждое слово наперед предсказывай.
— …тупой агент из всех, которые когда-либо топтали коридоры Базы! А я повидал достаточно кретинов, ты уж поверь!
— Странные у вас критерии отбора для персонала, — попытался я перевести все в шутку, —Только хотелось бы узнать, в чем конкретно меня обвиняют на этот раз.
Шеф демонстративно поднял руку и загнул палец:
— Самовольная активация импланта Палача: раз.
— Лишь благодаря помощи Анагара, точнее, его дрона, мы и выжили.
— А твоя отлучка в Иркутске? Когда ты вернулся весь в крови? Два!
— Это было личное дело, и Контора не имеет к нему никакого отношения.
— Да ладно? А ничего, что кое-кто с лицом покойника бегает по городу и мочит всех подряд, засветившись на камерах магазина, и на регистраторе такси? Интересные, скажу я, у тебя «личные дела», Уборщик — мозги людям вышибать. Между прочим, казенным инструментом!