— Налево давай, к Невскому. Обрати внимание на перила моста.
— Ну… симпатичные…
А что еще сказать-то этому любителю мостов и перил?
— Они все разные. У мостов на каждой реке или канале — свой уникальный рисунок, и если его запомнить, то…
— …То можно забить голову кучей ненужной информации. Ты бы лучше адрес назвал, куда мы идем, я бы хоть такси взял.
Гул машин усилился, и мы вышли на широкий проспект, по которому сновали туда-сюда многочисленные автомобили, люди и даже редкие лошади.
— Теперь вон туда, — махнула призрачная рука, на долю секунды высунувшись наружу.
— Эй! Нарушаешь конспирацию! А почему именно туда?
Я с сомнением посмотрел на узкий переулочек.
— Так чуть длиннее, зато и дорога будет споко…
На моем пути внезапно выросла статуя.
Высоченная.
Золотая.
Живая.
Она улыбнулась и дружески похлопала меня по плечу.
Тьфу ты! Аниматоры!
Я огляделся по сторонам.
В толпе вокруг нас обнаружилось еще несколько «оживших» изваяний золотого, бронзового и серебряного цветов в нарядах разных эпох, как в широченных женских платьях-колоколах, так и в военной форме. Они эффектно позировали, улыбались прохожим, преграждали им дорогу и даже бесцеремонно хватали за руки, предлагая сделать селфи на память. Заступивший нам дорогу «статуй» и вовсе напоминал какого-то безумного изобретателя, сбежавшего из эпохи паропанка: весь в каких-то шестеренках, странных приборах и проводах, густо покрытых краской. На голове его возвышался цилиндр, а половину лица закрывали странные очки.
— Здрасьте… — машинально выдавил я.
— Фото? — обаятельно улыбнулся молодой человек золотыми губами, и залихватски крутанул украшенный шестеренками и проводами золотой меч, который сжимал в золотой руке.
— Пять сотен минимум, — прошептал мне в спину Семен, — посылай его!
— Куда?
— Куда император Петр бородатых дворян посылал!
— Извините, я спешу.
— Всего одно фото на память о прекрасном Питере! Смотрите, как вам повезло с погодой — сегодня очень удачный свет, так что получатся замечательные фотографии!
Пальцы молодого человека на моем плече сжались сильнее.
Свет?
Я поднял голову. Сегодня было сыро, ветрено и пасмурно. Над весенним Питером хмуро нависали свинцовые облака, сквозь которые едва-едва проглядывало мутное пятно солнца.
— Эх ты, всему тебя учить надо, — недовольно пробурчал за спиной рюкзак, — Повторяй за мной отпугивающее заклинание: Сорри, ноу мани.
— Сорри, ноу мани, — послушно повторил я, пытаясь стряхнуть с себя руку.
— Айм стьюдент фром Ливия.
— Айм стьюдент фром Ливия! — выкрикнул я, вырываясь из цепкой позолоченной клешни и убегая в указанный Семеном переулок.
Там не было ни назойливых оживших статуй, ни сующих в руки пачки листовок промоутеров, ни горолопанистых зазывал на «горячий шаверма и глинтвейн». Хотя, от последнего я бы не отказался.
В тон моим мыслям забурчал пустой желудок, лишенный сегодня завтрака.
— Семен, а Семен. А у тебя в школе что по географии было?
— В школе у меня, Уборщик, есть географичка с во-о-от такими сисяндрами! Ух, чего у нас с ней только не было!..
Пара полупрозрачных рук высунулась у меня прямо из груди, очерчивая полусферический масштаб географических перспектив.
— На будущее: Ливия, это африканская страна. Сильно я на негра похож, а?
— Ну, тогда держи другое заклинание, попроще: «Ноу мани, онли кард».
— Слушай, дитя Хогвартса. Так ты мне скажешь, куда мы идем?
— Вон там свернем налево, и через пару минут окажемся на месте. Сам все и увидишь…
Делать нечего, пришлось мне и дальше следовать скупым инструкциям своего незримого и невесомого проводника. И через несколько минут, раздвигая локтями и плечами толпу праздношатающихся зевак, туристов и уже основательно подбешивающих ряженых аниматоров, я вывалился на Дворцовую площадь. Последнее место во всем Санкт-Петербурге, где стал бы искать вербовщика, нанимающего мутантов для участия в смертельных боях без правил.
— Ты куда меня привел, о неприкаянный дух Ивана Сусанина?
— Через двадцать минут во-о-он от той остановки отправляется экскурсионный автобус. Он нас и довезет аккурат, куда нужно. С должным комфортом и даже в сопровождении гида. Ну а пока ты можешь позавтракать: времени как раз хватит перехватить чего-нибудь горяченького…
Заботливый, сука!
Я присмотрел ближайший пункт продажи счастья всем голодным и замерзшим Уборщикам и пристроился в конец жиденькой очереди.
Глава 9. Особенности смертельного трудоустройства