Через час.
Я завел внутренний таймер своего Интерфейса: как всегда, смартфоны мы сдавали еще на входе.
— И чем же?
— Это будет испытание прототипа боевой «фармы».
— Чего-чего?
— Сыворотки для создания суперсолдат. Говорю же: очень забавное зрелище…
Охуеть. Сейчас еще окажется, что Арену Смерти крышует наше Минобороны, испытывая тут всякие экзоскелеты и прочие секретные военные разработки. А загадочный «Хозяин» окажется очень даже знакомым лицом из телевизора, обрамленным погонами и орденами…
— Обязательно посмотрю, — заверил я Драконыча и включил душ, давая понять, что разговор окончен…
Глава 22. Смертельная битва
Вопреки обещаниям Драконыча, смотреть на то, как два здоровенных полуголых мужика мутузят друг друга, оказалось неимоверно скучно. Да, они были заметно сильнее и быстрее обычного человека, не чувствовали и страха и боли — но именно это и превращало потенциально красивый бой двух опытных рукопашников в простой обмен ударами.
Они даже с месте особо не двигались, а просто раздавали друг другу тычки и затрещины, сулящие обычному человеку в лучшем случае инвалидность.
Трещали кости, пластами слезала содранная шипами на перчатках кожа, лопалась плоть, обнажая розовое мясо. Уже через пять минут они превратились в палитры из всех оттенков красного, фиолетового, синего и бордового, но при этом совершенно не выказывая никаких признаков усталости.
Это было состязание не искусных бойцов и не знатоков хитрых приемов или человеческой анатомии. Тут ничего не решала ни сила воли, ни физическая подготовка — это было соревнование химиков и препаратов, которыми оказались накачены бойцы.
И не факт, что оба они проживут хотя бы пару дней после этого боя — и проигравший, и победитель. Слишком сильно отравлены их организмы и повреждены тела.
Мне вспомнились другие супер-воины, не знающие страха и боли: наемники Проклятого. Не исключено, что и они тоже проходили испытание на Арене Смерти когда-то.
— Ну, и как тебе? — склонился к моему уху Драконыч.
— Тупое мочилово, сплошное мясо. Я думал, что Арена — это эффектное шоу про боевые искусства и жестокие сражения мастеров с суперспособностями. А тут…
— Считай, что это предварительная, разогревающая часть представления.
— Лично у меня только аппетит испортился. И очень не скоро я смогу есть стейки.
— Ваш выход через двадцать минут. Готов?
Огребать по первое число? Всегда готов!
Вслух, разумеется, я этого не сказал и просто кивнул.
Все еще дергающиеся тела бойцов уволокли с Арены минуты через десять — понять, кто победил, было невозможно, потому что «берсеркеры» рухнули на виртуальный песок одновременно, обхватив друг друга окровавленными лапищами. И выглядели одинаково паршиво и бесперспективно.
— Мерзость, правда? — появился рядом со мною Мерцающий, он же Виталик.
Обычно у арены, где стояли мы с Драконычем, было довольно людно, но для моего будущего противника плотная толпа людей не была помехой: он просто прошел сквозь них и встал рядом с нами.
Я машинально активировал таймер, чтобы отметить тот момент, когда Виталик снова активирует свою нематериальность.
Интересно, а у его шкалы суперспособности есть какие-то ограничения или правила подзарядки? Допустим, использовать свое умение он может не дольше 2 минут или не чаще 10 раз в день? Или в час? Это была бы очень полезная информация!
— Да, тупое мочилово, — подтвердил я, — Словно два алкаша в переулке.
— Ну, ничего, сейчас мы им покажем настоящий красивый бой. Ведь покажем?
Его рука несильно сдавило мое предплечье, и я утвердительно кивнул: покажем.
Ведущий закончил издеваться над «необычной техникой» и «удивительным мастерством боя» предыдущих соперников, и начал готовить публику к следующему бою.
Нашему.
— Ребята, вам пора. И пусть победит сильнейший, — напутствовал нас Драконыч, пожимая на прощание руки.
Угу. Каждому из нас приказано убить своего соперника и обещано три четверти миллиона призовых на руки плюс другие бонусы. И все это — за десять-пятнадцать минут на Арене.
Мы разошлись — каждый к своему входу на Арену. И вот, сменилась музыка, и рефери объявил о поединке между Мерцающим и Уборщиком.
Наш выход.
Прозрачная часть купола размером с двери бесшумно скользнула вверх, открывая проход на Арену Смерти. На полу-экране было все то же изображение песка, только теперь стоптанного десятками ног и покрытого пятнами подсыхающей крови. Но все это исчезало на глазах, и к песчаной поверхности ринга возвращалась девственная чистота и аккуратность.