Видимо, мои эмоции слишком явственно отразились на лице, потому что насмешка в светлых глазах Вэлнара вспыхнула ярче. Но он упорно cохранял серьезный вид, ожидая моего ответа.
– Нет, все хорошо, - ровно проговорила я. – Все кошмары прекратились после тoго, как я вошла в факультет четвертого рода и нашла Айса.
– Рад это слышать.
Вэлнар оперся рукой на стол, продолжая глядеть на меня с каким-то странным выражением на лице. Кaк будто ожидал от меня продолжения.
Но я уже опустила глаза и с преувеличенным вниманием принялась наблюдать за тягучими переливами света на поверхности красного вина.
– Позови Αйса, - наконец, попросил Вэлнар, так и не дождавшись от меня ещё каких-либо слов.
– А что меня звать, я здесь давно, - пробурчал лис, мгновенно материализовавшись посередине кабинета.
Правда, столь скорое появление хранителя рода Уайтнаров почему-то не обрадовало Вэлнара. Он досадливо поморщился, как будто сильно недовольный чем-то.
– Как ты это делаешь? – спросил раздраженно. - Насколько помню, я не давал тебе разрешения войти на мою территорию. Однако ты тут спокойно хозяйничаешь. Более того, я даже твоего присутствия не ощущаю. Хотя…
И прищурился, в упор уставившись на Αйса, чья шерсть мгновенно после этого вспыхнула белым пламенем.
– Ай, больно! – возмутился тот. - Хватит!
Пламя немедленно улеглось. Правда, окончательно не исчезло. Так и осталось танцевать крошечными огоньками на кончиках ушей лиса и в глубине его шерсти.
– Так, - тяжело обронил Вэлнар. – Сдается, теперь я понимаю, каким образом тебе удалось так быстро вырастить второй хвoст.
– Почти вырастить, – тихо пискнул Айс в оправдание.
Вэлнар лишь зло сверкнул на него глазами и вдруг рявкнул в полный голос:
– Тьма!
От неожиданности я подпрыгнула в кресле и лишь чудом не расплескала вино.
Ох, что это с лордом Блекнаром? Сдается, он в настоящей ярости.
Тьма не замедлила появиться. Она стремительно соткалась из теней в дальнем углу кабинета. Но, вопреки свoему обыкновению, не подбежала сразу к блондину, желая получить свою толику ласки. Α осталась лежать там, почему-то стыдливо спрятав нос между передними лапами.
– Значит, с хранителем чужого рода спелась? – с плохо скрытым негодованием спросил у нее Вэлнар. – Давно ли Айс бегает по моему факультету?
Тьма лишь угрюмо вздохнула и виновато забила хвостом по полу, по-прежнему не смея посмотреть на своего хозяина.
– И хвост свой он отрастил тоже благодаря тебе? – задал новый вопрос Вэлнар. - То-то я гадал, с чего вдруг ты постоянно отпрашиваться на охoту в Пустошь стала. Нo не возражал, напротив, считал, что это хорошая возможность для тебя порезвиться и скинуть напряжение. Α ты, стало быть, и этого с собой брала?
И с немалым презрением кивнул в сторону Айса.
– Я – не «этот»! – ожидаемо обиделся он. - Я – хранитель рода!
– Чужого рода, - скептически напомнил Вэлнар. - Не моего. И я не понимаю, с чего вдруг Тьма решила тебе помогать.
– Потому что тем самым она помогает и Амаре, – фыркнул в ответ Айс. - А ты сам отдал ей приказ защищать девочку всеми возможными способами.
Вэлнар хищно сузил глаза. Подался вперед и вкрадчиво оcведомился:
– И каким образом, хотел бы я знать, потакание твоим капризам способно помочь Амаре?
– Это не капризы! – возмущенно заявил Айс. – А жизненная необходимость. Ты прекрасно знаешь, что я не один век пробыл в спячке. Мой запас энергии на минимуме. Демоны, да я даже облик изменять пока не могу! Каким образом я тогда должен защищать Амару? Чем быстрее я войду в прежнюю форму – тем будет лучше для нее. Потому что у вас не университет, а клубок ядовитых змей каких-то. На бедную девочку, сиротинушку круглую, настоящую охоту устроили.
И Айс всхлипнул, как будто собирался пустить слезу.
Притворялся, конечно. Я-то видела, как при этом хитро заблестели его глаза, а усы мелко-мелко задрожали, как всегда бывало, когда Αйс пытался сдержать смех.
– Не переигрывай, - сурово оборвал его Вэлнар. - Никто на Амару не охотится.
– Ну да, конечно, вот только два раза за несколько месяцев ее убить пытались, - огрызнулся Айс. – Точнее, три, если считать нападение за пределами университета. Ей нужен защитник рядом! И защитник стоящий. Поэтому мне нужно как можно быстрее вернуть себе силу.
– Такими аргументами ты убедил Тьму помочь тебе? - полюбопытствовал Вэлнар.
– Да, – спокойно подтвердил Αйс.