Джейкоб напрягся. Он тоже заметил его реакцию.
Когда Зиан повернул обратно к нам, женщина, хихикающая вместе с несколькими подругами, отвернулась от своего столика. Судя по тому, как дрожали ее ноги, она явно перепила мартини.
Но мне показалось, что ее падение было неслучайным, – она завалилась прямо на Зиана и, ухватившись за его рубашку, тут же растянула губы в лукавой улыбке.
Я опустила руки под стол как раз вовремя, чтобы скрыть инстинктивно выскочившие когти, и тут же втянула их обратно в кончики пальцев. Та женщина захлопала ресницами и слегка приоткрыла губы, собираясь что-то пролепетать.
Но Зиан ее оттолкнул.
Его губы плотно сжались, будто он сдерживал крик. Глаза стали дикими, а мышцы напряглись, словно она напала на него, а не врезалась, пусть и довольно сильно.
– Нет, – сказал он дрожащим голосом, с которым почти сразу справился. Руки, которые он поднял, чтобы от нее отгородиться, теперь вытянулись по бокам.
– Вы в порядке? – хрипло добавил он, не меняя напряженной позы.
Уставившись на него, женщина недоуменно захлопала глазами, а затем повернулась к своим подругам, которые тем временем испепеляли Зиана взглядами. Низко опустив голову, он поспешил обратно к нам.
У меня внутри все сжалось. Я и раньше видела, как женщины заискивали перед Зианом, но не так агрессивно.
Он не хотел, чтобы к нему прикасался хоть кто-то – включая меня. Вспышка эмоций, исказившая его лицо в первую секунду, смахивала на панику.
Очевидно, это заметила не только я. Андреас нахмурился.
– Зи, – начал он, когда парень подошел к нам.
Зиан быстро покачал головой:
– Все нормально. Кого выбираем?
Джейкоб немного выждал, словно проверяя, действительно ли с Зианом все в порядке, а затем кивнул в сторону одиночки.
– Парень в углу не проявил способности и, кажется, не заметил в тебе ничего необычного. Думаю, твоя первая идея была верной – мы начнем с него.
Ну, если мы все собирались притвориться, что ничего странного не произошло, то проще было подыграть.
Я приподняла брови:
– Так, теперь нам всего-то и нужно убедить этого чувака-монстра покинуть зал, и чтобы это не выглядело так, будто мы к нему пристаем. Никаких проблем.
Губы Андреаса растянулись в легкой улыбке.
– Может быть, пришло время мне немного рискнуть и заглянуть ему в голову?
На мгновение его глаза вспыхнули красным светом, и он тут же перевел взгляд на нас.
– Есть кое-что, что можно использовать. Пойдемте.
На этот раз Джейкоб позволил Андреасу взять инициативу в свои руки. Всей гурьбой мы направились к столику, где стоял одиночка.
Когда мы все вчетвером встали перед стройным мужчиной, то полностью перегородили ему вид на зал.
– Чем могу помочь?
– У нас сообщение от Фронда, – сказал Андреас.
Чего бы он ни увидел в голове у потенциального монстра, это сработало. Мужчина выпрямился, вся его беззаботность улетучилась.
– О чем?
Андреас махнул в сторону черного хода:
– Полагаю, будет лучше, если мы обсудим это без лишних ушей?
Окинув нас еще одним настороженным взглядом, мужчина медленно кивнул и вышел из-за своего столика. Мы вместе покинули лаунж и оказались в широком, тенистом переулке на заднем дворе.
Повернувшись к нам, мужчина скрестил руки на груди:
– Ладно, я слушаю.
Не успели эти слова слететь с его губ, как невидимая сила отбросила мужчину к противоположной стене. Джейкоб шагнул вперед и положил руку ему на горло.
Кажется, он решил, что не было смысла даже притворяться, будто это дружеская беседа. Справедливости ради, он, возможно, не ошибался на этот счет.
Мы подошли ближе. Джейкоб сверлил парня-монстра ледяным взглядом.
– У нас есть несколько вопросов. Если ответишь быстро, это не займет много времени.
Мужчина сдавленно усмехнулся:
– Кем вы себя возомнили?
Он прищурился, и вдруг его лицо приобрело землистый оттенок.
– Кто ты, черт возьми, такой?
– Не твое собачье дело. Теперь мы можем…
Джейкоб еще не закончил и первой части своей угрозы, как мужчина просто… исчез.
Только что он был прямо там, прижатый к стене, а в следующую секунду Джейкоб качнулся вперед и ударился рукой о кирпичи. Сердито ворча, он обернулся на нас.
Я повернулась кругом и, вытягивая шею, стала осматривать переулок, но не заметила ни малейшего намека на нашу цель.
– Что за чертовщина? – спросил Зиан. Его мускулы вздувались.
Андреас с напряженным выражением лица облизнул губы.
– Похоже, у настоящих монстров в рукавах припрятано куда больше козырей, чем мы думали.
Глава 8
Рива
– Вам здесь больше не рады, – сказала величавая женщина, когда мы снова оказались у главного входа в лаунж.