– Да, и я не могу поверить, как много изменилось за столь короткое время. Хочу поблагодарить всех зрителей за помощь. Без вашей поддержки, тысяч звонков и электронных писем членам сената и конгресса… Скажем прямо: возможно, мы бы здесь сейчас не сидели.
– Что ж, я сам не сказал бы лучше. Итак, в прошлый визит сюда мы взяли небольшое интервью у Грейс на этом самом диване, но поговорили только о делах. А мне хотелось бы узнать больше о вашей семье. Леон, с такой матерью, как Грейс, тебе есть на кого равняться. Похоже, именно это ты по-своему и делаешь. Мы все знаем о твоем недюжинном таланте гимнаста – откровенно говоря, Тони как раз рассказал мне о твоей сегодняшней импровизированной тренировке в тренажерном зале. Не подумай, что я на тебя давлю, но некоторые из наших фанатов хотят знать, не увидим ли мы тебя в ближайшее время на соревнованиях?
– Я… не уверен. Раньше я лишь раз участвовал в спортивных состязаниях. Все еще ищу подходящего тренера. Кэт затащила меня в гимнастический центр в Хьюстоне сегодня утром, и я немного позанимался на кольцах, попрыгал на матах и… несколько раз приземлился лицом вниз. Сомневаюсь, что смогу выступить достойно.
– Мой брат слишком скромничает. Понимаете, в Индиане Леону было гарантировано место в элитной команде США по гимнастике в его возрастной группе. Но когда мы переехали сюда, нам всем было сложно вновь войти в нужный ритм. К тому же наша новая школа намного более продвинутая – я имею в виду в плане учебы. Если подытожить, мы уверены, что у него еще есть перспективы для выступления на соревнованиях.
– Приятно это слышать – и мне нравится, как вы поддерживаете друг друга. У нас с сестрой тоже разница в год, но между нами всегда было больше конкуренции, чем дружбы! Прежде чем уйти на перерыв, я хотел бы сообщить зрителям, что мы получили от фанатов несколько видеозаписей с тренировкой брата и сестры Такеров. Наши зрители могут увидеть их на «Стар-Вотч. TV». Там вы можете также прочитать нашу статью о том, как многообещающая карьера Леона на поприще гимнастики чуть было не оборвалась за несколько лет до возможного старта Олимпийских игр сборной США. Конечно, он не единственный член семьи, чья жизнь и карьера оказались затронуты миссией «Орфей». Купив полную подписку на «Стар-Вотч», вы получите доступ к новому мини-сериалу, в котором подробно рассказывается о членах семей наших астронавтов и мечтах, от которых им пришлось отказаться.
Глава 4
Выходные пролетают очень быстро. Слишком быстро. Несколько дней назад я и не думал, что покину свой уютный уголок: спальню с крошечной книжной полкой, двуспальной кроватью и магнитофоном. А теперь это вводит меня в настоящий ступор. Неужели я все-таки оставляю Бруклин?
– Послушай, приятель, – начинает папа.
Ненавижу, когда он меня так называет. Именно поэтому продолжаю дальше изучать свое блюдце с мороженым, по привычке болтая ногами, которые слегка прилипают к каменному полу.
Сколько себя помню, это кафе было неотъемлемой частью моей жизни. Здесь всегда подают одни и те же четыре вида фирменного мороженого. В отличие от большинства заведений Бруклина – по крайней мере, новой его части – это место без особых излишеств. Мороженое летом. Суп зимой. Обычно и то и другое действительно согревало мое сердце.
Однако сегодня тяжесть в моей груди слишком велика. Бывает такая боль, которую не может унять даже мороженое.
– Просто знай, что… Я все понимаю. Знаю, насколько это сложно. Мне пришлось расти в военной семье – родители возили меня с собой повсюду, и я возненавидел такую жизнь всеми фибрами души. Я сильно обижался на них за это и догадываюсь, что ты тоже чувствуешь обиду, но, надеюсь, однажды ты все поймешь.
– Я тоже надеюсь… – начинаю я, не зная, как выразить всю ту бурю чувств, что бушует у меня в груди… как преподнести это так, чтобы он хоть раз серьезно отнесся к моей работе. – Надеюсь, ты понимаешь, чего мне это стоит. Я знаю, ты всегда считал мои стримы просто хобби, и вряд ли твое мнение хоть как-то поменялось. Ты их даже не смотришь. А значит, не понимаешь, сколько времени я на них трачу. Ты не видишь всех папок, которые хранятся на моем жестком диске, – это портфолио, которое поможет мне поступить в школу журналистики, там все мои исследования для научных работ, чтобы оплатить обучение в колледже. Мне пришлось вкалывать в поте лица, чтобы привлечь подписчиков, поэтому просто взять и отказаться от всего сразу… это просто отстой.