Мы молча кивнули. Профессор во многом был прав. Но престиж и статус никуда не денешь. Если у тебя на пальце изумруд или алмаз в особом перстне, все же на тебя смотрят по-другому. И кое-какие двери открываются легче. Так что нам было ради чего рвать жилы.
К слову о жилах. Салтыкова все же поднялась на ноги, игнорируя все протесты. Ее же и вызвали первой.
— Госпожа Салтыкова, пожалуйста, изобразите защитное заклинание, используя три стихии и эфир, — велела Трубецкая.
Девушка ловко соединила воду, воздух и землю, скрепила стихии двойным слоем эфира — получилось мощно. Не так красиво, как у Левы, но мощно. Все трое экзаменаторов попытались пробить этот слой сначала по отдельности, а затем вместе — барьер выдержал.
— Думаю, это достойно Изумруда, — посовещавшись с коллегами, решил профессор.
— Благодарю, — поклонилась Салтыкова.
Ей все еще было больно, и она старалась не шевелиться. Но прошла достойно. Да уж, в их род не зря влили кровь Романовых — у Салтыковых отродясь не было рангов выше Сапфировых. А тут девчонка легко получила Изумруд… Они действительно стали опасным Домом.
— Господин Львов, атакуйте меня связкой из трех стихий и эфира.
Львенок впервые за все время погрустнел.
— Кажется, это все, — шепнул мне он и шагнул вперед.
Да, поражающие заклинания у него действительно получались хуже. Насколько классным получился барьер, настолько же хлипкими оказались атакующие заклинания. В том и дело, что Ранг — это показатель того, насколько ты в среднем владеешь своей силой. У всех есть сильные и слабые стороны, и их развивают всю жизнь. А Испытание — это попытка высчитать что-то вроде среднего арифметического.
Лева строил защиты на Изурудном уровне, но его атаки едва держали Рубиновый… И, конечно, это поняли экзаменаторы.
— Господин Львов, поздравляю вас с получением Сапфирового ранга, — сказал Профессор.
Но Львенка это, казалось, не расстроило. Наоборот, он широко улыбнулся нам, поклонился Профессору и его коллегам.
— Благодарю за высокую оценку!
— Вы можете идти, господин Львов.
Он торопливо направился прочь от сектора, и без него стало как-то пусто. У этого парня была очень позитивная, легкая энергетика. Такой входит в комнату — и сразу становится веселее.
— Госпожа Гагарина, — обратился Хитрово, — пожалуйста, выстройте атакующую связку из четырех стихий.
Гламурная дева выступила вперед, замерла, концентрируясь, а затем призвала все четыре стихии из окружающего пространства. С ветром, водой и землей проблем не было, но на огонь ей сил не хватило. Она попыталась создать сложное хрестоматийное заклинание «Стихийная волна». Его сложность заключалась в том, что оно было очень энергозатратным, и связка требовала идеального баланса.
И баланса не получилось. Огненная вязь потухла, даже не достигнув Хитрово.
Завкаф печально вздохнул.
— Жаль, но это не Изумруд. Поздравляю с получением Сапфирового ранга.
На миг мне показалось, что сейчас Гагарина вспыхнет или испепелит взглядом Салтыкову. Та невинно улыбнулась и пожала плечами.
— Все равно это было здорово. Я бы не рискнула делать «Стихийную волну» добровольно…
Ох уж этот контактный серпентарий.
Гагарина нашла в себе силы не показать своего разочарования, должным образом поблагодарила экзаменаторов и попрощалась с нами. И теперь остались мы с кузеном.
— Ваше императорское высочество, пожалуйста, попробуйте повторить попытку госпожи Гагариной. Вы сможете сделать «Стихийную волну» или подобное заклинание?
Великий князь сосредоточенно кивнул.
— Думаю, смогу.
— Приступайте. Атакуйте меня, — велел Профессор.
От сына носителя Алмазного ранга я не ожидал меньшего, чем Изумруд. И Андрей справился. В отличие от Гагариной, у него не было проблем с концентрацией, и он добился идеального баланса. Правильная «Стихийная волна» и визуально смотрелась очень красиво — переливалась искрами, всполохами, сверкала…
— Идеально! — похвалила Трубецкая и обернулась ко мне. — Чем снова удивите нас, господин Николаев?
Надо порадовать матушку и получить Изумруд. Я прислушался к ощущениям — хватит ли личной силы этого тела и моих более продвинутых знаний? Должно…
Я хищно улыбнулся.
— Рекомендую вам усилить щиты…
Глава 6
Трубецкая удивленно выгнула брови и с подозрением на меня покосилась.
— Гляжу, вам, Алексей Иоаннович, скромности не занимать…
Я невинно улыбнулся и пожал плечами.