Как же занимательно наблюдать за расшаркиванием людей, которые в иных обстоятельствах в лучшем случае тебе бы просто вежливо улыбнулись. Впрочем, я был несколько суров к кузену. Андрей с самого начала вел себя с группой дружелюбно. Да, самоуверенно, но не звездил сверх меры.
— Вы и не задели, — пожал плечами я. — А советник мне точно понадобится, учитывая обстоятельства. Так что если вы никуда не торопитесь, можете подержать меня за ручку в лазарете и сказать, что это как комарик укусит.
Кузен рассмеялся.
— Не поверю, что вы боитесь иголок. Вон, какие изящные ледяные иглы сотворили…
Нас повели в лазарет, и по дороге я смог увидеть непубличную часть замка. Это и правда была почти что крепость с той лишь разницей, что вместо толстых отвесных стен в качестве защиты можно было поднять барьеры.
В этом сооружении уже было трудно узнать бывшую резиденцию императора Павла. Здесь уже давно не было ни тронных залов, ни самих тронов, ни роскошных спален, ни маршей на плацу. Вместо них — учебные классы, тренировочные залы, библиотеки, лаборатории, архивы. Замок стал резиденцией имперских магов.
— Прошу, ваша светлость, ваше императорское высочество…
Сопровождающий распахнул перед нами двери, и мы оказались в санчасти. Нас тут же провели в смотровую комнату и оставили дожидаться в компании молчаливой медсестры. Светловолосая девушка молча нам поклонилась и залилась краской.
— Полагаю, вы тоже не брали с собой телефон? — спросил я кузена.
Тот покачал головой.
— Это же запрещено правилами. Оставил слугам… — Андрей тут же взглянул на молоденькую девушку. — Прошу прощения, сударыня. Вы не позволите моему кузену воспользоваться вашим мобильным? Наверняка на вас не распространяются правила…
Медсестра молчала, судя по всему, от смущения. Еще бы, тут такие люди пожаловали. Она молча достала из сумочки розовый телефончик и подала мне.
— Пожалуйста, ваша светлость… Только там мало денег на счету. Хватит буквально на пару минут. Я не успела утром… Простите…
Я улыбнулся.
— Не переживайте, ваш счет пополнят должным образом. Благодарю.
Я тут же набрал номер Аграфены.
— Слушаю, — отозвалась помощница. На фоне были слышны звуки улицы и гомон толпы — дворяне дожидались результатов Испытаний.
— Это Алексей.
— Ваша светлость! Как вы…
— Слушай и не перебивай. Во-первых, забросьте денег на этот номер. Во-вторых, если вокруг вас говорят что-то о «Черном Алмазе» и упоминают мое имя, это правда. Мне придется задержаться в замке. Подробностей пока не знаю.
Аграфена отреагировала на удивление сдержанно.
— Поняла. Счет пополню. Вашей матушке позвонили. Она уже пытается к вам прорваться.
— Скажи ей, что я с кузеном Андреем Федоровичем. И у нас все в порядке.
Это был тонкий намек на то, что матушка могла обратиться к великому князю, а уж он поспособствует.
— Уверены?
— Да. До связи.
Я отключился и вернул медсестричке телефон.
— Благодарю, сударыня. Насчет баланса средств не беспокойтесь. Мы все возместим.
— Да я этот телефон на аукционе продам! — взвизгнула девушка. — Первый звонок обладателя «Черного Алмаза»! Ой! Простите, ваша светлость! Ваше императорское высочество. Просто мы все так взбудоражены… Я не сдержала эмоций.
Мы с кузеном не выдержали и расхохотались.
— Я еще не получил свой сертификат, сударыня, — отсмеявшись, сказал я. — Но если вы и правда хотите немного обогатиться за мой счет, то могу расписаться на задней панели аппарата. Только добудьте несмываемый фломастер.
— Кузен, не смущайте девушку, — прыснул Андрей. — Она лишь выразила то, что мы все чувствуем. В конце концов, миф ожил.
— А я и не шучу. Мне не сложно.
Ну, на телефоне — не на оголенном бюсте. Во втором случае будут скандалы, а я не рок-звезда. Хотя сейчас потихоньку начинал себя таковым чувствовать.
Медсестричка рванула на себя ящик письменного стола, и, покопавшись в его содержимом, вытащила на свет черный маркер. А затем, залившись краской, протянула его мне.
— Правда можете, ваша светлость? Мне ведь никто не поверит…
— Конечно. Разонравится — поменяйте крышку. К тому же несмываемые маркеры прекрасно оттираются, если знать, чем…
Я схематично изобразил бриллиантик, поставил рядом автограф и вернул девушке телефон и маркер. Ситуация казалась странной, но сейчас это было меньшей из странностей, что наверняка ждали меня впереди.