Беседа продолжалась 1 час 55 минут. Были разрешены многие важные вопросы, главным из которых являлся вопрос о центральном руководстве церкви. В связи с этим следовало срочно собрать архиерейский собор и избрать Патриарха. Далее было решено открыть духовные семинарии, а также возобновить издание журнала Московской патриархии. Митрополиты просили разрешения открыть больше храмов и освободить из заключения некоторых архиереев.
Кроме решения общецерковных проблем И.В. Сталин предложил помощь по улучшению бытовых условий жизни иерархов. Митрополиту Сергию была выделена автомашина «ЗИС» с водителем и горючим, а также особняк в Чистом переулке. Данный прием был поистине историческим событием, хотя освещался в прессе весьма скромно: «4 сентября у Председателя Совета Народных Комиссаров СССР товарища И.В. Сталина состоялся прием, во время которого имела место беседа с Патриаршим Местоблюстителем Митрополитом Сергием, Ленинградским Митрополитом Алексием и Экзархом Украины Киевским и Галицким Митрополитом Николаем. Во время беседы Митрополит Сергий довел до сведения Председателя Совнаркома, что в руководящих кругах Православной Церкви имеется намерение в ближайшее время созвать Собор епископов для избрания Патриарха Московского и всея Руси и образования при Патриархе Священного Синода. Глава правительства товарищ И.В. Сталин сочувственно отнесся к этим предположениям и заявил, что со стороны правительства не будет к этому препятствий. При беседе присутствовал Заместитель Председателя Совнаркома СССР тов. В.М. Молотов»39. Встреча И.В. Сталина с русскими иерархами произвела глубокое положительное впечатление на верующих.
На 8 сентября, день празднования палладиума Русской земли, Владимирской иконы Божией Матери, был назначен Собор епископов. В воскресенье, 12 сентября 1943 года, в день памяти перенесения мощей святого князя Александра Невского и обретения мощей его сына, благоверного князя Даниила Московского, в Богоявленском Елоховском соборе состоялась торжественная церемония возведения митрополита Сергия в сан Патриарха Московского и всея Руси. Вскоре в Москве открылся Православный богословский институт, – высшее церковное учебное заведение для подготовки священников и преподавателей духовных учебных заведений.
15 мая 1944 года в 6 часов 50 минут утра святейший Патриарх Московский и всея Руси Сергий (Страгородский) скончался от кровоизлияния в мозг. «Смерть последовала неожиданно. Накануне смерти, в воскресенье 14 мая, [Патриарх] был совершенно здоров, сам вел службу в кафедральном Богоявленском соборе, делал новые посвящения епископов. Вечером того же дня Сергий также чувствовал себя хорошо, ночь провел спокойно. В 6 часов утра проснулся и, узнав, что рано, опять лег спать», – докладывал Г.Г. Карпов40. По завещанию покойного в должность Патриаршего Местоблюстителя вступил митрополит Ленинградский Алексий (Симанский). К первому полугодию 1944 года большая часть обновленческих церковных приходов, духовенства и епископата присоединились к Патриаршей Церкви. В Москве оставался лишь один храм, – во имя преподобного Пимена Великого, где продолжал служить лжемитрополит Александр Введенский со своими сыновьями, на которых часто поступали жалобы за служение в пьяном виде, грубость и хулиганские выходки.
В день памяти преподобного Евфимия Великого, 2 февраля 1945 года в Москве, постановлением Всероссийского Поместного Собора Патриархом Московским и всея Руси был избран Алексий (Симанский), Митрополит Ленинградский и Новгородский. «Какой торжественно-величественный пир веры – Всероссийский Поместный Собор!.. Какая светлая радость и великий праздник Святой Православной Церкви Русской, волею Божией ныне возглавленной Святителем Алексием!.. Но радость эта растворена особым чувством и охватывает ее вихрь особых воспоминаний…
Наш Ленинградский Владыка Алексий явился в Ленинграде не только Архипастырем – духовным руководителем, но и организатором здесь замечательной работы всего духовенства на защиту Отечества и на оборону родного Ленинграда.
Как верный сын Родины и любящий отец, объединил Владыка Алексий духовенство и паству в осажденном Ленинграде», – писал протоиерей Николай Ломакин41. Избрание Патриарха Алексия успокоило Церковь: не поминавшие митрополита Сергия более не считали возможным противостоять Первоиерарху. Исповедник святитель Афанасий (Сахаров) свидетельствовал: «… когда в 1945 году, будучи в заключении, я и бывшие со мною иереи, не поминавшие митрополита Сергия, узнали об избрании и настоловании Патриарха Алексия, мы, обсудивши создавшееся положение, согласно решили, что, так как кроме Патриарха Алексия, признанного всеми Вселенскими Патриархами, теперь нет иного законного первоиерарха Русской поместной Церкви, то нам должно возносить на наших молитвах имя Патриарха Алексия, как Патриарха нашего, что я и делаю неопустительно с того дня.
40
Информационное письмо Г.Г. Карпова И.В. Сталину о смерти патриарха Сергия. г. Москва 15 мая 1944 г. // Русская Православная Церковь в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Сборник документов. / Сост. Васильева О.Ю., Кулрявцев И.И., Лыкова Л.А. М., 2009.
41
Ломакин Николай, протоиерей. За оборону Ленинграда, за нашу Советскую родину. // Журнал Московской Патриархии. М., 1945. № 4.