Необыкновенный героизм проявили советские войска при боях за Мамаев курган. «На берегу великой русской реки развертывалась невиданная в истории битва. Враг далеко продвинулся на нашу территорию. Но планы его рушились один за другим. Сопротивление советского народа и его армии возрастало с каждым днем… Вообще бои в городе носили особый характер и требовали от бойцов и командиров большого мужества, смелости, предприимчивости и инициативы. И прежде всего чувства товарищества, вплоть до самопожертвования. Суворовский завет «Сам погибай, а товарища выручай» стал здесь законом для каждого. Лучшие качества советского солдата проявили воины этой славной армии.», – писал Константин Константинович Рокоссовский59.
19 ноября 1942 года, в день преставления преподобного Варлаама Хутынского, началась Сталинградская стратегическая наступательная операция «Уран», которая завершилась окружением 330–тысячной группировки Шестой армии Вермахта под Сталинградом 23 ноября, в память колесования великомученика Георгия Победоносца. Операцию совершали три фронта под командованием генералов Н.Ф. Ватутина (Юго-Западный), А.И. Еременко (Донской) и К.К. Рокоссовского (Сталинградский). Общее координирование действий фронтов было поручено заместителю Верховного Главнокомандующего генералу Г.К. Жукову и начальнику Генерального штаба А.М. Василевскому.
«Поражение под Сталинградом, – писал впоследствии генерал-лейтенант Зигфрид Вестфаль, – повергло в ужас как немецкий народ, так и его армию. Никогда прежде за всю историю Германии не было случая столь страшной гибели такого количества войск»60. Битва за Сталинград явилась переломной в ходе войны.
Особенно хотелось бы упомянуть о мужестве и стойкости 13–й гвардейской стрелковой дивизии, которой командовал легендарный генерал Александр Ильич Родимцев. Почти пять месяцев бились гвардейцы не на жизнь, а на смерть, выстояли и победили. Сын Александра Ильича вспоминал: «Он был человеком своего времени. Папа был крещен. Но в годы советской власти многие молодые командиры Красной Армии становились коммунистами, а открыто выражать свое отношение к вере в Бога стало не принято. Его отношение к Православной вере проявилось во время войны. Как мы знаем, на фронте было очень много верующих солдат. Родимцев как командир относился к этому с пониманием. Летом 1942 года 13–я гвардейская стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор Родимцев, стояла в поселке Николаевка. Отец жил в хате у верующей женщины Александры Петровны Можалиной. В ее доме было много икон. В августе 1942 года дивизия отца получила приказ выдвигаться в район Сталинграда. Отец попросил эту женщину благословить всех солдат и командиров. Дивизия шла мимо селянки, державшей в руках икону «Господь Вседержитель». Рядом стоял мой отец. Многие шли и крестились, и никто никому не запрещал, не одергивал. Отец понимал, какие тяжелые бои им предстоят.»61.
8 января 1943 года, в день празднования Собора Пресвятой Богородицы, советское командование предъявило командованию попавших в окружение немецких войск ультиматум о капитуляции, но по приказу Гитлера это предложение было отклонено. После отказа от добровольной капитуляции 10 января 1943 года, в попразднство Рождества Христова, советские войска начали наступательную операцию «Кольцо». Согласно плану операции, предусматривался удар с западного направления, затем – с южного, далее предполагалось разбить надвое оставшиеся войска и уничтожить их по частям. 31 января южная группировка во главе с фельдмаршалом Фридрихом Вильгельмом Эрнстом Паулюсом сдалась в плен. «В помещении, куда должны были привести Паулюса, находились мы с Вороновым и переводчик. Комната освещалась электрическим светом, мы сидели за небольшим столом и, нужно сказать, с интересом ожидали этой встречи. Наконец открылась дверь, вошедший дежурный офицер доложил нам о прибытии военнопленного фельдмаршала и тут же, посторонившись, пропустил его в комнату.
Мы увидели высокого, худощавого и довольно стройного генерала, остановившегося навытяжку перед нами. Мы пригласили его присесть к столу. На столе у нас были сигары и папиросы. Я предложил их фельдмаршалу, закурил и сам (Николай Николаевич не курил). Предложили Паулюсу выпить стакан горячего чая. Он охотно согласился.
61
Максимова М. Легенда № 45. // Православная Москва. 27.05. 2015. http://orthodoxmoscow.ru/legenda-nomer-45/