— Сэр — неизвестный корабль движется курсом, направленным точно на нас, — доложил он. — Похоже, что они сняли поле преломления или что там у них, так как детекторы очень хорошо его видят. И камеры видеопоисковой системы тоже. Вот, взгляните.
Тренор и Дарстен молча уставились на необычной формы иссиня-чёрный звездолёт, который более всего напомнил обоим имперским офицерам нелетающую птицу с планеты Таффалун — буррупа, причём одноногого, так как именно такое впечатление производила торчавшая из-под брюха корабля непонятного предназначения конструкция. По своим размерам чужак почти в два раза превосходил «Штык» и немного — «Каррак». Внешне никаких признаков агрессии неизвестный звездолёт не выказывал, однако скорость его говорила о том, что уйти от него двум имперским крейсерам, один из которых был серьёзно повреждён, вряд ли удастся. И неизвестно было, каким вооружением располагал чужак.
— Сэр — мы получаем сигнал на общей гиперволне, — доложил оператор-связист. — Похоже, чужаки желают вступить с нами в контакт.
— Интересно, — протянул капитан Тренор. — Хорошо, включите связь. Поглядим, кто это и чего им от нас надо.
Над коммуникационным пультом вспыхнула ярко-синяя точка, развернувшаяся через секунду в трёхмерный видеообъём. На присутствующих в рубке «Белсависа» оттуда воззрилось суровое серокожее лицо гуманоида неизвестной расы, лысый череп которого охватывало полукольцо какого-то прибора. По бокам носовых пазух на грудь свисали два щупальцеобразных отростка, два таких же отростка, но чуть длиннее и толще, ниспадали с подбородка. Одет инопланетянин был в похожую на военную форму, на левой стороне мундира виднелись нашивки, возможно, означающие ранг гуманоида.
— Очень интересно, — пробормотал Дарстен и тут же смолк, услышав, как гуманоид заговорил на корусанти, причём с довольно-таки сильным акцентом.
— Я есть капитан разведывательный крейсер Объединённая Лига, моя зваться Талвар Зетрокс, — произнёс гуманоид. — Я видеть, что ваша нужна помощь? А?
— Э-э… — капитан Тренор прочистил горло. — Я — капитан лёгкого крейсера «Белсавис» Фаннус Тренор, Имперский Космический Флот. Второй корабль — лёгкий крейсер «Баффорр». На борту кораблей находятся те, кто смог вырваться из тацианского капкана на…
— Тацианин? — серо-голубые глаза гуманоида блеснули нехорошим светом. — Ваша есть воевать против Нусо Эсва?
— Если да, то что? — осторожно поинтересовался Тренор.
— Моя народ бить народ Эсва! — гуманоид свирепо ощерился, продемонстрировав острые зубы, которыми был усеян его рот. — Тацианин сжечь полпланеты мой народ давно, но ваштуцар это не забыть! С той пора мы стали много-много сильнее и тацианин теперь бояться трогать ваштуцар! — он ударил себя в грудь пятипалой ладонью, сжатой в довольно внушительный кулак. — Моя ваша помочь! Ремонт, медик? Что?
Тренор и Дарстен переглянулись, затем капитан имперского крейсера обратился к гуманоиду:
— Если вы действительно хотите нам помочь, то, в первую очередь, нам требуется помощь техников с ремонтом повреждённого гипердрайва «Баффорра». Это возможно?
— Хрм… Есть вопрос. Как чинить гипердрайв в космосе без запасные деталь? Есть проблематика. Но мой крейсер, «Фарфут», можно взять ваш второй корабль на силовая тяга и отбуксировать его в ремонтный док. Если ваша хотеть, док можно бывать имперский.
— То есть, вы хотите отбуксировать «Баффорр» на планету, где находится ремонтный док, причём имперский?
— Наша док ваша не помогать. Наша гипердрайв имеет иное принцип работа. Суперструна. Есть понятие?
Тренор лишь молча пожал плечами.
— Нет понятие, — констатировал гуманоид. — Хорошо. Буксир есть?
— Прошу прощения? — не понял Тренор.
— «Фарфут» заходить на буксирную траекторию? Есть добро?
— Одну минуту… Дэвик — ты всё слышал?
— Слышал, — отозвался капитан «Баффорра». — А он уверен, что сможет нас тащить на буксире? Что они используют для этого? Тракционный луч?
— Нет тракционный луч, — ответил инопланетянин. — Есть силовой захват. Очень просто. Безопасно есть да. Как?
— А корабль выдержит буксировку? Не развалится в гипере?
— Есть вероятность. Чуть-чуть. Буксирование силовое поле — не есть опасно.
— Надо попробовать, капитан, — тихо произнёс Дарстен. — Иначе мы рискуем просто-напросто никуда не долететь. Если ещё и тациане на нас наткнуться — тогда совсем плохо станет. А тут, к тому же, возможный союзник против Эсвы.