— Думаю, что командир теперь ни за что не упустит свой шанс. — Баттина удовлетворённо кивнул сам себе и убрал универсальный инструмент обратно в ящичек. — Райна, похоже, сдалась, уж очень настойчив был Кадер. Согласись, Родик, что…
— Погоди-ка. — Зев неожиданно подался вперёд и уставился в монитор радара, при этом пробежавшись пальцами по сенсорной панели управления. — Кажется, радар что-то засёк у самой границы атмосферы…
— Где? — Баттина быстро убрал ящичек с инструментами и плюхнулся за свой пульт. — Так-так-так… Это ещё что?!
Недоумение комменорца можно было легко понять. Ещё минуту назад сканер дальнего обнаружения был чист, как вода в горных источниках его родной планеты, а теперь он отображал группу неопознанных объектов, движущихся к Венту со стороны границы системы. А радар показывал быстроходную цель, которая уже вошла в атмосферу планеты и быстро приближалась к аванпосту.
— Родик — объявляй боевую тревогу! — одного взгляда, брошенного Баттиной на идентификатор, было достаточно, чтобы понять, кто именно пожаловал в систему Таномис. — Это тациане!
— Хаттова задница! — Зев ударил кулаком по сенсору активации боевой тревоги. Над территорией аванпоста раздался мрачный звук сирены. Нажатие другого сенсора включило дефлекторный щит, закрывший аванпост полупрозрачным куполом силового поля.
— Дежурная смена — что происходит? — тут же ожил коммуникационный пульт, над которым развернулся трёхмерный видеоэкран, на котором возникло поясное изображение командира аванпоста майора Кодая Корры. — Почему объявлена боевая тревога?
— Сэр — сканер дальнего обнаружения засёк приближающиеся корабли тациан, — ответил Баттина. — Они пока ещё в космосе, но одиночный корабль уже вошёл в атмосферу и быстро приближается. Идентификатор показывает, что это не что иное, как тацианский стратегический бомбардировщик класса «Майгут».
— Понял вас, дежурная смена! — Кодай Корра среагировал так, как и подобало опытному офицеру. — Оставайтесь на месте и продолжайте наблюдение!
Видеоэкран свернулся в точку и погас. Баттина хмуро взглянул на иотранина.
— Привет, приехали! Тациане! Здесь!
— А что в этом такого? — не понял Зев.
— Что? Да то, что здесь корабли Эсвы до сих пор не появлялись. А это может значить только одно — военачальник тациан решил замахнуться на миры Красного Коридора.
— А рожа у Эсвы не треснет? — скривился иотранин. — Давно бы пора разнести эту Федерацию! Не пойму, чего Император и Лорд Вейдер с ней возятся столько лет!
— У Императора и Верховного дел хватает в самой Империи, Родик. — Баттина напряжённо всматривался в монитор, который отображал картину пространства, прилегающего к Венту. — Здесь же всем заправляет гранд-адмирал Траун.
— Тогда пусть Траун разнесёт этот гадюшник на атомы! — неожиданно взвился Зев. — Что за…
— Родик — угомонись, — неожиданно спокойно проговорил Баттина. — Бомбер на подходе.
— А… — Зев проследил за взглядом напарника и заткнулся, вперившись, в свою очередь, в экран радара. Машинально рука штурмовика протянулась по направлению к закреплённому в захвате на боку пульта бластерный карабин Е-17, но тут же отдёрнулась, ведь от этого довольно мощного оружия в данной ситуации проку не было.
В северном и южном углах окружавшего аванпост защитного периметра развернулись в боевое положение зенитные диспантеры, представлявшие серьёзную проблему даже для тацианского «стратега», но пилоты последнего явно были в курсе того, чем их может «поприветствовать» имперский аванпост. Снизившись до отметки в четыре тысячи четыреста восемьдесят метров и находясь на удалении трёхсот семидесяти семи километров от аванпоста, бомбардировщик выпустил из своего чрева некий высокоскоростной объект, устремившийся к цели, а сам тут же отвалил в сторону и, включив форсаж, на огромной скорости рванул в космос.