— Предлагаю повысить ставки, — сказал он и достал еще семь наперстков. — Если угадаете, ставка умножится на десять.
— Хорошо, — согласился я.
Спрятав шарик, он с бешеной скоростью стал вращать все наперстки. Ни один человек не смог уследить за его скоростью. Но мне этого делать нужно. Я никогда не проигрываю в азартных играх.
— Выбирайте, — улыбнулся ловкач.
Я молча взял третий наперсток и перевернул. Шарик выпал на асфальт. Толпа зашумела, как на спортивном матче. Сам хитрец сидел с непонимающим видом и хлопал глазами.
— Где мой выигрыш? — спокойно сказал я и протянул руку.
Он отдал мне все деньги и стал собирать вещи. Я дал денег на проезд прошлому игроку. Поняв, что представление окончено, толпа начала расходиться.
— Стой, — остановил я паренька и протянул оставшиеся деньги. — Почему ты занимаешься этим?
Он недоверчиво посмотрел на меня и взял деньги.
— Мне нужны деньги, — коротко ответил парень.
— Не буду спрашивать зачем, только ответь, оно того стоит? — спросил я.
— Стоит, — буркнул он.
— Хорошо, извини, надеюсь деньги пойдут на хорошее дело, — улыбнулся я, и мы с сестрой пошли дальше.
— На хорошее, — прошептал парень, но я услышал.
Аврора повернулась и посмотрела на него.
— Он не врет, — сказала сестра.
— Я хочу, чтобы ты увеличила его количество денег на столько, сколько ему необходимо, — попросил я Аврору.
Она мягко улыбнулась и кивнула.
Мы зашли в круглосуточный магазин, где я купил нам по шоколадке с кофе. Проводив нас подозрительным взглядом, сонный продавец ушел в свою комнатку и продолжил дремать.
— О чем думаешь? — спросила сестра, вертя в руках горячий стакан, еще не рискуя сделать глоток.
— Я в сомнениях, Аврора, — не сразу ответил я, поворачивая в сторону нашего дома. — Никогда передо мной не стоял такой выбор.
Она аккуратно взяла меня под локоть и сделала первый глоток остывшего кофе. Сестра ничего не говорила, мы шли в тишине. Почти дойдя до дома, мы остановились у качелей. С детства мы с сестрой любили на них качаться. Аврора села на одну из них, а я встал за спиной и начал медленно раскачивать.
— Я тоже не знаю, что делать, Нат, — сказала она, не поворачиваясь. — Может, мы правы, и дядя Хенк сможет помочь Яну без нашей помощи, — она откусила шоколадку, запила кофе и продолжила:
— Но вдруг мы сможем помочь Яну и успеем отправиться на поиски отца?
Я задумался. Тут был подвох, и Учитель знал это. Он специально предложил мне выбирать между семьей и лучшим другом. Складывалось ощущение, что Учитель хотел что-то доказать мне, а я сопротивлялся.
— Думаю, так не получится, — уверенно сказал я. — Учитель неспроста пришел в тот момент, когда мы хотели отправиться на помощь Яну.
— Но мы выбрали отца, — тихо сказала сестра, спрыгивая с качелей. — Надо ему сказать.
Я перенес телефон из своей комнаты в руку, нашел его номер и попробовал набрать.
Переведя телефон на громкую связь, мы стали ждать.
Каждый гудок заставлял все больше нервничать. Ожидание было тягучим, тяжелым, как гранитная плита.
— Не отвечает, — сказала сестра и завершила звонок за меня. — Придется ждать звонка от него.
Мысли, как рой злых пчел, начали кружиться в голове, показывая, в какую опасность может попасть Ян. Неожиданно две ладони ударили меня по щекам. Я в шоке зажмурился и отошел. Щеки зажгло.
— Соберись, мы идем спасать отца! Ты принял правильное решение, — строго сказала сестра, потирая ладошки. — Не смей сомневаться в своем выборе.
Этот неожиданный удар меня вразумил. Надо думать логически. Решать проблемы по мере их поступления. И хотя их было две, всегда нужно искать выход из ситуации.
— Прости, ты права, — потирая щеки, я поблагодарил сестру. — Чуть не загнал себя, — мне показалось, что удар был сильнее, чем нужно.
Аврора улыбнулась, допила кофе, доела шоколадку, взяла меня под локоть и потянула наверх, домой.
— Ты определенно стала сильнее, — заворчал я, еще ощущая ее ладони на щеках.
— Хватит мямлить, полетели домой, пока мама не поняла, что мы куда-то пропали посреди ночи, — фыркнула она. — Ей Богу, как сахарная девочка.
— Горилла, — пробубнил я.
Она отпустила меня и хотела еще раз попробовать свою силу на моих щеках, но я успел телепортироваться в комнату.
«Упс, я спать. До завтра!» — хихикнул я мысленно сестре.
Посмотрев через стену на комнату сестры, я увидел, как она спустилась с подоконника и закрыла за собой окно.