Только сейчас я увидел, что вокруг нас были сухие мертвые деревья. Земля была вся в трещинах, как будто дождя здесь не было никогда.
Посмотрев на то, что врезалось в Учителя, мы отшатнулись. Это был огромный палец, размером с человека. Ноготь был весь обгрызен, и можно было разглядеть каждую линию отпечатка.
Учитель попытался ухватить эту махину, но не успел. До того, как он сжал кулак, палец превратился в туман и пропал.
— Это то, о чем я вам говорил, — сказал Учитель, поворачиваясь к нам. — Либо вы потеряетесь в этом туманном лабиринте в поисках выхода, либо вас уничтожит сам туман.
— Да, мы поняли, но как нам найти дверь? — спросила Аврора, нервно крутя головой.
— Как-то ведь ученые попали на третий уровень? — загадочно сказал Учитель и пошел прямо.
Нам ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом.
Глава 32
Мы продвигались медленно, так как Учитель был намного слабее. Я потерял счет времени и хотел есть. Больше туман на нас не нападал, но и дверей мы не видели.
— Мне всегда нравилось ходить с дедом на рыбалку, — неожиданно начала рассказывал Аврора. — Помнишь, Нат, когда мы были маленькие, он будил нас до восхода солнца. Часа в четыре утра. Бабушка делала нам блины и собирала с собой вкусную еду. Целый контейнер еды для деда, а он брал нас на руки и нес до озера.
Пока Аврора рассказывала, было не так страшно. Теплые воспоминания переносили в те времена, когда все было просто и легко, а единственной заботой было не проспать утренние мультики.
— Да, помню! — я решил поддержать разговор. — Мы приходили на озеро, когда был густой туман, а солнце только начинало вставать. Дедушка разводил костер на берегу, чтобы мы грелись, а сам уходил прикармливать рыбу.
Учитель шел молча, не вставляя свои шуточки. Он внимательно смотрел по сторонам и слушал нашу историю.
— А когда он возвращался, то мы брали свои удочки и шли вместе с ним на причал! — продолжала говорить сестра. — Помнишь, как ты провалился в дырку между досками? — весело спросила она. — Дедушка так быстро тебя поймал, что ты успел намочить только ботинки. Но ты так испугался, что расплакался, это было так смешно.
Вспоминая этот случай, я тоже улыбнулся. Каким трусом я тогда был. Дедушка всегда приходил на помощь в трудную минуту.
Из тумана показались огромные тонкие лапы. Словно безумный художник нарисовал осьминога с твердыми, как палки, щупальцами. Туловище уходило высоко в белую завесу тумана, и непонятно было, какой оно высоты.
Исполин прошел мимо, не замечая нас. Мы облегченно выдохнули.
В какой-то момент Учитель остановился.
— Только тихо… — прошептал он. — Не спугните ее.
Я выглянул из-за их спин и увидел впереди обычную входную дверь. Мы стали медленно подходить, стараясь не издавать ни звука.
Что-то с силой схватило меня за ногу, и я упал. Аврора и Учитель оглянулись на шум. В этот момент туман покрыл мои ноги и резко потянул куда-то в даль. Я, ударив рукой в землю, пробил пальцами поверхность, пытаясь удержаться. Еще я обнаружил, что сила растягивать части тела осталась.
— Удержишься? — спросил Учитель.
Я помотал головой в знак согласия, но тут сверху на меня упал куб. Идеальные грани были гладкие и холодные. Размером он был как средний автомобиль, но это был монолитный кусок металла, весом, наверное, сотни тонн. Вся эта масса рухнула на меня сверху, впечатав в землю.
Последнее, что я успел увидеть — дверь исчезла.
Больно не было, но и поднять такой вес я пока не мог. Если бы дедушка был тут… Однако долго лежать в темноте мне не пришлось. Учитель одной рукой откинул куб, а Аврора достала меня из земли.
— Мы упустили дверь, — грустно сказал Учитель.
Раздражало, что он больше волновался о наличии двери, чем обо мне. Но таков уж он был.
— Хорошо, что я неуязвимый… — простонал я, заметив порванную кофту.
Мы пошли дальше. Плечо болело. Все силы, которые остались, ослабли. Было неприятно. Хорошо, что у Авроры осталась сила лечения.
— Бежим! — закричал Учитель и, не дожидаясь нашего ответа, сорвался с места.
Мы решили не уточнять, что происходит, и побежали следом. Я заметил, что не могу бежать со сверхзвуковой скоростью, но до сих пор могу бежать быстрее любого атлета.