— Что правда?
— Про кровь.
— Правда, — я горестно вздохнула. — Меня вот уже даже замуж почти выдали за знакомого.
— Бедняжка, — искренне посочувствовала девушка. Не, ну даром, что не блондинка.
Больше мы ее не видели. Андрей позлился на нас и успокоился.
— А что ты ей про меня рассказал?
— Сказал, что просто у тебя много странностей и ты боишься новых людей, — с напускной печалью произнес Андрей.
— Каких странностей? — братец отодвинулся, услышав в моем голосе сладкие нотки.
— Ну странно уже то, что я тебя в колыбели не придушил, — он закрылся от летящего полотенца. — Пожалел, — сколько в голосе грусти. — Молодой был, не знал еще, что из тебя такой кошмар вырастет, — он уже откровенно ржал, наблюдая за моими поисками какого-нибудь предмета, чтобы кинуть.
— Идиот. А я его еще успокаиваю.
— Ну ладно, ладно. Не сердись. Не говорил я ей ничего.
— Точно?
— Точно. А ты уверена, что они к ней хорошо отнеслись?
— Если всякой фигни не наговорили, то хорошо, — Андрюшка вздохнул.
— Да не переживай ты. Они ее еще раз позовут.
— А если нет?
— А давай поспорим?
— Ну давай. На что?
— На то, что если позовут за эти два месяца, ты целый год не будешь приставать ко мне с нравоучениями о моем внешнем виде и образе жизни.
— А если ты проиграешь, что будешь целый месяц носить юбки, шпильки и распускать волосы, — я хоть посмеюсь.
— Не догоню, так согреюсь? — прищурилась я.
— Что-то вроде того. По рукам?
— Давай, — мы пожали с братом руки, хотя спор Андрюшке был в любом случае более выгоден, но спокойствие — прежде всего.
— И подумай над моим предложением. Найди себе кого-нибудь, — послышалось вслед.
— Я подумаю.
— Ага. Может, вести станешь себя нормально, — донеслось мне вслед.
— Тогда тебе со мной будет скучно.
Андрей.
Что-что, а скучно мне с ней никогда не было. Только она могла не найти здание напротив автобусной остановки или пойти доказывать незнакомой девушке, что ей понравился ее брат,… правда, после пары стопок водки. Лично мне, даже в сильно пьяном состоянии такое в голову бы не пришло. Катастрофа ходячая! Видите ли событий в жизни не хватает! Пошла и прыгнула с парашютом, потом с «тарзанки», удивляюсь, что до сих пор не попробовала себя на поприще верховой езды, зато идея фехтования ее уже посещала.
Самое интересное, что ей страшно, но то ли вправду событий не хватает, то ли мозгов. Могу поспорить в тайне мечтает оказаться на месте героев из своих книжек. Я даже вздрагивать начал, когда фраза начиналась словами: "А я бы хотела попробовать…".
Когда-нибудь ее «попробовать» обернется травмой или чем похуже.
Одно время я хотел познакомить ее с кем-нибудь из своих друзей — может, поможет? Большинство ее, как ни странно, побаивались. Знаем, зло щурить глазки и доканывать она умеет профессионально. В итоге мы получили трех хороших друзей для нее и ни одного парня. Теперь стараюсь просто быть в курсе ее идей, чтоб хоть знать, откуда ее доставать при случае.
Ольга.
Вообще-то мы с братом прекрасно ладили, но иногда он устраивал мне такие воспитательные беседы. Обычно после того, как я делала что-то не так или вела себя, по его мнению ненормально, ну или если его что-то волновало. С одной стороны я тоже считала, что мой образ жизни не соответствует студенческому, но менять что-либо только в связи с чьим-то недовольством было не в моих правилах. А своей единственной странностью я считала ту самую поразительную способность оказываться там, где не надо. Один раз вот оказалась…
Глава 2
— Ты так и собираешься дрыхнуть?
— В общем да, — ответила я, не открывая глаз. Я прекрасно помнила, что сегодня мне никуда не надо и не собиралась утруждать себя ранним подъемом.
— Будешь много спать — проспишь самое главное.
— Собственную свадьбу? — хмыкнула я, заворачиваясь плотнее в одеяло.
— Вот именно.
Я открыла глаза и повернулась, чтобы попросить бабушку дать мне поспать еще пару часов, но тут поняла, что говорила со мной не бабушка, что в комнате темно и вообще только два часа ночи. Я попыталась разглядеть говорившую.
— Так лучше? — и в руке у нее появился белый светящийся шарик.
Это как сказать. Передо мной стояла высокая дама (другого слова я подобрать не смогла) в темно-синем вечернем платье. Ей было лет сорок и на лице уже появились заметные морщины, но и сейчас она была поразительно красива. Бронзовые локоны спускались волнами ниже талии, а сверху были слегка приподняты шпильками и по всей длине пересыпаны мелкими прозрачными камушками, чей блеск красноречиво говорил о том, что ни о какой бижутерии не может быть и речи. Выразительное декольте платья подчеркивало красивую белую шею и покатые плечи. Наверное, в молодости (для меня сорок лет казались если не старостью, то далеко не расцветом красоты) от парней отбоя не было.
— Это точно, — улыбнулась дама. — А теперь вставай и одевайся. У тебя один час.
— А вы вообще кто такая? Как сюда попали? И почему я должна куда-то тащиться среди ночи?
— А ты ничего не знаешь?
— Что интересно я должна знать?
Почему-то мне совершенно не было страшно. Ощущение чужого присутствия (не считая ночной гостьи) напугало меня куда больше, как будто за спиной кто-то стоит.
— Лестар! — вдруг прорычала дама.
Вот теперь я напугалась и слилась по цвету с одеялом.
Дама вскинула руку. Я отодвинулась к стене и попыталась слиться с ней.
Раздался хлопок. Я вскрикнула и закрылась одеялом.
— Я тебе сколько раз говорила?
Молчание.
— Я тебя предупреждала?
Снова тишина. Я боялась раскрыться: голос дамы пугал меня.
— Айрин, я не хотел. Я только на пять минут заглянул. Морис меня уговорил.
— А я тебе говорила, чтобы ты больше не водился с этим драным кошаком?
Я говорила, насколько важно твое задание?
— Говорила, — тихо произнес голос.
— Ты снова хочешь ловить мышей в подвале?
— Нет, — голос стал еще тише.
— Тогда какого черта?
— Айрин, меня обпоили. Я все забыл.
— Тогда можешь забыть о своей должности.
— Нет, только не это. Пожалуйста, не убивай последнюю надежду, — последняя фраза была произнесена чересчур наигранно, — но Айрин, казалось, этого не заметила.
— Я с тобой потом разберусь. Эй! А ну вылезай! Долго ты собираешься там сидеть? Твое время истекает.
Я осторожно открыла лицо и первым делом нашла глазами объект гнева. Им оказался здоровый черный котище, держащий в лапе кружку пива и пытающийся, пока Айрин отвлеклась на меня, отхлебнуть из нее.
— Обойдешься, — дама в сердцах перевернула кружку на голову коту. Но он, похоже, не расстроился и принялся тщательно себя вылизывать, пытаясь не упустить капли, капающие на пол.
— А теперь о тебе. Ты должна сейчас собраться, как будто едешь на бал и быть готовой, — она подумала, — через час. И еще, наверное, собери сумку с вещами.
— Я никому ничего не должна. И хочу спать.
— Нет, должна, — одеяло слетело на пол.
— Тогда объясните мне, кто вы такие, куда я «должна» идти и что вам от меня надо.
— У нас нет времени. Давай ты будешь собираться, а я буду тебе рассказывать, раз уж некоторые (она посмотрела на кота, который уже забыл о всех горестях и развалился на клавиатуре компьютера) были настолько безответственны.
Я нехотя поплелась в ванную умываться. Такие вопросы, как появление кота из воздуха, пульсар (я так про себя назвала светящийся шар) почему-то меня не волновали. Я была полностью спокойна: меня раздражала лишь перспектива тащиться среди ночи невесть куда.
Умывшись, я достала косметику и начала краситься…
— Я думаю ты удивлена моему появлению, — начала Айрин.
— Ну что вы. Ко мне каждый день среди ночи вламываются женщины с котами и требуют идти с ними куда-то.
— Не перебивай. Я — верховная ведьма Валийи. Я должна забрать тебя в мой, а теперь и твой мир.