— Или сотрудников попроси за дозировкой проследить, — продолжал иронизировать Лева.
Костя вдруг опешил. Маша! Как же он забыл: ведь она видела, как он брал ампулу! Проклятая Маша! Она все знает!
Лева подошел к этой новости по-деловому:
— Что за Маша?
— Никитенко. Работает у меня в аптеке. Она видела, как я брал ампулу. Хотела оформить ее в журнале, а я сказал, что сам все сделаю.
— Не пойму, в чем проблема? Не оформила ведь.
— Но выдача транквилизаторов и психотропных веществ должна строго фиксироваться. Если она увидит, что записи нет…
— А если не увидит?
— Как это? — удивился Костя.
— Дружище, работай головой! Сколько раз тебе говорить? Твою Машу надо устранить. Вот и все!
Коллеги подтвердили диагноз, который поставил Алеше лечащий врач. У него был поврежден позвоночник. Травма была очень серьезной.
— Боря, ты слышал? Наш сын никогда не сможет встать на ноги! — совсем отчаялась Полина.
— Подожди, Полина. Доктор, значит, все? Может быть, есть хоть какие-то шансы?
— Я должен вам сказать, что сейчас в разработке находится один новый метод. Это пока только эксперименты, но… — И врач стал рассказывать о возможностях и опасностях нового метода лечения. Самойлов и Полина слушали его с напряженным вниманием, поскольку он дарил им новую надежду. Конечно, они не откажутся от этой надежды. Пусть это даже будет связано с риском для жизни. Большим риском.
— Пускай он не сможет ходить, но останется жить! Я не хочу потерять сына! — опомнилась Полина.
— Но ведь для Алешки это единственный шанс стать полноценным человеком! — убедительно сказал муж.
— Для меня он всегда будет полноценным, лишь бы жил!
— И для меня. А. для других? Для Кати, например?
Полина отвернулась от него.
— Подумайте, я не настаиваю. Я могу только рекомендовать. — Врач понимал, что такое решение быстро не принимают.
— А вы верите, что он все это вынесет и сможет поправиться? — спросил Самойлов.
— Да, он очень сильный парень.
— Вам легко говорить, — тихо сказала Полина. — Вы же не будете рисковать жизнью.
— Я тоже рискую — карьерой. Если процедура не удастся, я лишусь работы.
— Да, конечно. Но потеря работы не сравнится с потерей сына! — Полина все еще колебалась.
— И все же, я думаю, мы должны попробовать, — решил Самойлов.
— А я против! — Полина не была готова принять решение.
— В общем, решайте, — сказал врач. — И взвесьте все «за» и «против». Но процедуры надо делать как можно скорее, иначе будет поздно. У нас осталось всего несколько дней…
Костя придумал план совершенно гениальный и простой, как ему казалось. Он отправился к Маше, чтобы окончательно обезопасить себя от всяческих подозрений в причастности к аварии.
Маша даже не удивилась, что он пришел.
— Бабушка, это Константин Борисович, — представила она Костю бабушке.
— Ваша внучка работает в моей аптеке, — объяснил Костя.
Но Машу сейчас интересовала совсем не аптека.
— Как Алеша? — тихо спросила она.
— Пока без изменений. Послушай, Маша. Мне неприятно говорить тебе это после всего того, что ты сделала для нашей семьи, но… Я вынужден закрыть аптеку.
— Значит, я уволена? — опечалилась девушка.
— Да. Но я хочу, чтобы ты знала: ты была лучшей сотрудницей. И еще… — Костя достал из кармана пухлый конверт и отдал Маше. — Здесь зарплата и премия. Поверь, мне правда очень жаль. Но семье сейчас очень нужны деньги. Приходится жертвовать бизнесом.
— Я готова подождать с зарплатой! — Маше было очень неловко.
— Нет, нет, бери. Послушай, у меня еще одна проблема. Ты не помнишь, в аптеке, в тот день… Я, кажется, забыл одну важную вещь.
— Нет, честно говоря, я плохо помню. Столько всего произошло. Авария… И бабушке было очень плохо.
Костя увидел, что Маша действительно ничего не помнит, и успокоился. План удался. Больше он никогда не увидит Машу, и она никогда ничего никому не сможет рассказать. Как хорошо все получилось!
— Ну и ладно. До свидания, — заторопился Костя.
— Может быть, чаю? — предложила Зинаида.
Но Косте было не до чая. Когда он ушел, Зинаида оценила его:
— Какой воспитанный человек! — и, немного подумав, спросила: — Он не женат?
— Бабушка, опять ты за свое? — возмутилась Маша.
— Хорошо, молчу, — угомонилась Зинаида. Она открыла оставленный Костей конверт, пересчитала деньги и осталась очень довольна:
— Вот это да! Этих денег нам надолго хватит!
— И все равно я пойду искать новую работу. В больницу.
— Правильно! Зарплата там небольшая, но работа стабильная. Может, за Алешей ухаживать сможешь.
— Да что ты, бабушка! Больница большая, я его и не увижу там, наверное.
— Может, и так. Ну, ступай.
Когда Маша ушла, Зинаида задумалась, словно что-то вспоминала, потом покачала головой и сказала сама себе:
— Ох, Машенька. Я же не слепая. Работать-то есть где, а тебя все в больницу тянет…
Неугомонная Катя снова примеряла только что купленное свадебное платье.
— Лучше бы ты его не надевала, — мрачно сказала Таисия.
— Что, плохая примета? — поинтересовалась Катя.
— Да при чем здесь примета? — возмутилась Таисия. — Ты знаешь, о чем я говорю.
— Знаю! Ты хочешь, чтобы я бросила Алешу.
— Да, эта ноша тебе не по силам, — уверила дочь Таисия.
— А ты представляешь, что обо мне тогда скажут?!
— Говорить будут всегда. Что бы ты ни сделала. О себе хорошо, а о тебе плохо, — со знанием жизни сказала Таисия. — Но жить тебе, а не им!
— Ты просто не веришь, что Алеша поправится, а я верю! — горячо возразила Катя.
— Одной веры недостаточно. Пойми, тебе придется стать сиделкой. На годы, если не на всю жизнь!
Но дочь не могла в это поверить.
— Неправда! Алеша поправится!
— А что, если нет, ты подумала? Что, если нет?! — настаивала мать.
Но Катя продолжала готовиться к свадьбе. Только теперь несколько по-иному. Она укладывала в сумку новый костюм для Алеши и альбом с фотографиями новой квартиры.
Таисии было искренне жаль дочь.
— Снова в больницу? — спросила она. — Бедная ты моя девочка. Побледнела, не высыпаешься…
— Ничего, мам, это же не навсегда. Потерплю. Это все временные трудности. Пока Алешка не поправится, — успокоила мать Катя.
— А если не поправится? Ты хоть понимаешь, чем это для тебя может кончиться?!
— Мама, ты опять? Ну сколько можно! — в голосе Кати звучало раздражение.
— Дочка, ты же себе жизнь поломаешь. За инвалидом уход нужен, как за ребенком…
— Мама, мой муж не будет инвалидом. Разговор окончен. Точка!
Катя командовала судьбой, как людьми, и думала, что ее приказы обязательно будут выполняться.
Самойлов решил, что уговорит жену согласиться на рискованное для сына лечение. Он понимал, что это уникальный шанс, и готов был рисковать. Но он ведь был мужчиной! А как убедить Полину?
Самойлов выбрал удобную минуту и снова сказал жене:
— У нашего сына появился уникальный шанс.
— Шанс — умереть? — жестко ответила Полина.
— А ты что предлагаешь? — возмутился Самойлов.
— Я предлагаю жизнь. Алеша остался жив, хотя мог умереть. Это надо ценить!
— А ты уверена, что он сам выбрал бы такую жизнь?
— Если я дам согласие на это лечение и с ним что-то случится, я себе не прощу.
— Иногда надо рискнуть. Ради его же блага, — убежденно сказал Самойлов.
— Я не хочу рисковать, и для меня эта тема закрыта! — голосом, не терпящим возражений, прервала мужа Полина.
Всему есть предел, и человеческим возможностям тоже. Понимая это, Самойлов решил отправить уставшую и вымотанную Полину домой.
— Послушай, ты устала. Езжай домой. Хватит с тебя на сегодня. К тому же Катя с минуты на минуту придет. Будет кому подежурить.