— Да, суровый расклад, — сказала Римма. — Но можно, конечно, еще раз попробовать…
— Нет, Римма, не нужно, — остановила подругу Таисия. — Все так и есть. Если бы ты знала, как я устала за последнее время. Эта безумная затея со свадьбой в больнице просто убивает меня.
Таисия налила себе в бокал вина из стоящей рядом бутылки.
— Но Катя, сколько помню, всегда была разборчивой Девочкой, — задумчиво заметила Римма. — Пусть подождет, пока ситуация прояснится.
— Она и слышать об этом не желает! Но больше меня пугает другое. Понимаешь, она совсем не хочет со мной разговаривать. Как будто я не мать, а враг какой-то!
— Ты уверена?
— Да! А с Виктором они, наоборот, сблизились. Это очень подозрительно!
— Тая, ну не выдумывай! Катя же и его дочь, — пыталась успокоить подругу Римма.
— Раньше его интересовала только работа! А теперь он влез в наши дела и вбивает клин между мной и дочерью. И я знаю почему!
— Подожди, — догадалась вдруг Римма, — ты хочешь сказать, из-за Полины?
— Конечно! Чтобы перед ней покрасоваться, он даже дочерью готов пожертвовать! А если я об этом Кате скажу, она все равно не поверит. Что же мне делать?!
— Не впадай в истерику раньше времени! — Римма тряхнула хорошенькой головкой. — Лучше подумай, неужели больше нет никого, кому не нужна была бы эта свадьба?
— Да я же говорю, все против меня!
Римма на секунду задумалась, глядя на столик с разложенными картами.
— Тая, но у тебя должен быть союзник! Так говорят карты.
— А кто он, твои карты не скажут? — улыбнулась Таисия.
— Они говорят… только не смейся!., что этот человек — дурак!
Услышав о дураке, Таисия даже поставила бокал на стол и уточнила:
— Дурак?! Ты сказала, что мне поможет дурак?!
Римма показала ей карту.
— Ну, еще его называют шутом. Видишь, он шагает, глядя в небо, и не замечает, что под ногами пропасть.
— Ерунда какая-то!.. Это имеет хоть какое-нибудь значение?
Римма снисходительно улыбнулась.
— Значение? А ты вспомни, знаешь ли ты такого человека… Безрассудного, расточительного и сумасбродного. Страстного настолько, что он не видит ничего вокруг, кроме обожаемого предмета…
— Есть! Я знаю, кто он! — Таисия стала лихорадочно собираться. — Все, спасибо! Я знаю, где его найти!
— Ну, и куда же ты собралась?
— В ресторан твоего бывшего мужа.
— К Леве?! Тая, он, конечно, шут и дурак порядочный, что от меня ушел, но помочь тебе в этом деле вряд ли сможет.
— Успокойся, подруга. Лева здесь ни при чем, — Таисия мстительно улыбнулась. — Я попрошу помощи у другого дурака…
Павел Федорович подробно проинструктировал медсестру, что надо будет делать для дальнейшего лечения Алеши.
— Основная сложность лечения в том, что мы не сможем применить обезболивающее, — отметил он. — Иначе эффект препарата упадет до минимуму! На этом этапе от вас потребуется больше человеческих качеств, нежели профессиональных. Надо будет помочь пациенту справиться с болью. Понимаете?
Медсестра внимательно слушала.
— Необходимо каждые полчаса вводить препарат, корректируя дозировку в зависимости от стабильности температуры, давления и пульса пациента. Надеюсь, пока все понятно?
— Да, Павел Федорович, я все поняла. Скажите, а это будет первый случай применения вашего метода?
— Да. Но вы не волнуйтесь, мы справимся! Вы же опытная медсестра.
— Да, я опытная медсестра. Но я не смогу вам ассистировать. Извините.
— Но почему вы отказываетесь? Объясните.
— Павел Федорович, вы сами говорите, что метод еще до конца не опробован. Это же подсудное дело!
— И вы думаете, что я предлагаю вам что-то криминальное? — строго спросил врач.
— Ну, зачем вы так! Я же столько лет под вашим началом проработала. Вам я верю как себе. Но вдруг парень этот не выдержит?
— От больного и его родных я получил официальное согласие. Здесь бояться нечего, — успокоил врач.
— Да ведь им просто не на что больше надеяться! Поймите, у меня не бог весть какая должность, но рисковать ею я не намерена. — Она отвела взгляд в сторону.
— Да, я вас понимаю. Хорошо, я обращусь к другим медсестрам.
— Они тоже откажутся. Ни одна из них не согласится так рисковать.
Выйдя из кабинета Павла Федоровича, медсестра подошла к сестринскому посту и присела рядом с Машей.
— Ну, что Павел Федорович сказал? — спросила Маша, продолжая что-то писать в журнале.
— Предложил ассистировать при лечении нашего Самойлова, но я отказалась.
— Почему? — удивилась Маша.
— Его метод находится в стадии разработки. А если что-то пойдет не так?
— Что же он собирается делать? Ведь ему обязательно нужна ассистентка! — заволновалась Маша.
— Не знаю. Из наших никто не согласится ему помогать!
— А я бы согласилась. — Голос девушки звучал уверенно.
— Ну так пойди, скажи ему! Он в таком положении, что, глядишь, и переведет тебя из нянечек в медсестры.
— Спасибо за совет, — искренне сказала Маша.
«Наивная девочка», — подумала медсестра.
Зайдя в кабинет к Павлу Федоровичу, Маша заявила с порога:
— Павел Федорович, я согласна.
Врач посмотрел на нее с удивлением:
— На что вы согласны, Маша?
— Я знаю, что вы собираетесь делать.
— Так, интересно. И что же? — заинтересованно спросил Павел Федорович.
— Я хотела сказать, я в курсе того, что вы собираетесь лечить новым методом Алексе» Самойлова и у вас нет ассистента.
— И вы хотите выразить солидарность? Что ж, спасибо.
— Нет, я хочу сказать, что готова вам ассистировать.
— Машенька, тут одного желания мало. Необходимо еще и умение.
— Павел Федорович, но у меня же есть медицинское образование, — стала уговаривать врача Маша.
— Это очень рискованное лечение. Если у нас не получится… — тут он запнулся.
— Получится, вот увидите! — стала убеждать его Маша. — Я буду очень стараться!
— Скажите, Маша, кто он вам?
— Просто знакомый… — честно ответила Маша.
— Иные так о своих родных не заботятся… Знаете, есть такой обычай: если ты спас человека от смерти, то обязан заботиться о нем всю оставшуюся жизнь.
— Может, и так… — тихо сказала Маша. —Что ж, спасибо, что согласилась помочь. Пойдем тогда поговорим с пациентом и его родными.
Войдя в палату к Алеше, следователь Буряк огляделся и бодрым голосом спросил:
— Как себя чувствуешь, герой?
— Голос прорезался, — ответил Алеша. — Теперь хоть воды могу попросить! Врачи обещают поставить на ноги: медицина на месте не стоит.
— Ну и отлично! Слушай, я с твоим отцом разговаривал. Он все не может понять, как такое могло с тобой произойти.
— Честно говоря, я и сам не понимаю. Пытаюсь вспомнить, какая-то мозаика получается…
Следователь внимательно присмотрелся к Алеше:
— Вот поэтому я к тебе и пришел. Давай попробуем разложить эту мозаику.
— А что, аварией уже заинтересовались правоохранительные органы?
— Пока нет. Леша, ты же понимаешь, я сейчас говорю с тобой не как следователь, а как друг отца.
— Да, конечно.
— Скажи, ты употреблял в тот день наркотики?!
— Наркотики? — Алеша искренне удивился. — Нет, конечно! Я что, похож на наркомана?
— Не похож. Но анализы твоей крови говорят обратное.
— То есть как?! — Алешино непонимание росло.
Следователь внимательно наблюдал за Алешиной реакцией. Не переигрывает?
— Я правда не принимал наркотиков! Ни тогда, ни до этого.
— Хорошо. Вспомни, когда ты садился за руль, ехал к ЗАГСу, как ты себя чувствовал? Было ли что-то странное, необычное?
— Да, была сильная слабость, и очень хотелось спать. Но я решил, что это из-за усталости. Мы же только из рейса пришли, а моя вахта была последней.