Катя тяжело вздохнула.
— Так поступить мог только благородный человек, — продолжал отец. — Тот, кто никогда не предаст и не изменит. На такого можно положиться всегда и во всем. Катя, ты должна простить Лешу. Я не принуждаю тебя выходить за него замуж. Этот выбор можешь сделать только ты… Тем более что его болезнь многое осложняет. А вот просто поговорить с Алексеем необходимо.
Скажи ему, что ты все понимаешь и не держишь на него зла.
Катя медленно подняла взгляд на отца.
— Папа, давай отложим этот разговор до утра. У меня был тяжелый день. Я хочу все спокойно обдумать.
Буравин согласно кивнул:
— Хорошо, дочка. Давай дождемся утра.
Толик и Жора сидели в подвале. Толик был как на иголках. Жора пытался его успокоить:
— Не боись, братан! Если отец берется за дело — все будет в лучшем виде!
И тут же из катакомб вышел смотритель. Толик бросился ему навстречу:
— Папа, ну что? Где Маша?
— Да все в порядке с твоей Машей.
— Ты ее нашел?
— Нет.
— Почему?! — И Толик бросился ко входу в катакомбы.
— Потому что нельзя найти черную кошку в темной комнате. Особенно если ее там нет, — задержал его отец.
— Не понял…
— Твоя Маша — прямо юный следопыт, сама выход нашла. Похоже, сильно ее Жорка напугал! Пулей выскочила, — сообщил смотритель.
Толик облегченно вздохнул:
— Правда?! А говорят: катакомбы — гиблое место. Типа, куча народу там сгинула…
— Видно, ангел-хранитель у Машки заботливый. Дорогу подсказал. А ты как будто не рад? — хмуро сказал смотритель.
— Рад, еще как рад! Я прямо сейчас к ней побегу… — И Толик собрался бежать к выходу из подвала, но отец остановил его жестким окриком:
— Куда?! Я тебе побегу! Сказал — сиди дома.
— Папа, пойми, я должен объясниться с Машей. Она ведь теперь про меня черт знает что думает, — стал объяснять Толик.
— Понимаю. Но пороть горячку не советую. Посиди, все обдумай, слова подбери. У тебя ведь с этим проблемы… — напомнил отец. — Договорились?
— Договорились, — буркнул Толик нехотя.
— Ну, а мы с Жоркой мешать тебе не будем. Пойдем, сынок, — обратился отец к Жоре.
Недоумевая, Жора последовал за отцом, а Толик остался наедине со своими грустными мыслями. Печально глядя на цветы и конфеты, которые он так старательно готовил для Маши, Толик сетовал на свою судьбу:
— А как все хорошо начиналось… Да что же я такой невезучий?! Решил приятный сюрприз Маше устроить — а получилось опять все с ног на голову!
Тяжело вздохнув, он еще раз оглядел подвал и, почувствовав, что ему неприятно находиться в этом помещении, вышел.
Жора внимательно посмотрел на отца:
— Пап, я ничего не понимаю. Как Машка умудрилась из катакомб выйти? Это же нереально! — удивился он.
— Тебя на самом деле так беспокоит ее судьба? — хмуро поинтересовался отец.
— Ну, в общем, да. Все-таки из-за меня она туда сбежала.
— А вот меня эта сторона вопроса совсем не интересует. Сейчас важно другое!
Смотритель показал Машину босоножку и спросил:
— Это ее босоножка?
— Кажется, ее, — рассмотрев обувь, сказал Жора. — А где взял?
— Там, в катакомбах, возле схрона, — многозначительно ответил отец.
— Там, где ты прячешь наши деньги?! — понял Жора.
— Мои деньги! — веско поправил его отец.
— Между прочим, мы все вместе зарабатывали — и ты, и я, и Толик. Это наше состояние, а не только твое, — стал возражать Жора.
— Да вы без меня нос подтереть не можете, а туда же: «наши деньги»! — Смотритель помолчал и добавил успокаивающе: — Придет время, отсыплю я тебе твою долю. А пока и думать забудь!
— Когда же придет это время? — спросил Жора.
— Когда ты перестанешь делать глупости. От тебя же только сплошные неприятности. А ты за них еще и денег хочешь?! — возмутился отец.
— Слушай, пап! Но ведь Маша, если выйдет из катакомб, может рассказать о схроне! Нужно его немедленно перепрятать! Давай я тебе помогу, — наивно предложил Жора.
Отец в ответ рассмеялся:
— Жора, я еще не сошел с ума! Придумай что-нибудь похитрее.
— Я просто помочь тебе хотел, — буркнул Жора.
— Ага! Денежки решил себе забрать, чтобы избавить меня от лишних хлопот! — Отец подошел вплотную к Жоре. — Даже если случится стихийное бедствие, я все равно тебя на пушечный выстрел к своему схрону не подпущу! Понял?! — В его голосе звучала угроза.
Жора попятился:
— Да, да, понял!
— Серьезно тебе говорю: даже думать забудь о нем. А не то я на тебя разозлюсь! Сам знаешь, лучше до этого не доводить. — И смотритель мрачно посмотрел в глаза перепуганному сыну.
— Папа, а что, если Маша выберется из катакомб и разболтает о твоем кладе?
— А с чего ты взял, что она выберется? — хмыкнул смотритель. — Да у нее один шанс из тысячи. Сама она дорогу не найдет. А где она, никому не известно.
— Пап, подружка ее знает. Я при ней Машу на маяк позвал, — виновато признался Жора.
— Да уж! Подсобили вы мне, сыночки! Нечего сказать! — язвительно сказал отец.
— Что же делать, батя? — задумался Жора.
— Ничего. Пока поиски начнутся, я успею все обмозговать.
— Что обмозговать?!
— Несчастный случай, Жора. Тот, от которого эта Маша погибнет, — зловеще уточнил отец.
— А ты-то ее найдешь в катакомбах? — засомневался Жора.
— Обо мне не переживай! Лучше меня никто в них не ориентируется… Хотя… Есть еще один человек, который хорошо знает это «подземелье»… — задумчиво пробормотал смотритель.
— Кто это?
— Да так, друг детства…
— А если его позовут на помощь? — взволнованно взглянул на отца Жора.
Тот мрачно ответил:
— Вот тогда у меня будут проблемы. Но думаю, что пока до него доберутся, с Машей уже, произойдет какое-нибудь несчастье.
Погруженный в свои мысли, Самойлов в одиночестве пил чай. К нему заглянул Костя. Он был в хорошем настроении и слегка навеселе:
— Вечер добрый! — громко сказал он.
Самойлов от неожиданности подавился чаем и закашлялся.
— Ты издеваешься?! Какой добрый вечер? — хмуро спросил он.
— А что такое? — удивился Костя.
— Ну да, ты же теперь редкий гость в нашем доме! Приходишь, когда тебе вздумается, уходишь, никого не спросясь! — раздраженно сказал отец.
— Пап, но я же деловой человек. У меня свой бизнес, заботы и хлопоты… Я не могу все время сидеть дома! — развязно объяснил Костя.
— Какой бизнес! Я что, не вижу, что ты выпил?! — возмутился отец.
— А что, рюмочка за ужином — это уже криминал? У меня была деловая встреча с иностранным поставщиком. Я заключил выгодный контракт и теперь смогу поправить дела в аптеке. — Косте трудно было испортить настроение.
— Я уже год слышу эти басни про выгодный контракт. А твоя аптека все так же на ладан дышит, — резко прервал его Борис.
— Да что случилось-то?! Чего ты на меня взъелся? — Костя все никак не мог понять, что на отца наехало.
— Лешка в больнице чуть из окна не выбросился. Мы его домой привезли.
Костя стал быстро трезветь.
— Как это — чуть не выбросился? Почему?
— Потому что одна добрая душа очень вовремя сообщила ему, что он никогда не будет ходить… А ты в это время по кабакам шастаешь! — укорил его Самойлов.
— А вы что, позвонить мне не могли? Если бы я знал, я бы сразу же приехал! — огрызнулся Костя.
— Ты уже обещал не оставлять семью надолго. Тем более что сам знаешь — Алеша болеет!
Костя сразу завелся:
— Да я всю жизнь только и слышу: Алеша, Алеша. А я?! Почему его радости и горести касаются всей семьи, а мои — только меня одного?! Я ведь тоже ваш сын!
— Да, ты наш сын. И поэтому я прошу тебя быть рядом, когда семье нужна твоя поддержка. Про аптеку пока забудь. Ей от этого хуже уже все равно не станет.
— Может, ты меня еще под домашний арест посадишь? — полез на рожон Костя.