— Даже если их дарят от чистого сердца? — удивилась Полина.
— Кто-то, может, и от чистого. Сынок, ты не думай, у меня для тебя тоже подарок припасен, да такой, что вы и представить себе не можете… Но это — сюрприз.
— Да ладно, пап…
— Вы о свадьбе уже подумали? Как вообще все планируется? Кого пригласим? — засуетился Самойлов.
— Я хочу, чтобы были только наши семьи и… — Тут Алеша вспомнил. — Мам! А Машу ты видела?! Она придет?!
— Да, она пообещала.
— Как она вообще? Как у нее дела?
— Она очень рада за тебя.
— Правда?! — в голосе Алеши чувствовалась нескрываемая радость. — Какая она все-таки замечательная девушка!
Катя вернулась домой совершенно счастливая.
— Папка, — стала рассказывать она с порога, — у меня сегодня замечательный день! Я была в настоящей музыкальной студии. Представляешь, я записала свою первую песню!
— Я видел, что тебя привез к дому Костя. Это он помог тебе записать песню? — спросил Буравин.
— Да! У него, оказывается, есть на студии знакомые. Там было так здорово! — захлебывалась от восхищения Катя.
— Да? Я думал, ты радуешься предстоящей свадьбе с Алешей.
— Пап, ну что за глупости! Конечно, я рада свадьбе, — быстро ответила она и продолжала: — Представляешь, а потом мою песню поставили в ресторане, и людям она очень понравилась.
— Ты что, и в ресторане с Костей была? Накануне свадьбы?! — удивился отец.
— Ой, перестань, Костя всего лишь друг! И потом, он брат Алеши.
— Нет, Катя, — отрезал Буравин. — Он был влюблен в тебя. И другом уже не может быть никогда. Поверь мне.
— Папа, я выхожу за Лешу. И что это за подозрения?!
— Я просто хочу тебя предупредить. Понимаешь, Костя…
— Что, Костя?! — перебила отца Катя.
— Катя, я уже больше двадцати лет знаю его отца. Так вот, Костя такой же безрассудный, страстный человек. Копия Бориса. И он просто так не отступится.
— Пап, что-то я не пойму! — растерялась Катя. — Тебе Костя не нравится, маме Алеша. Оба вы чего-то от меня все время хотите…
— Я хочу лишь одного: чтобы ты поняла, что таким поведением даешь Косте надежду на взаимность. А это очень опасно, потому что он из тех людей, которые не остановятся ни перед чем, чтобы достичь желаемого.
— Неужели?! — с нескрываемым интересом спросила Катя, завершая разговор.
В это время Костя звонил Таисии, чтобы отчитаться, как прошел день.
— Ну, рассказывай! Ты устроил Кате какой-нибудь сюрприз? — поинтересовалась Таисия.
— Да, и не один. Катя в восторге! — похвастался Костя.
— А она говорила что-нибудь о предстоящей свадьбе?
— Нет. И это пугает меня. Может быть, она не передумала? — растерянно спросил Костя.
— Наоборот, это значит, что ты поколебал ее уверенность. Костя, ты молодец!
— Вы так думаете?
— Конечно! Уверяю тебя, свадьбы не будет.
— Мне бы вашу уверенность. Может быть, мне надо позвонить ей, развить успех?
— Нет, это лишнее! Теперь надо просто сидеть и ждать, — посоветовала Таисия. — Не волнуйся, все будет, как я говорю.
На этот раз она была уверена, что не ошибается.
Сыновья смотрителя обсуждали скупость своего отца.
— И чего у нас батя такой скупердяй? — сокрушался Жора. — Живем, как мыши церковные, даже хуже.
— А как же те богатства? Даст ведь когда-нибудь отец нам нашу долю, — наивно предположил Толик.
— Нет, этими обещаниями он нас просто «лечит», как лохов последних… А денег нам не видать, как своих ушей! — объяснил брату Жора.
— А ты думаешь, у него их много?
— А откуда я знаю?! Может, и миллион!
На его последних словах вошел смотритель, и Жора испуганно умолк.
— О красивой жизни мечтаешь? Миллион захотелось? Ну-ну! — сказал отец. — Учтите, крупную добычу надо стеречь долго и терпеливо. Высунулся раньше времени — тебя самого сцапают!
— И долго так в кустах высиживать? — недоверчиво поинтересовался Жора.
— Долго! — отрезал смотритель. — Только не тебе решать, когда куш брать надо. Моей команды ждите, ребята. Тогда все у нас получится.
— Что, банк подломим? — предположил Жора.
— Да что хочешь, Жорик! А дело будет, вот увидишь!
— Пап, а не слишком ты староват банки грабить?
— Моя сила в голове! Я голова, а вы — мои руки. Если будете меня слушать, хорошо «погреетесь».
— А когда дело-то будет? — спросил Толик.
— Скоро. Может, и завтра. Я чувствую! А мой нюх меня еще никогда не подводил.
Жора не верил отцу, но его обещания, тем не менее, его заинтересовали.
— Батя, ты нам подробнее расскажи — какое крупное дело нас ждет? Мы хоть готовиться начнем.
— Подробностей я и сам пока не знаю. Но если чую, что дельце выгорит, значит, так оно и будет, — пообещал смотритель.
— А вдруг чутье тебя подведет? И ничего не получится? — не унимался Жора.
— Я все сказал. Повторять не буду.
— Нет, не все! — Жора решил быть настойчивым. — Ты не сказал, где лежит твой клад. Я не хочу ждать, мне деньги нужны сейчас.
— Ничего, перебьешься. Вы с Толяном все равно все получите. Но после моей смерти.
Толика этот разговор не интересовал совсем. Жора же, наоборот, желал его продолжения.
— Батя, а ты не боишься, что твоя смерть может наступить гораздо раньше, чем ты думаешь?
— Что? Ты что, угрожать мне вздумал, щенок? — повысил голос смотритель.
— Да нет, я так просто спросил! — в голосе Жоры был вызов.
— А ну-ка, попробуй мне что-нибудь сделать! Давай, давай, чего стоишь?
Они были очень похожи друг на друга в этот момент — отец и сын. Но сын оказался слабее.
— Кишка у тебя тонка! — подвел итог смотритель.
— Ладно, батя, — согласился Жора. — Пошутил я, непонятно, что ли? Проживу я без этих денег.
— Вот это правильно! Даже и думать о них забудь! А то туда же — с отцом тягаться! Да я тебя соплей перешибу!
Жора сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, но сдержался.
— Ну?! Опять? — заметил его напряжение отец.
— Нет, тебе показалось, — стушевался сын.
Смотритель повернулся к Толику и сказал:
— Толян, возьми фонарик. Пойдешь со мной в катакомбы.
— Я с вами, батя! — предложил Жора.
— Сиди здесь! Мне нужна физическая сила. А от тебя в этом смысле — никакой пользы.
Семья Самойловых готовилась к свадьбе. Хоть роспись и в доме, но все равно — дело торжественное, поэтому все немного волновались: Алешу переодели в праздничный костюм, устроили в инвалидном кресле. Даже в этом положении Алеша выглядел красивым и счастливым. Костя решил задеть брата, и он точно знал, как это сделать.
— По морю скучаешь? — спросил он. — Теперь тебе туда, похоже, не скоро.
— Отчего же? Мне стоит только Сан Санычу с Женькой намекнуть — вмиг все устроят, — не обижаясь, ответил Алеша.
— Но это же совсем не то, Леша, как если бы ты стоял за штурвалом.
— Костя, я же не на яхте пойду, под парусами. На корабле и других дел хватает, которые как раз по мне. И , они не менее важны: курс, например, прокладывать.
— А не боишься, что кто-нибудь у тебя Катю уведет? Ведь даже если лицом к лицу с обидчиком столкнешься, постоять за себя не сможешь.
— Ну, я думаю, ты за меня этому бедолаге в рынду склянок зарядишь! А, Костя? Справишься?! — Алексей был весел и счастлив.
— Конечно, он от меня свое получит, — согласился Костя.
— Я только теперь понял, какое это счастье, когда рядом есть брат, — сказал Алеша. — Друзья познаются в беде, а вот брат уже никогда не предаст, всегда придет на выручку.
— Да перестань… — Косте стало не по себе.
— Все так, Костя. Я про себя точно знаю: если бы на моем месте вдруг оказался ты, я бы сделал все, что в моих силах.
— Да и я готов…
— Спасибо за поддержку, брат!