- Не упади, - раздалось неожиданно близко. Стоя на пуфе, я была всего на полголовы выше Верховцева, поэтому мои глаза тут же встретились с его глазами, наполненными той самой, давно позабытой мной эмоцией...Он смотрел на меня с теплотой, которую я ещё не видела в его взгляде. С теплотой и налётом тоски. Словно ему меня не хватало. Сердце от этого сжалось, и я почувствовала слабость в коленях. - Эй, - предупреждающе прошептал он, и его рука невесомо опустилась на мою поясницу, заставив моё тело мгновенно отреагировать. Когда притяжение так сильно, даже простое прикосновение может разжечь уже, казалось, давно погасший костёр.
Я так и замерла, словно загипнотизированная. Казалось, если я хоть немного шелохнусь, моё тело меня предаст и кинется в объятья Игоря. Я не могла этого допустить. Поэтому, даже не пытаясь скрывать (он знал меня наизусть), я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. А потом просто спрыгнула с пуфа и молча пошла надувать остальные шарики.
- Великолепная выдержка, малыш, - его слова пускали ток по моим венам, так же как и прикосновения. Старые эмоции, вызванные такими же старыми словами.
- Я пять лет не баклуши била, - беззаботно отозвалась я, решив, что излишнее напряжение мне никак не поможет. Нужно быть более непосредственной, не заморачиваться и не слишком много думать. Иначе это чревато. Игорь ведёт очень сложную игру и все эти мимолетные прикосновения лишь начало. Он знает все мои чувствительные точки, он знает, куда ударить, чтобы мне было больно. И он прекрасно знает, как на меня действует его присутствие.
- Да, ты пять лет позволяла этому придурку утирать твои слёзки, - от пряника к кнуту. Минутный порыв былой нежности и тут же резкий удар в спину. Я была не готова к этому и за это мысленно отругала себя. Хорошо, что я стою к нему спиной, и он может заметить только мои напряженные плечи, а не исказившееся лицо.
- И поэтому он лучше тебя, - не осталась в долгу я.
- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - Верховцев и мысли не мог допустить о том, что я считаю Белова лучше него. Это же невозможно! Несмотря на все его недостатки, я должна слепо любить его...Но не в этот раз. Артём действительно был лучше Верховцева во многих отношениях. Но это не значит, что я его люблю. Это лишь значит то, что значит.
- Поверь, после одного случая я научилась доверять себе и только себе. - усмехнулась я. - Ну и, конечно, Артёму, - произнесла я, перед тем, как начать надувать шарик. Ещё один был готов.
- Неплохой ход. Давишь на мою несдержанность?
- Скорее на невменяемость, - пожала я плечами и продолжила надувать дальше. Игорь молча связывал шарики вместе. Вся работа заняла у нас минут сорок и я уже чувствовала, что от такого глубокого дыхания упаду в обморок, но, наконец, комната была полностью украшена разноцветными шариками и это хоть немного повысило мне настроение.
- Как у вас всё замечательно вышло! - ахнула Людочка, вошедшая в комнату, когда мы с Верховцевым как раз повесили последний шарик. - Так, Игорь, помоги Артёму принести стулья с кухни, а мы с Сашей пока расстелем скатерть, - девушка указала на два больших стола, занимающих центр комнаты. Судя по всему, гостей вместе с нами будет человек двадцать.
Дальше мы с Людочкой занялись сервировкой стола. Расставив приборы, закуски и напитки, мы, наконец, отправились приводить себя в порядок. Нам с Артёмом была выделена вторая спальня наверху, и я была рада возможности, наконец, побыть одной. С излишним энтузиазмом захлопнув за собой дверь, я несколько минут просто стояла с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать. Напряжение, в котором я находилась с самого утра, давало о себе знать, и я чувствовала, как деревенеют плечи. Сделав небольшую зарядку, я принялась за макияж. Затем, распустив волосы, немного завила кончики щипцами, а после надела простое чёрное платье-футляр до колен. Настроения надевать что-то яркое совсем не было, поэтому с утра я окончательно остановилась на этом варианте наряда.
Когда я заканчивала приготовления, в комнату вошёл Артём.
- Надо было постучать? - извиняющиеся улыбнулся он, глядя на то, как я замерла. Разумеется, это не Верховцев. Он ещё не до такой степени наглый. Хотя, кто знает...
- Нет, что ты, ты меня и не в таком виде лицезрел, - улыбнулась я.
- Да, бывало и похуже, - задумчиво произнес Артём, подойдя ко мне. Я стояла перед зеркалом, когда его руки скользнули по моей талии и опустились на живот. Спиной я прижалась к нему и позволила себе немного расслабиться. С ним я всегда чувствовала себя спокойнее. Учитывая обстоятельства, это было как раз кстати. - Например, после того, как этот подонок бросил тебя, - его взгляд впился в моё лицо через зеркало.
- Перестань напоминать об этом, всё это в прошлом, - мне не хотелось, но я снова сжалась.
- Как и чувства к нему?
- Как и чувства к нему, - ответила я.
- Ты врёшь.
- Если долго в чем-то себя убеждать, то со временем, это станет правдой.
- Как чувства ко мне? - мы редко говорили о любви. Но вчера он сделал мне предложение и сказал, что любят. Видимо, я должна ответить ему тем же.
- Чувства к тебе к этому никак не относятся.
- Ещё как относятся. Люби ты меня, ты бы сейчас не смотрела на него как утопающий на спасательный круг, - он не осуждал, скорее, недоумевал, почему, несмотря на всё, я никак не могу избавиться от своих назойливых чувств к Верховцеву.
- Артём, перестань о нём говорить. Его присутствие и так служит достаточным напоминанием. Ты сам...
- Что? Рою себе могилу разговорами о нём? Я всего лишь проверяю, Саша, настолько ли сильны твои остаточные чувства, что ты готова броситься в его объятья, после того, как я буду произносить его имя пару-тройку дней.
- Ты переходишь границы, - отбросив его руки, я отошла в сторону и бросила на наго негодующий взгляд. - Перестань ревновать и оцени ситуацию трезво. Я здесь, с тобой. А не с ним.
- Пока.
- Если ты настолько не уверен в себе и во мне, тогда я не понимаю, что ты вообще здесь делаешь. Если я обречена уйти к Верховцеву, почему же тебе не поступить проще и не отступить? Но ты здесь и упрекаешь меня в том, чего знать не можешь. Прекрати это или оставь меня в покое, - мне было больно. Неужели я выгляжу настолько жалкой? Неужели и правда осталось совсем немного времени до того момента, как я сама брошусь в объятья Игоря? Такого я за собой не замечала. Да, мне было трудно не касаться его и бороться со своими желаниями, но я прекрасно слышала голос разума, который твердил, что мы всё равно не сойдём, опять что-то пойдёт не так. Не в этот раз. Не сегодня. Может даже никогда.
- Прости, - обхватив голову, парень опустился на кровать. - Просто я так боюсь тебя потерять.
- У меня складывается впечатление, что ты боишься потерять меня из-за Верховцева. Тебе не хочет отдавать меня ему после той реабилитации, которую ты мне оказывал все эти годы. Это всё равно, что потерять пациента, не так ли? - горько усмехнувшись, я принялась надевать серёжки. - Артём, прошу, забудь об этом. Ты должен понимать, что я не вернусь к нему, даже если он попросит.
- А он просил?
- Думаю, ты уже выведал всю информацию у него. И Верховцев наверняка бил себя в грудь и говорил, что осталось немного, и я снова буду с ним. По твоим глазам вижу, что так и было. И я всё же достаточно знаю Верховцева, чтобы догадаться. Он словно змей-искуситель рассыпается в словах, заставляя поверить людей в их искренность. Но на это не стоит обращать внимания. Я не обращаю.
- Но всё равно ты как натянутая струна.
- А что ты хотел? - громко воскликнула я, а потом понизила голос. - Ты сам видел, какой я была после нашего разрыва. Думаешь, так легко встретить снова того человека, который растоптал тебя?