***
В доме старосты в мое отсутствие ничего не изменилось. Первым делом я решила на голодный желудок ничего не решать и пошла искать Вивиан или кухню. Или и то и другое. Но нашла я огромного черного паука. Огромного. Черного. Паука.
Как повезло! Боже мой, какая прелесть! Только я протянула руки, чтобы погладить эту очаровательную живность, как из-за печки раздался разочарованный вздох. Я тут же догадалась, кому он принадлежит.
— И что это было, Алэйр? — строгим голосом поинтересовалась я.
— Это Лу. Паук.
— Вижу, что не бабочка! — хмыкнула, и в то же время уточнила — Что, вариант с запугиванием потерпел крах?
Я не сдержалась и улыбнулась, в отличие от сверстниц я не страдала арахнофобией, да и любила я этих интересных существ. Потом присела к Лу и погладила его по черному тельцу, Алэйр тем временем кивнул, с той же обреченностью во взгляде.
— Что же, — на этот раз попытка сделать голос спокойным и даже серьезным удалась, — Ты теперь мне должен, парень. За мои волосы и за это.
Мальчик как-то слишком тяжело вздохнул, я даже не знала, что так можно, но разговаривать на тему долга не спешил.
— Итак, — я решила побыть милосердной тетей, хоть это и не вязалось с образом огненного мага, кем теперь меня будут считать, — Предлагаю простой вариант: ты отдаешь мне этого мохнатого лапу и накормишь меня чем-нибудь съедобным. Все - мы квиты. Ну, так что?
Живот вновь предательски издал звуки трактора, а лицо Алэйра почему-то осунулось.
— Я не могу отдать тебе Лу. Он не мой, а Овара.
— Хорошо, — смилостивилась я, — тогда с тебя завтрак. Или уже обед... не важно, главное, что еда!
Мальчик странно на меня посмотрел, но потом направился куда-то за печь, довольный, что так легко отделался. Я последовала за ним, рассуждая, кем мог быть этот загадочный Овар, но перед моими глазами упорно рисовался варенный морской житель красного цвета – омар. Тем временем, мы зашли в другое помещение. Это было более чем странно, ведь я даже двери не обнаружила - просто зашла и вот... Увидев мое удивленное лицо, мальчик пояснил:
— Пространственное расширение. Маги постарались, что как-то с торговцами приезжали.
Первое мое столкновение с магией в этом мире, не считая пропавшей с моими вещами маршрутки.
Кухня была очень похожа на комнату, где мы только что были. Печь стояла в том же ракурсе, на стенах были чугунки и горшочки, только не с травами, а с крупой, овощами и прочей едой, которая вполне аппетитно пахла. Указав на заботливо оставленные кем-то тарелочки на столе, мальчик забрал у меня пригревшегося на руках Лу и вышел из кухни, так же зайдя за печь, только с другой стороны. Теперь понятно, чему он так обрадовался - ему даже делать ничего не пришлось, только провести меня на кухню. "Ну, зараза мелкая!": уже было подумала я, а потом пришла к выводу, что лучше сначала как следует поесть, а потом уже что-то думать.
Еда в этом мире по вкусу не отличалась от привычной мне, но выглядела немного по другому. Например, странных форм овощи, заправленные золотистой жидкостью, по вкусу напоминали морковь, капусту, яблоко и отчего-то грецкий орех. Картофель же выглядел, как картофель, но к вкусу привычной вареной картошки добавился легкий привкус сметаны, к слову, она стала даже вкуснее, чем в родном мире.
Разобравшись с едой, я стала подумывать, а не помыть ли посуду, но судьба этот вопрос решила за меня. Из-за печки высунулась знакомая светловолосая голова девочки, которая тут же отобрала из моих рук тарелки, опасаясь, чтобы я и их тоже не перекрасила. Решив, что все, что ни делается - к лучшему, я благоразумно оставила Вивиан наедине с тарелками и отправилась на поиски старосты. Вопросов за это время накопилось к нему много, а у меня вечно не то расположение духа, чтобы спокойно задать их.
Я последовала совету Вивиан, которая подала идею поискать мужчину в его комнате. За свои 18 лет я ни разу не заходила в комнату незнакомых (да и знакомых) лиц противоположного пола, но к старосте почему-то вошла даже не стесняясь. И в сею же минуту об этом пожалела. Увидев такую лучезарную картину, мой мозг издал боевой клич и выпрыгнул в самостоятельно пробившуюся дыру в черепе. Идея с деревней психически-больных сейчас мне казалась не такой плохой - даже в другом мире тоже должны быть шизофреники.