— Я не знаю, что мне делать в этом мире. Что будет дальше? — Из-за предстоящего решения я была немного в растерянности и понятия не имела, как лучше поступить.
— На самом деле... — Мужчина замолчал, будто обдумывая, говорить мне нечто важное, или и так обойдусь. — Я не вправе решать за тебя, Саша. Ты можешь остаться здесь, а можешь поехать с торговцами в столицу. В первом случае, ты будешь жить у нас, в одной комнате с Вивиан, но в город сможешь еще не скоро вырваться. Во втором же случае, я мог бы попросить торговцев помочь тебе добраться до столицы. Там у меня есть хороший друг, я напишу ему письмо с просьбой приютить тебя, скажу, что ты моя дочь, он ведь давно не видел Вивиан. Мой друг владеет небольшой сетью торговых лавок и может устроить тебя в одну из них на подработку. В столице Водных Земель есть огромная библиотека, в ней ты сможешь найти что-либо полезное о нашем мире или о том, как вернуться домой.
Домой... С самого начала я упорно отгоняла от себя эту мысль. Пусть там, на Земле, у меня не было родителей, но там осталась Машка, комната в общаге, мой родной юридический, интернет, кабельное телевидение, приличный санузел. Господи, да я уже даже по нашему декану соскучилась, по тому самому, который уже два раза грозился меня выгнать из университета, но так и не сделал этого. Как же я скучаю по родному миру. Как же хочу вернуться! Наверное, и не нужно пояснять, на какой вариант развития событий я согласилась. Я, во чтобы то ни стало, найду путь обратно и вернусь домой, даже если с этого момента я буду не Александрой Калиничевой, а Вивиан де Неедо (как оказалось, предки старосты, когда-то давно основывая деревню, назвали ее по своей фамилии, никакой фантазии у старикашек), даже если мне придется не один месяц, или как тут говорят: сигнум, рыться в библиотеке столицы, я на все готова и пойду на все крайности, лишь бы снова обнять Машку и просидеть весь день на скучнейших, но, как оказалось, жутко любимых лекциях.
***
Я напросилась в помощники Вивиан на кухне, аргументировав это тем, что неплохо готовила в своем мире, все-таки сказалась подработка в кафе. Девочка посвящала меня не только в тайны кухни Эррайна, но и в свои семейные тайны, ведь мне предстояла великая честь - носить ее имя и фамилию. За время, проведенное за готовкой, мы с Вивиан сдружились, и я узнала очень многое о мире и семье Неедо. Например, я уже и забыла, что спрашивала у Вивиан, сколько ей лет. Именно лет, а не сол. Хотя год измерялся в солах, даже староста называл 12 тысяч какой-то там сол. В этом мире свои заморочки, и, хочу заметить, их не мало. Оказывается, Эррайн представляет собой не целый мир, а, скорее, королевство, окруженное со всех сторон горами, за пределами которых таится неизвестность. Никто за время существования Эррайна не смог преодолеть эти природные стены. Почти посередине королевство пронизывает река Семото, начинающаяся где-то в горах и уходящая далеко за них. Кроме Семото, из больших водоемов в Эррайне есть еще озеро Лагум, оно представляет собой территорию русалок, так что скорее похоже на море, настолько Лагум большое. У каждой расы и у каждых магов есть своя земля, обычные же люди могут поселиться на любой территории. Свободными землями являются лишь академии и Мертвый лес. Я даже не спросила, почему он так называется, благоразумно подумав: меньше знаешь - крепче спишь. Еще я узнала интересный факт: мама Вивиан была магом, а точнее заклинателем света, так что дочь вполне могла унаследовать способности от мамы.
Еда приготовилась быстро, и с минуты на минуту должны были приехать торговцы, а я уже знала все подробности о своей новой семье. Несмотря на то, что староста жил в деревне, у него было огромное количество родственников в городах Водных, Воздушных, Погодных земель, а также двоюродная сестра в Сильваруме, на территории эльфов. Именно имена всех этих теть, дядь, дедушек, бабушек, племянниц, племянников, сестер и братьев я пыталась запоминать в процессе нашей беседы. Как там зовут мою тетю полуэльфа? Корделия, кажется?
— Саша, — голос Вивиан вывел меня из раздумий, — торговцы приехали, папа пошел договариваться с ними насчет тебя. Хочешь послушать?
Заговорщически подмигнув, девочка утащила меня за руку прямо к огромной шторе, за которой находилась гостиная, ну или горница. Отсюда хорошо были слышны голоса тех, кто сидел в той комнате. Судя по тем же голосам там было человека три, не считая старосты, и все они говорили обо мне. Довольно хриплый и вообще хмурой голос договаривался со старостой о стоимости такой поездки, еще два: один молодой, явно принадлежавший человеку лет 25, и другой, басовитый и чем-то недовольный, обсуждали перемены, что произойдут в их обществе с появлением молодой девушки. Более взрослый голос утверждал, что это очень неудобно и что за мной обязательно нужно будет присматривать, чтобы я никуда не ввязалась (что правда – то правда), более молодой же говорил, что, наоборот, девушка в пути, особенно молодая, это очень удобно, есть с кем скрасить пребывание в дороге. Именно на этих словах последнего голоса, староста сбился и поперхнулся, а я рассмеялась про себя его предсказуемости, не удивлюсь, если он еще и засмущался. Зашла в комнату я с самой лучезарной улыбкой, только, кажется, никого этим не впечатлила, скорее даже испугала. Лица моих будущих провожатых, которых, кстати, оказалось пять, просто двое из них предпочитали молчать, как по команде высунулись, кто-то даже поперхнулся.