***
К моему лицу сейчас очень подходило выражение "нервно курила в сторонке". Это было мое первое знакомство с местным транспортом и вообще живностью, не считая паука Лу и белую крысу. Я ожидала увидеть кого угодно: единорогов, пегасов, грифонов, да даже конька горбунка, но это... Это превзошло все ожидания. О таком не додумаются даже заядлые сценаристы фильмов ужасов. Тело по размерам и анатомии выглядело лошадиным, вместо копыт - волчьи лапы и шерсть на нижних конечностях, хвост тоже был лошадиным, грива... что-то среднее между львиной и лошадиной, на груди этого существа лоснилась шерсть, голова являлась удлиненной волчьей с неизмеримо большими клыками. С этим устрашающим подобием лошади у нас воцарилось полное взаимопонимание: оно пугало, я пугалась. Пожалевшие меня торговцы предложили посидеть подальше, пока они запрягают двух таких чудищ, которых почему-то называли фулакетрами. Чудища - они чудища и есть. И вот, я послушно сидела возле дерева и нервно поглядывала на черно-фиолетовое и фиолетово-синее существо и размышляла о том, как же в этом мире может выглядеть другая живность?
Спустя минут десять, не больше, меня позвали на посадку. Сам экипаж выглядел как обычная карета с открывающимся верхом, внутренности которой расширяло уже знакомое мне заклинание, так что поместились все - даже место осталось. Последний раз взглянув на деревню, я улыбнулась. Путь обещал быть не легким, да и последующая судьба медом не окажется, но я буду надеяться на лучшее. Как знать, а может, повезет?
Глава третья, «А как же поцелуй?» или полный тибидох
Подходил к концу уже второй день нашего путешествия. За это время не произошло ничего интересного: первые сутки мы полностью провели в дороге, нигде не останавливаясь, сегодня утром закупили продукты в первой попавшейся нам деревне и немного отдохнули, потом весь день без каких-либо остановок вообще. И вот к вечеру наша маленькая процессия наконец-то добралась до более-менее цивилизованного города с презентабельной гостиницей, в которой мы и решили остановиться на эту ночь. Данный расклад меня устраивал, в экипаже я не смогла и глаз сомкнуть. Стоило раз вздремнуть на несколько минут, как возле меня оказался Терранс, а моя голова - на его плече. Когда проснулась, устроила истерику, но куда там, эльф раскаивался, буквально клялся, что такого больше не повторится, и, действительно, не повторялся. Сначала я проснулась лежа на его коленях, потом вообще у него в объятьях. Наконец, мне это надоело, и я твердо решила - не спать. Держалась всю ночь, даже блондин, взявший меня в осаду, не выдержал и заснул. Только и удалось вздремнуть, что утром, пока попутчики ходили в деревню.
Мы вышли из экипажа и ждали, пока Кай переговорит с хозяином гостиницы на счет комнат. Называлась она, кстати, весьма вычурно: «Золотая Жила». Могу предположить, что таковой она и являлась для своего хозяина. Большое, многоэтажное здание белого цвета с позолоченными каменными изваяниями и лепниной больше напоминало небольшой дворец, чем постоялый двор, думаю, внутри она выглядела не менее величественно и дорого. Архитектура гостиницы, определенно, рассчитывалась с целью привлечения аристократов, которые здесь и останавливались. О небедных постояльцах говорили многочисленные повозки и экипажи, хозяевами которых вряд ли являлись простолюдины. Но, несмотря на такое количество транспортных средств, народа возле здания было не так много. Только я успела об этом подумать, как один из охранников помчался к воротам, чуть не сбив меня с ног, за мгновение их распахнул и ринулся в сторону. В эту же секунду на территорию гостиницы въехал экипаж, потом еще один и еще, все они были запряжены черно-золотыми фулакертами. Я судорожно поправила капюшон плаща, который мне выделили торговцы. Плащ был не совсем обычным, Ньют, светловолосый, кареглазый торговец, долго колдовал над этой темно-фиолетовой тряпочкой, а когда закончил размахивать руками, довольно сообщил:
— Все, теперь на нем заклинание отвлечения. — И, заметив мой удивленный взгляд, пояснил — Он замаскирует твой цвет волос и будет отвлекать от тебя внимание. То есть тот, кто не будет знать, кто именно под плащом, он... как бы сказать...
— Не будет меня видеть? — предположила слегка потрясенная я.